接下来才看到一个守在前哨的喽罗没命价的跑来，老远的喊道：“花……花子来了……”
众盗们个个心中忐忑，僵立不动。戴任大喝一声：“你们楞什么？还不进去拿家伙？”众喽罗这才有如大梦初醒，像一群无头苍蝇般挤进寨内，又过了好一阵子，才纷纷摩肩擦肿的挤出门来。前来作客的绿林好汉们都不禁摇头，思道：“就凭这群乌合之众，要怎么对付身经百仗的花子军？”
高天翔用剑将绑在众镖子身上的绳索全部割断，叫两名喽喽把整箱珠宝原封不动的抬出来，交给罗支平，道：“寨里只有一个出口，你们自己想法子突围吧！”乔小七道：“少镖头，咱们别管这箱，先到下山再说吧！”这些花子爱财，若带着这箱珠宝，恐怕不肯放人。
罗支平打开箱盖，果然金银珠宝都还在，少说也值万把两银子。这些珠宝若落在花子手里，今生可别想再要回来。他实在难舍，抓一大把塞进衣袋，道：“每个人抓两把塞进口袋，能塞多少算多少，快！”众镖子一人一手，纷纷把珠宝塞进口袋，只有乔小七没动。
“剑阁十三寨”的人才刚列好队，花子们已经到了。这群人一口气从山下奔上来，却不见任何人喘气疲惫，井然不紊的依序站立。为首的魏进忠身长八尺，面如冠玉，腰圆膀阔，竟是相貌堂堂！却听他扯着不男不女的嗓音笑道：“看来我还是晚来一步，让你们几个大贼头聚了起来。不过这样也好，正可一次解决，省得麻烦。”
戴任怒道：“魏进忠！咱们‘剑阁十三寨’寨主都在这儿，你说这话，未免太目中无人？”魏进忠笑道：“今天的确棘手些，可能会多死两名弟兄。但没办法，我们清光你们剑阁十三寨之后，还得北上陕西，在试剑大会之前，把盘踞秦岭的三十七个大小山寨清理干净。免得他们在这二十年一次的江湖盛会中兴风作浪，骚扰百剑门这些正道朋友。”
“放屁！”熊大勇喝道：“谁不知道，这几十年来，咱们三山五岳的绿林朋友，从没动过百剑门一根寒毛。你看上了咱们的金银财宝，大家硬刀硬枪的干一场就是，何必编什么理由？”魏进忠嘿嘿笑道：“你们这些山贼恶盗，终日打家劫舍，为害乡里，杀光你们是替天行道，何需什么理由？”
“日子若好过，谁愿意当强盗？”高天翔叹气道：“咱们绿林有绿林的规榘，不到万不得已，决不伤人。就算是官府围剿，咱们打输了投降，也未必处死。那像你们残忍嗜杀，却自以为是替天行道？。”
魏进忠也叹口气道：“日子若好过，谁愿意当花子？说来大家都是苦命人，何必自相残杀？”这番话说的群盗大感意外，莫非这个阉妖良心发现了？却听他话锋一转，语气激昂的说：“可是十年前太行山六大山寨一句：”你们不配当强盗‘，便联手将我们’花寨‘六百五十七名弟兄杀的一个不剩！这笔帐怎么算？“说到激越处，声音拉得更尖锐，半人半鬼的声音在夜雾弥漫的山间回荡着，让人听了极不舒服。
戴任道：“这……这已经是十年前的事了，何况太行山所有的山寨都被你们清的干干净净，这……还不够吗？”魏进忠摇头道：“我们曾经立誓，要清光天下的山寨，除非……”戴任道：“除非什么？”魏进忠丢出一柄锋利的匕首，道：“除非你们和我们一样，作咱们‘净帮’的弟兄……”话中之意，竟是要他们自宫。“放屁！”吉星金骂道：“戴寨主，别跟这些阉妖说这么多？咱们轰轰烈烈的大干一场。”
魏进忠依然面带微笑，两颗阴森森的眼珠直盯着吉星金的黑脸，瞧得众人不由自主的打从心底泛一股凉意，过了半晌，才听他阴阴的说：“你是黑面虎吉星金？”吉星金冷不丁的打了一个冷颤，答道：“是……是又……怎样……”魏进忠笑道：“听说你的‘六合棍法’使得十分霸道，威震川北。”不等他答话，又对着张采连道：“你是白眉虎张采连，听说你的八楞锤……”他逐一点名，把剑阁十三寨所有的寨主和稍有名气的头目都认了出来，此人有什么得意的招术也说得一分不差。众盗与他都是初次相见，听他对自己的一切如数家珍，都惊傻了。
指认到最后，瞥见侧边的罗支平，见他双目炯然，率着二十几名稍有身手的壮汉，在墙角处站着，笑道：“至于这几位英雄，我倒想不起来。不知是何方神圣？”
罗支平拱手道：“在下罗支平，我们是西安‘安西镖局’的人。”魏进忠笑道：“这可有趣了，走镖的和当强盗的应该誓不两立，你们怎么跑来当客人？”罗支平道：“不瞒你说，我们是失手被掳上山的。所幸这几位绿林英雄良知未泯，无条件放我们下山。我看你们双方都非恶人，彼此更无深仇大恨，何不就此化干戈为玉帛？”
魏进忠笑道：“少镖头果然涉世未深，都自身难保了，还想替人求情？你爹千手刀罗万钧呢？”“我在这里！”这声音从大寨门外传来，众人转身往寨门一瞧，果然有几个人疾奔而来，正是罗万钧、古剑、陈弓等人。
这几个人来到，双方人马均感雀跃，认为己方来了强援。陈弓和魏进忠相互寒暄，看来早已熟识；罗古二人走到镖队中，罗支平简单和他陈述此刻的情势。只有乔小七忧形于色，把古剑拉到角落道：“待会打起来，咱们别理那么多，只管往寨门杀出。”
想到乔小七昨天才救自己一命，今天却在他最危急的时候弃之而去，古剑深感歉疚，虽然一时搞不清他的用意，还是点了头。
魏进忠道：“千户大人，您怎么和罗总镖头一同出现，不知交情如何？这堆人个个身上藏满了宝贝，若这么放了，倒还真有些可惜。但锦衣卫一向照顾‘净帮’，只要您一句话，我便放人。”陈弓靠近镖队，双眼对着众镖子一个一个的缓缓扫过，在乔小七面前停了下来，笑道：“你果然躲在镖队中。”乔小七本来低着头躲在后面，这时却往前跨一步，仰首笑道：“与他们无关，你来抓我吧！可别牵扯旁人。”
陈弓笑道：“你说的没错，若不是罗总镖头和古兄弟指引，我还不知要怎么找你？”他边说边向罗万钧走去，又道：“我和罗总镖头虽然萍水相逢，却一见如故，所以……”这陈弓说到一半，竟猝然发难，一腿向罗万钧腰际。罗万钧那料到他说翻脸就翻脸，这一腿来得突然，跟本躲不开，“砰”的一声重摔到地，才听他接着说道：“绝不能放走半个！”这么一来，双方立刻杀将起来。
镖子们纷纷拿起家伙，围攻着陈弓，只听砰砰数声，一个个的摔倒在地，有的中拳有的挨腿，却都伤的不轻，衣袋里的珠宝全弹落在地。罗支平叫大家退开，与何六发、赵敬两位老镖师合斗陈弓，看来也撑不了多久。乔小七拉着古剑要跑，却被数名锦衣卫围住。
另一方净帮花子和绿林群盗的厮杀更是惨烈。花子们漫天叫啸，声音尖锐刺耳，与群盗三三五五的打杀起来，他们人数虽然少了些，却个个骁勇，喽罗们的人数若没多出一倍以上，很难抵挡得住。净帮中除了魏进忠外仍有不少能手，与清风五虎及练山雄等人作生死拚斗。最可怕的还是领头魏进忠，他的武功高出众人许多，戴任和高天翔联手，根本绊不住他。他使一把软刃怪剑，不把二人看在眼里，每当两人一逼进，便刷刷数剑将其逼得手忙脚乱，随即转身将附近的喽喽杀死。像幽魂野鬼般的东奔西窜，晃到那里，那里的盗众就得倒下，戴高二人眼睁睁的看着他一剑一剑的刺死自己的弟兄，怒惧交加，却拿不出半点法子。
混战中，不知是谁打翻了火油，木寨劈劈叭叭的烧起来，火越烧越旺，映得人人眼红脸赤。
和古乔二人缠斗的五名锦衣卫其实功夫并不突出，无常剑法若使得对，一招便可刺倒一人。然而古剑一见人多，心里便先怯了。有时左右同时有人砍来，慌急之中，不知要先化解左边那一刀，还是先架开右边那一枪，只好向后疾退三步；好几次看到很大的漏洞，长剑刺出一半，眼角余光却发现身后的刀光，他听不见的人最怕从背后来袭的东西了，一个紧张，只想先闪再说，又错过了大好良机。他也知那五人只是庸手，心下十分懊恼，思道：“弧前辈若看到我如此窝囊，非一剑把我杀了不可。”
罗万钧一个人躲在一角静静调息，运了好几周天才勉强把腰间封住的穴道打开。忍痛起身，眼看两边都大居下风，尤其在儿子那里，何六发已重伤倒地，罗支平也口喷鲜血。他却提刀向那五名锦衣卫砍去，一刀一个，一晃眼便砍死五人。他这一提气用劲，腰又痛得厉害，古剑握住他双肩道：“总镖头，你还好吧！”罗万钧紧紧抓着他的手道：“只要不慌张！你的剑法其实比他们都强。别管我们，自己冲杀出去，将这把‘龙吟剑’交到成都百花庄。咱们走镖的，丢了性命就算了，可别把信誉也赔去。你快走！”他把古剑往外推，这时正好听见罗支平一声惨叫，和赵敬同时气绝身亡。他可没空哭泣，抛下大刀，转身扑向陈弓，竟以一双肉掌与他缠斗。
他使的是“拨风掌法”，讲究刚猛厚实，在某些场合使出来，威力不逊“千手刀法”。然如今重伤之下，以掌法硬接对方硬拳快腿，摆明了是不想打蠃，只想多绊住陈弓一时半刻。他每对一掌，便吐一口血，古剑不忍再看下去，和乔小七并肩往寨门冲杀过去。
罗万钧那番话使他信心大增，剑气忽盛，两名不知死活的花子挡在前头，一招就让他们了帐。古剑亲眼看见这些花子阴狠的德性，悲愤之余，情急之下，出手竟毫不手软。一开了杀戒之后，接下来就容易了，后来挡道的几名花子，也都在数招之内利剑穿心。没多久便冲到了山寨大门。
有七八名花子拦在路间，领头的那人也有几手功夫，但见古剑势如破竹的杀将过来，心下也怯了。未待他欺近，便叫道：“你不管那些弟兄吗？”古剑回首一望，镖队的兄弟都死伤殆尽，只剩下两百余名山贼还在浴血奋战。这堆人他半个不识，但习武之人怎能眼睁睁的看着这两百多人惨遭屠戮，而自顾逃命。他一股热血上冲，对乔小七道：“你先走吧！我得试着救他们。”挺剑向着最可怕的魏进忠杀去。
魏进忠也注意到他，抛下戴高二人，也往古剑来处迎去。两人在疾奔中交错而过，各自交换一记险招，俱都心惊：“好犀利的剑招！”彼此不敢再托大，转身又对了数招快剑，一时难分难解，各有所忌。戴任和高天翔二人赶到，竟见有人挡得住魏进忠，喜出望外，挥刀出剑的也往他身上招呼。这下有救了！只要三人联手杀了这个妖首，这群阉妖非散不可。
可是古剑不习惯以一敌多，也不善长以多对一。有时想拦住对方去路，向右跨步，却撞上往左跨来的高天翔；有时见到魏进忠露出空档，挺剑刺去，魏进忠往侧边急闪，他一剑刺空，却差点伤到正持刀砍来的戴任。这‘无常剑法’与那一刀一剑完全配合不来，反而使得碍手碍脚，彼此掣肘，以三打一，却闹得手忙脚乱，险境迭生。
古剑索性先退开战圈，才跨两步，忽感背后生风，一只巨脚凌空踢来！他想也不想，长剑撩向那人下阴，终究是慢了一步，砰的一声，把他踢的连退数步。定睛一看，此人果然是陈弓，他会在此时出现，显然已将罗总镖头击毙。古剑恨他歹毒，还没调好气，便挺剑杀将过去。
而陈弓虽然一招得逞，但刚刚古剑所回的那一剑，方位精准及角度刁钻之程度，大出他意料之外，那一腿若出的稍慢一些，自己恐怕也会变了“花子”。他惊出一身冷汗，尽收轻视之心，见古剑挺剑狂刺猛削，并不随之躁进，见招拆招，稳扎稳打，以守势为主。
“无常剑法”是为斗剑而创，无论对手剑招有多精妙，只要使对了便不怕。然而他现在的对手，不但不持剑，甚至连个兵器都没有，倒弄得他不知从何攻起，一轮猛搠强劈，却连对方衣角都碰不到。古剑心焦不已，瞥一眼明月双龙，他们在魏进忠怪剑笼罩之下，恐怕撑不了多久。但心愈急剑愈乱，不但伤不到人，反被陈弓趁隙打了几拳，若非他对古剑仍有所忌，保留了五分力应变，早将他打的吐血。
激斗中古剑突然转向魏进忠处奔去，跨不到两步，陈弓一记快腿踢来，他虽有准备，但那记飞腿快得出乎意料，砰的一响，这一腿踢的分外扎实。古剑藉势腾空，像断线纸鸢般扑向魏进忠处。
魏进忠刚把戴任逼开，正要一剑削断躺在地下的高天翔的脖子，惊见一人从两丈之外飞身而来，剑光烁烁，剑势汹汹。他应变也快，立刻向后急纵，但这也在古剑意料之中，横剑扫过，利剑在他腰际划上一道浅痕，同时把他裤带给削断，魏进忠忽然感到下体一凉，赶紧拉上长裤。
宦官也好，花子也罢，最忌讳别人脱他的裤子。古剑这一着无论是有心还是无意，都跟魏进忠结下了八辈子的冤仇。他怒不可抑，一只手提着裤子，一只手持剑，有如狂风暴雨般的刺向古剑周身要害，一招狠过一招。
“无常剑法”不怕快剑，对方剑愈快招愈奇，使剑者愈能激发潜能，自然逼出相应的妙招。两柄快剑在火光照耀中穿插飞舞，转眼已过百余招，一个功深力强，一个宝剑锋锐，竟是谁也不让。另一边陈弓和明月双龙之战，一方拳脚俐落，一方刀剑精湛，一时难分胜败，谁先失神谁倒楣。
众花子跟着魏进忠南征北讨，历经无数激战，还是头一次见他被人绊住那么久。在他们眼里，“天鹰”天下无敌，一向依赖惯了，如今却见他摆脱不了一个无名小卒的纠缠，不禁声势为之一弱，原来漫天的尖声怪鸣，渐渐小了许多。而群盗本被魏进忠吓得心虚胆寒，这时却士气大振，个个奋勇起来，觉得这些‘阉妖’，也未必如传说的如此可怕。双方本来强弱分明的局面，但气势一消一长之后，倒成了僵局。
现在倒换魏进忠担起心来。这座山寨烧得火光冲天，邻近几寨的山盗见了，必会赶来驰援。如不能在此之前把这些人杀尽，后果不堪设想。想到这里，剑势再变，专走偏锋，只想尽快了决对手。但愈是心焦愈难如愿，急攻之下，还差点被古剑的利剑所伤。
本来晴朗的夜空，却在这个时候飘来一片厚厚的乌云，遮星蔽月。过不多时，哔哔啦啦的下起雨来，这雨愈下愈大，到了后来，却似老天爷倒洗脚水一般，弥天漫地的泼洒下来，打在众人脸上身上，混着血水一起淌流下来。
这场突如其来的暴雨马上把广场上的火把全数浇灭，就连主寨的火势也被淋的奄奄一息，整个明月寨忽然暗了许多。这下子换古剑慌了，他听不到半点声息，只凭一点微光，反应顿时慢了许多，频见险招。过没多久，整个山寨陷入一片漆黑……
花子们忽然“呜呜呜”的鸣叫起来，声音极为尖细，在伸手不见五指的暗夜中听来极为刺耳。这诡异啸声从四面八方飘来，根本无从捉摸，众盗正感惊慌，花子们竟摸黑杀来。
这群花子身着黑衣黑裤，脸上手上兵器上全涂的一片乌黑，总爱挑夜间攻打山寨。暗夜恶战对他们来说是家常便饭，什么状况没碰过？自有一套应付的法子。他们在这个时候齐声尖叫，一来可收扰敌之效，二来可保证不会误伤自己人。山寨的人没练过这种听声辨位的功夫，只觉得这些怪声似左似右，忽前忽后，跟本不知敌人在那个方向。对方利刃砍来，在叫声雨声的掩盖之下，总是慢一步察觉。于是哀号声惨叫声此起彼落，雨水混着鲜血往山下泛流……
暴雨未止，悲鸣之音和呜呜怪啸却先停了。这群山贼，当年没被欺凌他们的土豪恶霸打死，没被苛税残吏逼死；落草之后，没被靖安官兵围死，也没被江湖霸客杀死。却在这天杀的鬼夜之中，被阉妖歼灭！
雨渐渐缓了，整个山寨几乎是一片宁静，只剩一个人，那个和魏进忠缠斗不休的人，不知为什么？还一劲狂舞着手中快剑，不让任何人靠近。
现在的古剑等于既聋又瞎，跟本不知魏进忠的剑会挑那里刺进来，心中的惊怖更甚于任何人，唯一能做的，只有将“无常剑法”一招接一招的使下去，舞的又急又快，就怕被对手找着空隙。
魏进忠静立在一丈之外，聆听古剑夹杂在雨声之中的呼呼剑鸣。他匆匆使过两百余招，在不远处忽有声音发出：“进忠，再不出手制住这聋子，等这片乌云散了，又多麻烦了。”这人一来就道出关窍，若非耳朵听不见，谁会把剑舞的这么疯急。
魏进忠哈哈笑道：“我听见附近有人呼吸极细，不知是从那冒出来的绝世高手，所以迟迟不敢出手，怎知原来是您王大统领遂野兄。既然您来了，那我还怕什么？这聋子剑法与众不同，我倒想再多学几招。”那王遂野道：“这人剑法变化万千，确有可取之处。若非内力不足，许多剑招无法使得更快更绝，恐怕连我都要怕了三分。”言下之意，似乎他的武功还要高出魏进忠一截。
魏进忠仍笑道：“不知是什么了不起的大事？竟出动您王大统领远赴四川。若是抓要犯，能用得上咱们的地方，可别客气。”王遂野笑道：“你已帮了大忙，我们抓到人了，明日便可回京覆命。这要犯狡猾的很，竟然混到镖队里头。”他手上抓着一个人，竟是乔小七！
乔小七只是逃亡时所用的化名，她本名程漱玉，两年前送入皇宫，被选为太子“选侍”，极受宠爱。
常洛太子虽经群臣力争册封东宫太子，但神宗皇帝并不喜欢他，宠妃郑氏更无时无刻不想把他了，好改立其亲生儿子常洵为太子，为此惹出了一连串的宫廷恶斗。“程选侍”伴在常洛身旁，替他化解了不少阴谋，却成了郑贵妃眼中之钉。上个月，传出将被册封为太子妃，却遭几名蒙面人趁夜行刺，她和亲信太监六丑奋力杀退刺客，却泄漏了她会武功的秘密。
然禁宫之中，怎容得下懂得武功的女子？她只好跟着六丑，连夜逃离皇城。
此事震惊大内，为了缉捕她，竟陆续派出锦衣卫四大统领，一路从京城追到四川。照说四大统领齐出，天大的逃犯也跑不掉。但乔小七虽武功平平，脑袋倒挺机灵，一路上花变百出；再加上四大统领个个抢功，就怕这天大的功劳给人先占了，彼此大斗心机，互扯后腿的事层出不穷，才履履功亏一篑，让她安然无恙的逃亡至今。
王遂野这队人一路追到川北，研判程漱玉应在不远处，兵分三路寻人。说巧不巧，早上罗万钧和古剑说话时，无意间透露了口风，被陈弓留意到。当时就怀疑乔小七可能就是他们要抓的程选侍，便假意要帮罗万钧上山救人，另派人通报王遂野前来。
他陪同罗万钧上山，本想等王遂野到了再动手。但罗万钧救人心切，一上山便急着现身，他只好跟着出现。程漱玉虽扮成男妆，却被他一眼认了出来。这时净帮和明月寨之战眼看一触即发，他衡情量势，有净帮相助，要杀光镖子抓到要犯不难，这天大的功名利禄，何不全揽在自己身上。决定袭击罗万钧，引发这场恶战。
这陈弓立了大功，仍不敢在长官面前得意忘形，他走近王遂野身旁咬了几句耳朵，声音极细，却还是被魏进忠听见，笑道：“王统领是想把这小子也带走？”王遂野笑道：“没错，这人来路不明，我想查个清楚，是否跟要犯有所牵连？”
魏进忠笑道：“这小子跟着安西镖局的罗万钧一起上来，剑法倒强过他总镖头，这么莫名奇妙的插一手，差点把我整个局面都给打乱了，论来路的确怪的很。但眼下我死了不少弟兄，可不能轻易放人，至少得留下一点东西。”这净帮若要给人留下什么东西，通常不会切手断脚，却爱把人的那话儿给切了下来，让他也变成花子。魏进忠削带之仇未报，实不甘心白白放人。
王遂野道：“那东西一旦给切了下来，伤口难愈，至少半个月不能见风，如何押回京城？进忠，要犯落在我们手里，算是他祖宗八代作了孽，怎么可能好过呢？卖我一个面子吧！”
锦衣卫严刑逼供的手段远近驰名，铁定能让这小子生不如死。想到这里，魏进忠也不坚持，尖声笑道：“既然如此，那就交给你！我只要他手上那把剑。”说着退开数步，把场子让了出去。王遂野一声呼啸，十来只獒犬“旺旺旺”叫了起来，围在古剑四周。
古剑什么都不知道，只知必须舞出一道绵密的剑网。但他越舞越是心虚，因为雨点还是不停的打在身上，这就不是滴水不漏。愈心虚剑招就愈散乱，愈散乱就愈心虚，反覆使了数遍之后，渐渐的招不成招，剑不成剑……
忽然间他看到一对对发亮的瞳仁，离地两三尺高，前后左右都有，不知有几对，都一般高一般亮！他一阵惊慌，还没想通这是什么东西，这一对对眼珠却同时朝着他飞来，他快剑一削，削断两只兽头，准备刺向第三只，忽觉头顶百会穴一痛，就此倒地不起……
古剑清醒时，发现已被人牢牢绑缚在一个地窖里，地板上点了一堆炭火，也分不出是昼是夜。正前方一个鹰鼻鹞眼冷峻精悍的人，跷着腿坐在大椅上。这椅子有点残破，却很长，另一边竟坐着乔小七！她斜靠在椅背上，手上抓着一把蜜饯，嘴里含着一颗梅子，神情十分写意自在。古剑还弄不清楚怎么回事，正想开口相询，却被一个满脸胡渣的粗豪的汉子挡住了视线。
那粗汉叫屠言胜，和陈弓一样是个千户，同僚立了大功反令他不快。一待古剑清醒，便欺上前去勒住他喉头，阴狠的道：“你是谁？何门何派？这剑法跟谁学的？”
他一口气问了三个问题，古剑不知有何意义，但想反正我没做什么坏事，说说又何妨？便答：“我叫古剑，无门无派，没人肯教我剑法，是我自己想自己练出来的。”他这番话句句实言，却引来一阵讪笑。屠言胜抖开皮鞭，劈头往他身上打去，笑道：“你当我们是三岁娃娃？快说实话！否则叫你求死不得。”这么一打，倒激出古剑倔强之气，紧闭双唇，盯着屠言胜凶寒的眼睛，一句话也不吭。
两人互瞪了一会，屠言胜忽然大笑，转身向坐在椅上的王遂野道：“统领，把他交给我吧！今天非让他把十八代祖宗全招出来不可。”王遂野道：“小心别弄成重伤。还得押他回京城呢。”屠言胜喜道：“我会有分寸，您传给我的一百零八种酷刑之中，有三十七种伤皮不伤骨，随意挑选个三五种就够他受了！”说着喜孜孜的打开一口箱子，里面放着压指夹、刺骨钉、磨肉石等奇奇怪怪的刑具数十种。
这口箱子并不轻便，但他无论到那，都随身带着。他外号“屠夫胜”，不喝不赌不贪不色，却生性残恶，唯一的嗜好，是爱看着别人受尽酷刑，痛不欲生的模样；加入厂卫倒不是为了荣华富贵，只是想藉这个职务，尽情享受折磨人的快慰罢了。
……九七、九八、九九、一百，程漱玉不忍卒睹，心里却不知不觉的跟着默数，整整打了一百鞭才停。屠言胜汗流背，手上的刑鞭是牛筋所制，再加上他勤练已久的巧劲，打起人来虽不伤筋骨，却鞭鞭痛澈心肺。寻常人挨了五鞭十鞭早已哭天抢地，痛昏过去；就算是懂得以气御痛的练家子，也少有人撑得住三五十鞭。然而眼前这人看来内力平平，却是异常耐疼，虽全身血痕处处，却不见他哼唉半句。
古剑倒不是没了神经，他幼时游习于各大门派，所遇的都是严师，不打不成器、恨铁不成钢，对付贪逸愚慢或学艺不专的劣徒，最好的法子便是一阵痛打。打得愈疼，记忆愈深刻，下次就愈不容易再犯错。
习武之人不能喊疼，更不能掉泪。在江湖上与人过招，伤痛在所难免，若动不动就哭了出来，岂不丢尽师门的脸？这种基本修为，愈大的门派愈是重视。受罚之时，谁叫得愈大声，哭得愈响亮，严师们就打的愈重。古剑天赋异禀，经历非常，挨打受罚是家常便饭，武功虽没练出半点名堂，耐打抗痛的本事倒修磨得炉火纯青。
屠言胜也颇讶异，拿出一包盐巴，抹在他伤口痛处，边涂边笑着说：“你忍耐点，这东西可以让伤口好得快些。”古剑咬紧牙关，紧闭双眼，仍不肯喊一声痛，流一滴泪。
像屠言胜这种刑求好手，最讨厌的就是一些文弱儒生，这些人稍稍一点难受，就哭爹喊娘寻死寻活的，根本兴头还没撩起就什么都招了。像古剑这等良质美玉并不多见，他的眼神发出兴奋的光芒，边抹边搓，就怕盐粒渗不进伤口里面。
任谁都瞧得出来，古剑疼的全身都抖了起来，从头到脚湿成一片，也分不清是汗水还是血水，仍始终不吭半句。王遂野忽道：“程姑娘，你看他如此痛苦，难倒不心疼？”太子的宠妃从宫里逃了出来，这对皇宫来说，可不是什么光采的事。三与追捕的厂卫，为了怕泄漏口风，故不叫她“程选侍”，改以“程姑娘”称之。
程漱玉笑道：“若我求你饶了他，你会照办吗？”王遂野笑道：“那可不一定？您虽犯了一点小错，毕竟是常洛太子最宠的妃子。若能过了这一关，日后东山再起，权势不可限量。我王遂野就算有天大的胆子，也不敢得罪您呢？”程漱玉笑道：“既然如此，那就现在放我走吧！”
王遂野道：“这可就为难了。太后、皇上和贵妃三令五申，说一定得把您请回去问个明白。若是现在让您走，下官这颗脑袋，恐怕不太安稳。”程漱玉问道：“那太子又怎么说？”王遂野道：“什么都没说，听说太子很难过，连着三天食不下咽。”程漱玉黯然道：“又有何用？他连自己王位都不知保不保得住，那有余力护我？你我都明白，回到了皇宫，郑贵妃绝不会放过我，我这小小的太子选侍，怎么斗得过皇上的宠妃？”
她说得如此直言无讳，倒叫人一时难以回答，王遂野干笑两声，道：“你身怀武艺，进宫是为了什么？是谁指使你？六丑是谁？这个自称古剑的家伙又是谁？你若肯一五一十的告诉我，这人就不必再挨打了。”
不料程漱玉两手一摊，大大咧咧的道：“哼！我前天才救过他的性命，但他昨天竟两次弃我于不顾！这人跟你们一样，是个狼心狗肺的混球。要怎么折磨他，可别问我！”她想昨夜若非古剑硬要逞英雄强出头，早就逃出去了，不怪他怪谁？她一生受人疼惜，只有人不顾一切的维护她，那有给人连续背弃两次的道理，自然对古剑千般生气万分不满。别说锦衣卫不可能轻易放人活命，就算真能救得了他，也不甘愿做。
这时候，出外打探消息的陈弓带回来许多粮食杂物，向王遂野禀告：“统领大人猜得没错，另外三路人马都到了附近，咱们若现在出去，无论往南往北，都很难摆脱得掉。”他们抓到了人，只能算成功一半。回程漫漫，还得严防准备劫囚的各路强人，其中最令人不敢掉以轻心的，却是等着抢功的另外三组厂卫。王遂野道：“一切还是小心为上，只好在这里多待上几天。”
屠言胜刚涂抹完盐巴，听到还可以多玩几天，心底雀跃不已，正想附和两句，却被程漱玉抢着说道：“你们要待几天我没意见，但总要弄床棉被来吧！”
三个头目面面相觑，他们押解过无数要犯，如此大模大样的，今天倒是第一次碰到。
这地窖在一个闹鬼的园子里，园中草长过胸，附近渺无人迹，的确是个躲藏的好地方，但一待就是好几天，未免太过气闷。这群锦衣卫没带到什么骰子牌九之类的玩意，只好在古剑身上发泄。几个人轮流折腾他，用上了七八种刑具，变了十来种花样，就算是铁打的身子，也是昏了又醒，醒了又昏，全身上下没有一块肉没痛过。从清早整治到晚上，直到大家都累了，才放他歇息。
他睡了一夜，第二天醒来时，发现自己躺在地上，身上连一条绳索也没绑着。这不奇怪，反正他全身又痛又酸，挣扎半天才能坐了起来，那还有余力逃走？但稀奇的是，身上竟盖着一张暖被！底下还垫上厚厚的细草，环顾四周，整个地窖内只有他和乔小七有这种待遇。莫非这些锦衣卫良心发现，打算补偿我？
一名亲卫见他醒了，随即端上一碗肉粥，给他喂食起来。粥一入口，只觉得有股浓浓的补药味，多半还添了人三、灵芝等珍贵药材在里面。古剑受宠若惊，心想，看来锦衣卫并不如外传如此凶恶，他们知道抓错了人，白打了我一天，心里过意不去。他十分饥饿，一口气吃下五大碗的药粥，吃饱之后，果然觉得精神好了许多。正想道声谢谢，却见王遂野靠近，笑着问道：“吃饱了没？”
见他态度和善，也微笑答道：“吃饱了，多谢！”王遂野又笑道：“那可不可以告诉我……是谁指使你来的？你跟‘赤帮’是什么关系？”他前一句还和言悦色，后两句却声色俱厉，说到‘赤帮’二字，竟是咬牙切齿。
“赤帮”是一个反朝廷的秘密帮会，据传是由一些看不惯昏乱朝政的江湖人士所组成，据说只有二十八人，号称“赤帮二十八星宿”，人数虽少，却个个武艺不凡，有的是赫赫有名的江湖异人，有的是隐遁多年的一代名宿，也可能是各大门派中的一流高手。这帮好汉救过许多东林党人，劫过几次天牢，闹过几次皇城，也杀过不少贪官恶吏凶宦残卫。江湖中人私下提到“赤帮”，无不竖起大姆指；但锦衣卫却恨得牙痒痒。古剑若与赤帮无关，至少还可留下全尸，否则后果不堪设想。
他还没回话，程漱玉却忍不住笑道：“凭他的武功资历？够资格入帮吗？”王遂野道：“当然不行，但也许他师父或长辈正是赤帮中人，这次不便出面，只好派他来救人。”程漱玉道：“你怀疑我与赤帮有关？”王遂野笑道：“你会武功，之前带你逃出皇城的太监六丑也有不错的身手，再加上这小子……此事并不单纯，由不得我不怀疑。”程漱玉忽然大笑，说道：“如果赤帮真肯出手相救，我会落在你们手上吗？”说完转身躺下，不再管古剑死活。
古剑一头雾水，还搞不清怎么回事，王遂野一个手势，几名亲卫七手八脚的将他从被窝里抓了起来，将他绑在柱上。王遂野从怀里取出一把细针和一罐红色的药水，缓缓的拈起一根针头，沾上红色的汁液，心情颇为亢奋。这把细针并不当暗器使用，药水亦非剧毒，却是他随身必备的物器。
他先慢条斯理的把红色的细针停在鼻前，来回溴了几下，再徐徐扦入古剑耳屏前方的听宫穴。刚插入时还没什么感觉，过没多久，开始感到有些灼热，这种感觉逐渐加剧，愈来愈猛烈，竟像是有烈火在烧，炙痛难挨，不知不觉的便把全身真气都引到耳朵附近，试图减轻一些疼痛。王遂野见他咬牙强忍，又在脸上颧穴及颈侧天容穴上各刺一针，古剑猛冒热汗，丹田之气往上直冲，在这三点要穴间流窜起来。这时他再也忍受不住，双目紧闭，整张脸抽搐的厉害，哼哼的叫了起来。
程漱玉被叫声吵的心烦，看这人皮厚肉粗的，那知只挨了三针，就一付痛不欲生的模样。她不知古剑最大的长处，就是有股坚忍不拨的意志。小小的年纪，便曾在一日之内抬了上百桶水上少室山，抬得肩膀脱臼也不肯停；在武当派时也曾为了练一招剑招，连续三个晚上不睡觉，练到手掌脱皮还在练；更有数次在冰天雪地的华山绝顶上跪了一夜，次日仍拖着冻伤的脚掌苦练轻功。不管有多苦，他从不吭声皱眉。
然而这才是开始而已，接着一针扦入颈下的天窗穴，后肩的俞中肩穴、俞外肩穴、曲垣、秉风、天宗、俞，再循着手臂背面的肩贞、小海……一直刺至小指指尖的少泽穴，这一连串的穴道，均属手太阳小肠经的要穴。紧接着他又一针刺入少泽穴附近的少冲穴，这又是手少阴心经的起点，接下来便循着手臂外沿的少府、神门等穴刺至腋窝顶点的极泉穴。这两道经脉在人体的十二正经中，是属于火脉，沾上烧药的红针如果插在别的穴道，也许不会痛的那么火烈，王遂野似乎略通医术，插的全是这些对烧热最为敏感的穴道，每多插一针，就好像身上多一块肉被烧着，疼痛自然多加一分。这时候的古剑，从头到脚都是赤红，似乎整个人都要烧了起来！
插完左右两边两脉共五十八个穴道，王遂野神情古怪的看着古剑，总觉得少了些什么。忽然间他又沾了一根红针，先在鼻头上溴了一溴，再缓缓的扦进自己的左手小指少泽穴。这举动实在太匪夷所思！程漱玉不禁“啊”一声的叫了出来！却见他脸上青箍暴起，慢慢的由白转红，全身上下不住的抖动，双手握着的一根寸许粗的铁棒，竟遂渐弯曲变形，显然是疼到了极处。他口中发出哀嚎之声，随着痛楚的逐渐加剧而愈发急响。整张脸挤成一团，表情却十分诡异，似乎在极度的痛苦中又带有极大的满足。程漱玉不想再看，转身面对墙壁。
王遂野知道要怎样使人感到难受，有时候轻描淡写的点了两三个穴道，就能让人痛不欲生。屠言胜行刑逼供的功夫便是他一打**出来，江湖有言：“宁下地狱，不到东厂；虽怕阎王，更惧屠夫。”这“屠夫”二字，指的便是心狠手辣的屠言胜，落在他手里，往往会叫人后悔为什么要来到这世间。做师父的王遂野反而默默无闻，在这方面的名气远不如他。
这倒不是做徒弟的青出于蓝胜于蓝。被屠言胜酷刑折磨过的人，虽然苦不堪言，但十个里面总还有一两个活着出来，替他作了宣传；但落在王遂野手上的，不是死去便是发狂，始终未能有人将他的手段传扬开来？
自他从“糊涂神医”侯藏象身上学到了“五色针”之后，突然觉得原先的那些刑罚根本是小孩子的游戏，再也无法令他感受到任何乐趣。
他又给这针法取名为“丧心病狂五色针”，是一种极为霸道的苦刑，一般常人只要一针就什么都招了；即使是江湖上的一些勇悍之辈，也往往挨不过五针，令人扫兴。今天弄到古剑，就好像好色之徒得到了绝色美女，嗜酒之人得到了陈年佳酿，怎能不细细品尝，好好享用？
那要怎么尽情享用？最好的方式便是给自己也扦上一针。唯有如此，才能更深刻更真实的体会这五色针的威力。因此他每多疼一分，便想古剑比他多疼了十倍百倍，心里就多了一分满足愉悦。
处在这极端的痛苦之中，古剑全身的真气都聚集起来，不由自主的在这两道经脉间循环游走，这是人体本能的反应，将集中在穴道的热分散至全身，这本可减轻一些痛苦，但由于针刺的顺序与一般练气者行功的方向相反，等于强迫他的经脉逆转，这又是另一种折磨。只不过一柱香的时间，当王遂野拨去红针时，他整个人为之虚脱，昏迷不醒。
王遂野伸掌在古剑头顶百会穴上输送真气，没多久又把古剑给弄醒，问道：“现在还招不招？”
他身上也没什么了不起的秘密，再怎么和盘托出也不打紧。但招了就是认输，而古剑这辈子从没蠃过，这次可不想再输。他闭上眼合上嘴，铁了心要忍到底。
这下子可更加有趣，王遂野眼睛亮了起来，叫手下赶紧打一桶清水，将细针上的红药洗净擦干，改浸黑色药水，插入古剑足太阳膀胱经及足少阴肾经各要穴，却是奇寒奇冻，把他冷的全身发黑……
人体内除了任督二脉，另有手、足三阴和手、足三阳十二经脉，共称十四经脉，是人体中最主要的十四条主脉。其中手太阳小肠经、手少阴心经属火脉；足太阳膀胱经、足少阴肾经属水脉；足少阳胆经、足厥阴肝经属木脉；手阳明大肠经、手太阴肺经属金脉；足阳明胃经、足太阴脾经属土脉。
这五色针便是依据阴阳五行的原理，调配出红、黑、青、白、黄五种十分霸道的引药，刺激这五种经脉。不同的穴道受刺之后，各有不同的反应，有的极寒，有的极热，有的极痒，有的极酸，有的极麻，但都让人痛的死去活来。王遂野刺完一种换一种，古剑在半天之内历经五种最难受的极刑，自是痛不欲生，到了后来，整个人浑浑沌沌，无论王遂野问什么，他只反覆说一句：“还没比过试剑大会……我不能死……”
王遂野倒舍不得一天便把他弄死，只弄了半天便让他休息。
这一觉睡了将近**个时辰，第二天清早，古剑一被摇醒，又被灌了几碗补药。见他精神还没完全恢复，王遂野又在他口里塞了一颗“养神丹”，这可是大内御医精心调制的稀珍妙药，他透过种种关系也才拿到二十四颗，自然珍贵异常，平常即使亲信手下生了重病，也未必要得到半粒。
古剑吞下药丸之后，精神很快畅旺起来，随即又被数名亲卫七手八脚的拖出被窝，绑在柱子上。接下来的节目与昨日一样，与昨日用相同的针、插相同的穴，只是引药的份量又加了几分，痛苦自然又强了许多。
这种苦刑持续五天，古剑好像做了一个好长好长的恶梦，在地狱里无尽的轮回，一会儿上了刀山，一会儿下了油锅，就是死不了……
第六天清早醒来，却发现自己正坐在一辆急驰的马车上，四面帘幕都垂了下来，把车内遮蔽的漆黑一片。忽然觉得腰间凉凉的，伸手一摸，竟是一根铁炼，在腰上匝了一圈后，用一支楔子，打入其中两个扣环，将他牢牢圈住。他想知道另一端绑了什么东西，便一截一截的拉扯铁炼，约莫拉了三四丈长才不动，双手沿着铁炼摸去，摸到一个温软的物体，这时一个巴掌重重拍来，把他打的眼冒金星，这才明白，原来另一端也绑着一个人。这人脾气也真暴躁，碰一下肚子也不行。他想说两句赔罪的话，一开口才发现，连嚎了五天的嗓子，终于干哑了，竟是一点声音也发不出来！
这人是谁呢？他忽然想到了乔小七。这几天来，他除了惨遭苦刑之外，不是昏睡不醒，便是浑浑噩噩，那有多余的心思去想其他？如今稍微清醒些，才开始慢慢回想最近发生的事：那晚和我对招的，明明是那个使剑的首领，怎么后来会落到这些锦衣卫的手里？其他的人呢？怎么只剩我和乔小七？我们一道落在锦衣卫手里，怎么我天天大刑伺候，他却如此舒服？他们为何要抓我？是不是因为我帮了山寨那票人，便认定了我也是什么江洋大盗？……
他胡思乱想了许久，却什么也没想通。
马车往北疾奔两三个时辰，过了广元镇，来到嘉陵江畔。二人被请了下来，古剑定睛一看，铁炼另一端绑着的人，还真是乔小七！他瞧了古剑一眼，眼神不甚和善。除了地窖里那几个人之外，另有八只西藏獒犬，正对着古剑不停的吠叫，他突然想到，那一夜朝他扑来的十来对眼珠，正是这些凶恶的狗。他不禁一阵难受，心想：“练了那么辛苦的无常剑法，竟连几只狗都对付不了！”
程漱玉环视四周，看到不远处一排栈道，转头对王遂野问道：“你要走栈道北上？”王遂野笑道：“川鄂间的官道虽然好走，但道路不靖，易生枝节。在下思量再三，还是走川陕栈道来得稳当。”
程漱玉笑道：“我看你是怕萧、刘、金这三组人马，设伏夺人吧！”王遂野笑了一笑，说道：“您是千金之体，在下必须尽全力护送您入京，可不容有半点闪失。”程漱玉道：“你还怕我死吗？这栈道险阻，万一一个不留神，掉入嘉陵江中，那还有命？”王遂野道：“当初只有您一人，还不是走了过来；如今有我们帮您注意，更是万无一失。”
程漱玉却指着古剑道：“我不要跟他绑在一块，你换个人吧！”王遂野笑道：“这条‘玄铁链’不用锁，没有钥匙，现在我也没法子了。”程漱玉不悦道：“那叫人把这根楔子打断吧！”王遂野摇头笑道：“这铁炼与楔子都是西域精钢所锻，一旦嵌入之后，恐怕得回到京城，才有法子弄断。”
程漱玉知道多说无益，又睨了古剑一眼，这个下流讨厌鬼摆脱不掉，不禁让人发愁。
王遂野叫人把马车烧了，马匹杀死，投入嘉陵江中，以免留下踪影。办好立即启程，叫古剑走在最前头，若有什么朽木滑地，由他先试试。陈弓与屠言胜轮流握住铁炼中段，防他跌倒时拖累了程漱玉。
这条古栈道，据传是战国时代秦惠王伐蜀时所造，名曰石牛道，向为川陕之间的交通要道。由川北进入陕西，长数百里，右侧急坡，处处悬崖深谷，左为嘉陵江，水急滩险。古人在此，沿江傍崖，凿石为孔，架木为道而通行。栈道宽窄不一，建造时需在石壁上打三排孔，上排做遮棚，中排为步道，下排则固定支撑用的木柱。一般而言算是颇为坚固，但年久失修之处也不少，走起来莫不战战兢兢。古剑这才明白他们为何要弃马而行，并且不用手拷脚撩来押送他。
赶了十来里路，在一个转角处突然无路，一段梁柱被人齐根锯断！王遂野大惊，命队伍即立调头回去，却听弯角的另一端一阵大笑声，一个浑厚的声音道：“你们不必白费力气，后面也被锯断了！”众人望去，在后方两三里某个转角处，果然有人正在锯切栈木，现在赶去也来不及了，而这段路的一边是涛涛江水，一边尽是悬崖绝壁，前后再被截断，可就真的陷入绝境。
王遂野青筋暴起，劈头骂道：“刘易风吗？人是我抓到的，你有本事就明刀明枪的来抢，何必用这种卑鄙手段！”
那刘易风道：“抓到人是你王遂野的本事，能够料到你们会走这条回头路，却是我刘易风的本事。你也不必不服气，乖乖的把人交出来吧！”他斗智蠃了一局，得意万分。
王遂野很快恢复冷静，权衡情势，显然已成了人家的狙上肉，不得不屈服，说道：“你待怎样？”刘易风道：“很简单，待会我叫人架个长板子，你让程姑娘一个人走过来。五天之后，我自会派人来修复栈道。”王遂野冷哼了一声道：“说的容易。把人都交给你，还会再管我们死活吗？”
刘易风道：“你不该以小人之心度君子之腹。我与你无怨无仇，何必害你？”王遂野冷笑道：“你我同朝为官多年，却一向貌合神离，谁知你会不会想趁此机会将我除掉。”刘易风正色道：“没错！我以前的确不喜欢你。你武功比我差，才智不如我，但却身居右卫统领，排名在我之前，当然不服气！可是如今我即将立了大功，到时候补上了中卫统领缺，便在你之上了，又何必再与你计较？”
原来锦衣卫有分中、左、右、前、后五卫所，以中卫统领居首，权责明显在左、右、前、后四大统领之上。这个职位已悬缺数年，因四卫统领互相倾轧，僵持不下，迟迟未能补实。程漱玉叛逃深宫之事非同小可，谁能把她抓回来，就能名正言顺的占上中卫统领缺。四个人一得到消息，都不约而同的快马追捕，深恐自己抢不到这天大的功劳，更怕让别人给抢了去。
王遂野心想：“刘易风虽然阴骘，倒是个守信之人。但在这里多困五天，以后就别想再追上了。如果只困个三天的话，他们人多走的慢，而我和陈弓、屠言胜三人施展轻功加紧赶路，说不定还可在入京之前夺回程漱玉。遂道：”五天太久，我们的干粮不够。“刘易风道：”我可以叫人把食物扔过去。“”不行！最多三天，否则免谈！“王遂野讲的十分坚决。
刘易风考虑了一下，竟爽快的应道：“三天就三天，三天后的此时，一定会有人把栈道修好。”他知道对方打的是什么鬼主意，但心中也有对策。他打算沿路破坏栈道，至少可以把他们多拖延个三、四天，根本不必失信。
转角的另一侧慢慢伸出一悬臂木板，过了一会，一个胖子微笑走到前端，的将手上的另一片木板分别架在脚前及王遂野这端的断口处，用绳索将两片木板绑固，要做成一个带有转角的便挢。王遂野见刘易风两百余斤的身子，踩在厚不到一寸的木板之上，那端的悬臂木板却没弯下多少，估计在转角的另一侧所截去的栈道要比这边短了许多，最多不过一丈。再看看山壁，心里忽然有了主意，嘴角不禁暗暗微扬。
刘易风搭好便挢，才注意到古剑身上绑着和程漱玉相同的玄铁炼，指着他皱眉道：“这人是谁？”王遂野道：“他叫古剑，这次一起抓到的要犯，准备带回京城细审。”刘易风又问：“武功如何？”王遂野道：“不差。手上若有一把剑，可以跟魏进忠斗上百招以上。你若担心制不住他，我可以帮你解决。”说着取出背后的长枪，准备把古剑刺死。
却听刘易风哈哈大笑道：“那又有何可怕？既然用上了玄铁炼，现在也不可能把他们分开。就一道送过来吧！”王遂野早料到他会这么说，把长枪收起，看着便挢道：“你看这两块木板能同时站上三个人吗？”刘易风也低头看了一下，他自己一个人有两个人的重量，若不先行退回让他们走，这临时搭的薄板便挢，恐怕真的负荷不了。“谅你们也耍不出花样！”他冷哼一句，退回栈道上。
一见他退开视线，王遂野立刻低声问古剑：“想不想逃？”古剑点头，王遂野拿出一粒养神丹叫古剑吞下，取来屠言胜手上的长剑，一施巧劲，长剑折断一截，却没什么明显的声响发出。他把断剑递给古剑，要他藏在右手袖子里，说道：“过去之后，出奇不意的突袭那胖子，若能将他杀成重伤，你就有救了！”
古剑看了两人的对话，也猜到了一些蛛丝马迹，无论他是善意恶意，既然有机会，何不试试？他本来精力不济，吞下了养神丹后，似乎恢复了七八分。也依言把断剑藏进衣袖，这剑被折断之后，长度恰好能被包裹住。程漱玉冷眼旁观，心中暗道：“凭你也想刺伤刘易风？未免太过天真！”她对古剑余怒未消，明知他有凶险，这次却不肯讲。
程、古二人一前一后的走上便挢，古剑走到转角处时，程漱玉已经上了栈道，刘易风两只眼睛炯炯有神的盯着他，瞧的他头皮发麻，持剑的右手微微颤抖。刘易风面露微笑，待他也走上栈道，才取出绑在腰上的长鞭，呼的一鞭，扎扎实实的打在绑缚便挢的麻绳上，将这缠绕数匝的麻绳全数打断，这力道霸的很，便挢晃了两下，接着啪的一声，竟从中断裂，坠入江中。古剑心里打了一个突，思道：“这人功力可比我强多了，我有机会吗？”想到这里，右手不禁抖得更加厉害。
刘易风长鞭在空中抖了两下，忽朝古剑身上卷去，一边喊道：“出剑吧！咱们打一场！”原来他早看穿古剑袖里玄机。
古剑眼看长鞭卷来，身子一侧，向前跃了两步，同时手中断剑划破衣袖，刺向对手胸口。刘易风从容闪过，他这一剑竟刺中山壁？自己也吓了一跳，怎么这一跃竟比原先估计多了一尺？
此时却没空细想，刘易风一招便看穿他的虚实，一鞭接着一鞭打来，鞭鞭凌厉，打得古剑不断的跳跃闪躲。鞭长剑短，若想还击，必先近身，但自从知道自己败给那几头獒犬之后，好不容易建立起来的一点信心又消失殆尽，无常剑法就和手中那把断剑一样，难以全力施展，别说靠近敌人，连躲闪都十分狼狈。若非此处地势狭窄，上方又有碍手碍脚的顶蓬，限制长鞭的挥舞空间。心慌意乱的古剑，恐怕撑不了几招。
这一侧王遂野听见打斗之声，随即取来手下的大刀，一把一把的掷向山壁。山岩坚硬，但他内力到处，每柄大刀竟都入石三寸。一共是五把大刀，各距四尺，呈阶梯状缓步而上。王遂野掷完之后，提气便往山壁奔去，蹬蹬蹬蹬，转瞬间奔上转角处，正见古剑身陷险境，一招“长鹰击兔”，自上而下，举枪向着刘易风刺去……
刘易风本来打算慢慢逼试古剑的师承套路，一听到刀石相撞的声响，心知不妙，大喝一声，刷刷数鞭，将顶篷的木梁尽数击飞。这木梁有手臂粗细，在他重鞭之下，竟摧枯拉朽的不堪一击。清完这碍手的顶篷之后，长鞭大开大合，尽情施展，强挥三鞭，已将古剑逼到绝境，第四鞭挥出一半，赫见王遂野从空而降，一柄长枪向着自己胸口搠来，势道猛恶！
长鞭立即转往王遂野身上打去，软兵器要在中途变向是一种极难的手法，他却能转的十分流畅，王遂野也吓了一跳，人在空中已无处可闪，但他应变奇快，长枪突然一分为二，左手那半支枪绊住长鞭，右手那半支枪仍旧刺向对手。长鞭在枪上绕了一圈，余劲未消，又打在他脸上，拍去了两颗牙齿；所幸右手那一枪刺中对手左臂，并未吃亏。
两人同时叫了一声，又斗在一起，互相叫骂了起来。刘易风说：“你为何刺我？”王遂野说：“你为何困我？”两人嘴巴互斥对方搅局，手上也毫不容情，各施绝技，竟是性命相拚，把各自的压箱功夫都使了出来。
王遂野的铁柄长枪两头都带枪尖，中段有一卡榫，一按之下可瞬间分离，成为两把钢刺；一推一送又结合起来，成一支双头长枪，这便是他赖以成名的“离合枪”。离合枪法，最可怕的地方在于这柄枪能瞬间分合，前半招还像中平长枪朝人的肚脐搠来，下半招却突然变成一双钢刺自左右刺出！这两种兵器一长一短，用劲使招截然不同，一般人那能适应？
刘易风不是一般人，他的巨鞭长九尺粗一寸，未端四尺却分岔成五条细鞭，手劲正旋时绞成一条粗鞭，反旋时散成五根细鞭，略施巧劲，更能张成一只巨爪，朝人头顶罩来，极是难防。他这鞭法叫“聚散鞭”，本来还稍胜王遂野半筹，但因刚刚左臂中了一枪，移动上略失灵巧，故只能打成平手。
古剑目不转睛的观看两大高手，在这险窄栈道上做生死恶斗。但见两人功深力厚，鞭风枪影飞舞穿梭，奇招妙手层出不穷，不禁暗暗佩服，思道：“弧前辈说我的‘无常剑法’若发挥的正常，足可对抗一流高手。但我看这二人出手，无论招术、功力均胜我数倍，岂是我能应付？”他自从知道自己败给了几头恶犬之后，信心大丧，不知不觉得又高估了别人，低估了自己。
没过多久，陈弓也爬了上来，单脚踩在刀上，提一口气正欲跳将下来，却见程漱玉笑吟吟的看着自己，手上夹着三柄飞刀，对准了他下跃的路径！他曾和程漱玉交手数次，知她武艺平平，掷飞刀即使算是强项，若在平地也伤不了人。可是现在这种境地，若硬要跳下去，恐怕是凶多吉少。陈弓的轻功与接刀手法均远不如王遂野，若要分手接住三把飞刀，便跳不到栈道上。他有自知之明，立即收回伸出去的右脚，手扶山壁，呆立在刀上，不敢轻举妄动。
王遂野见状喊道：“您让他下来吧！刘易风可是贵妃娘娘派来的人。落在我们手里，可比他强多了。这几天我不是把你当成活菩萨侍奉吗？”他说的没错，这四组追补程漱玉的人马，分别是由太后、皇上、郑贵妃及司礼太监所派。其中真正恨她入骨的也只有郑贵妃，其余三人都被要求活捉善待，刘易风接到的密令却是要将她暗地处决，若不幸落在他手里，后果不堪设想。
却听程漱玉笑道：“若有机会逃离两位魔掌，岂不更好？等你打输了，我自会放他下来。”言下之意，只要一直维持双方均势，她就安全无虞。刘易风亲信千户远守在另一边的断口处，这边只剩四五个插不上手的普通亲卫，若让陈弓和屠言胜过来，三人联手，那是非败不可。
王遂野莫可奈何，只能心中暗骂。一个不留神，嘴角又被细鞭打中，火辣辣的好不疼痛。心中更气，边打边开口道：“刘兄，咱们这样自相残杀可不是办法。”刘易风道：“你待如何！”王遂野道：“你我一齐攻向古剑，谁先伤了他？谁就可以把人带走。”刘易风想了一下，也觉得不吃亏，很快回应道：“一言为定！”他话才说完，长鞭突然转向，朝着古剑挥击而来！
古剑忽见散鞭有如巨爪般的罩来，来势劲疾。身子向侧壁闪去，才移半步，却见王遂野挺枪刺来！他经验太浅，一见两大高手同时攻来，心中一惊，早忘了该如何冷静化解，闭目待死……
就在这时候，程漱玉突然转身往江中跳落，把古剑也拖了下去，两人便像断线的风筝一般，在众人的惊异中，坠入江心。
江中水流湍急，水性再好，也难自保。然而此时正巧有一批浮木沿江飘来，两人跃下后，赶紧抓住浮木，才免于被铁炼给拖入江底。
这批木材是上游砍伐的，当地商人利用江水将之运到下游的合川、重庆等地集散，在这江深水急的嘉陵江中，却成了他们的救命之物。程漱玉就是因为发现了这批浮木，才敢往下跳去。
这些原木都十分粗大，一人无法合抱，搂得非常辛苦，程漱玉灵机一动，搭着木头翻转一圈半，靠这玄铁炼把浮木牢牢套住，不必再死命抱着。程漱玉腾出一只手，向岸上的人挥手道别。
两人刚喘一口气，却见王遂野一根接一根的踩着浮木，蜻蜓点水般的步步跃近。程漱玉开始着慌，直道：“怎么办？怎么办！”古剑手上断剑缓缓浮起，见刘易风没有跟着过来，心中倒比较镇定。九寨沟处处是溪是湖，他几乎天天下水锻炼身子，对自已的水性倒是颇有把握。
王遂野在他们旁边的浮木上稳住，道：“那有这么容易的摆脱我？”说罢，便往这根浮木跳来。
人还没踏上浮木，长枪就往古剑身上招呼，古剑出剑架开，又开始一埸恶斗。两人位置一上一下，一个像刺鱼一般的**，一个却专攻下盘，以前所练的招式套路在这里完全用不上，全凭本能反应与经验过招，凶险倒不输刚刚的王刘恶战。程漱玉完全帮不上忙，只能在一旁干着急，决定要逃之后，又得和古剑站在同一阵线。
王遂野身经百战，经验丰富，且居高临下，占尽地利，但站在浮沉摇晃的浮木之上，他必须腾出七成的精力来稳住身躯，总括起来，反倒是吃了亏。慢慢的守多攻少，渐居劣势，缓缓地退到浮木末端，远离剑圈，筹思对策。这十来尺长的浮木虽然被他压的有点倾斜，但古程二人却因铁炼缠住，一时间无法跟着移动，趁胜追击。程漱玉想激他过来再战，叽道：“王大人，您可真聪明！打不过人就缩到一边去。”
他这么一开口，倒提醒了王遂野，便向前跨进两步，离两人约莫五六尺远，枪长剑短，古剑刺不着他，两人却已在长枪的攻击范围内。他抓着长枪一端，狠狠地刺向程漱玉，这次倒不怜香惜玉了，抓到一个受伤的要犯，总比完全抓不到人强。这枪势疾劲，程漱玉赶忙钻入水中，躲在浮木下方。王遂野大笑，道：“换你变成缩头乌龟啦！看你能撑多久？”
古剑骂道：“你怎么攻击一个手无寸铁的人？有本事来找我！”王遂野却道：“在这里你占尽了便宜，有种咱们到岸上去。”古剑道：“你说的倒容易？拖着这么大的木头，要怎么上岸？”王遂野道：“你可以学我，跳着过去呀！”古剑摇头道：“不成，水太急了，我的轻功办不到的。”王遂野笑道：“你也知道这激流中的浮木不好踩，如果这急流太长，还没到平缓处，我已先累死了，那还用……”他话末说尽，程漱玉己经憋不住而冒出水面，好狠的王遂野，不容他多吸一口气，立即挺枪疾刺。程漱玉吸不到半口气，又急速下沉，古剑勉强出剑，想架开长枪，不料王遂野这招只是虚招，他声东击西，见对方剑势用尽，枪劲一转，挑了上来，轻易的把剑挑脱了手。同时程漱玉因沉的太急，借着铁炼引动了圆木，古剑胸口贴紧浮木，先感应到浮木的转势，立即抬起下肢，全身贴紧圆木，顺势扭腰，将浮木转的更快。
王遂野缴了对手的兵器，胜卷在握，正感得意之际，突然发现浮木在转动，并不觉得惊讶，本来圆木在水中就极不稳定。轻轻跃起，以卸去转势，才跳到半空中，却惊见古剑的身子正贴着圆木转了上来，双腿踢出，踹向他落下之处！
他一时得意忘形，全没想到对方会在落居下风之际，想出此一险招，跃起时没有预留多余的劲力，此时想要缩退或转向已经太迟！还末落下，腿胫已狠狠被踢个正着，身子腾空翻转了半圈，头下脚上的倒栽入水，姿态狼狈。
圆木转了半圈，古剑在水面上从东侧翻到西侧，程漱玉则在水面下自西侧转到东侧，浮上水面后，大大的喘了几口气，笑着道：“看不出来，你还蛮机灵的！”
古剑却全无欢愉，眼睛注视着不远处，王遂野正攀爬着一根浮木，而那柄长枪还牢牢的抓在手中。现在换他慌了，直道：“怎么办？我丢了剑，待会要怎么打？”
程漱玉回头，见王遂野虽然无恙，动作却已不若原先流畅，想是喝了不少江水，笑道：“没关系！我有主意了。”
王遂野好不容易重新站上浮木，看他们正在松解绕在浮上的铁炼，住末端移动，叫道：“别跑！”赶紧追跳过去。他一个成名人物，竟被一无名小卒踢中一脚，心中抑郁难消，只想赶快刺回一枪，以消心头之火。
他一股作气的连跃几根浮木，眼看就要落在支撑古程二人的浮木之上时，这根浮木却突然倾斜，有人的那端沉入水底，另一端则向上急翘，发觉不妙时，人已跃在半空中，紧接着“碰”的一声，撞个正着，噗通落水。
这次摔的头昏脑胀，胸痛气闷，好不容易才抓到一根浮木，紧紧抱住，喘息不已。
他是北方人，不黯水性，想不通为何那么大的木头，竟然可以翘的那么高？
其实这道理不难，一千多斤的木头，在水中只剩下两三百斤重，在末端的人只要稍加用劲，便可使之倾斜。道理虽然简单，但在危急时能立刻想到而加以应用，也不容易。古剑暗暗佩服程漱玉的急智，若有所悟：“环境千奇百怪，在真实的江湖之中，很多的生死搏斗，未必全发生在擂台之上。要能生存，就得适应各种不同的地形地物随机应变，不能只靠一套死练的剑招。”
过了一会，水流已不若原先湍急，王遂野慢慢的往前游移，一一更换浮木，最后移到与他们隔邻的一根，彼此相距不到一丈，望着两人，苦苦思索擒捕之法。
他先与刘易风酣战一场，又在这浮木群中苦苦追击，己经消耗掉许多体力，初时还不觉得累，现在稍稍喘息一下，反倒觉得全身精疲力倦，先前被踢撞的地方隐隐作痛。反观对方，原本用来限制行动的玄铁炼却变成求生的利器，套着浮木，可以毫不费力的随波逐流。尤其是古剑，吃掉他多颗养神丹，精力是愈见充盈；而程漱玉却是诡计多端，不知还会变出什么花样出来。他连吃了两次亏，体力与锐气大受影响，竟不敢再贸然攻击。
前面突然出现一个险滩，王遂野抱着的浮木撞到一块岩石，赶紧用力抱紧，才没有松脱。心想：“这段急流不知还有多长，再拖下去，手臂可真的会累的抽筋，那还有力气再抓人？”想到这里，不禁又焦躁起来，但脑袋偏偏愈急愈空，全然不像一个以阴狠诈智着称的锦衣卫统领。
程漱玉看他迟迟不敢再近逼过来，已猜到了大概，他稍稍往上攀扶，以身体的重量摇动着浮木，说道：“再来玩呀！我还有许多绝活还没用呢？嘻嘻！”话刚讲完，却听到古剑再一旁猛咳猛吐，好像喝了不少溪水，转头笑道：“怎么啦？才晃几下而已，你就受不了。这水脏，不能喝。可别学人家王大统领！”王遂野连摔了两次，想必喝了不少水，他明笑古剑，骨子里还是在叽嘲王遂野。其实她也怕对方再杀过来，故意摆出一付有恃无恐的姿态，令之心生疑惧，不敢再轻举妄动。
果然王遂野尽管气的呲牙裂嘴，却始终不敢再移近。古剑呛得头昏脑胀，本是大好良机，他却以为是对方的诱敌之计，更加不敢再贸然进击。
古剑好不容易止了咳通了鼻，吐了几口痰后，喉咙似乎通了一些，扯着沙哑的声音道：“对不住！我……我不知你是……是个姑娘……”
这番话说的语无论次，程漱玉楞了一会，突然爆笑起来，花枝乱颤的道：“所有的人都看出来了，就你这个驴蛋不知！”她笑着笑着，低头一看，本来宽大的长袍，浸湿之后，却紧贴着身子，上半身曲线毕露，这才胀红了脸，老老实实的把胸部浸在水中，不敢再胡晃乱荡。
程漱玉在逃难途中，为了掩人耳目而改扮男装，并化名乔小七。但她天生的丰胸细腰，曲线玲珑，必须作一些束胸垫腰等麻烦情事，才可能瞒住别人。可是逃难途中，共有四组人马一直穷追不舍，那有余闲做这些事，只好弄了一件宽松的长袍，试着蒙混过去，不料这套欲盖弭彰的装扮，反而让她成为更明显的目标。就算人家一时没留意外表，但她声音娇细甜脆，怎么假也不像男人。她装扮拙劣，被人识破早已成为习惯，如今遇到这个浑人，竟然相处了数天还浑然未觉，可真把她给逗乐了。
这也不能怪古剑，他根本听不到程漱玉娇甜软语，且在山中待了七年，整天想的就是练剑比剑，打从他应该懂得男女之事以来，还没遇过女子。在初遇程漱玉时，从她的举手头足之间，感到有些脂粉之气，但久了也就习惯，从未怀疑她是红妆。
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