人是群居动物。在东洋纱厂这个近乎全封闭的“罐头”里，工人与工人之间的关系相当微妙。一方面因为食物、衣被等资源的稀缺，他们不得不卯足了劲儿明争暗夺，而另一方面，由于生活的无聊、工作的艰辛，他们又比普通人更加需要朋友的陪伴。
苏雪倩在穿越前曾经看过一个故事，讲的是在地震中有七个年轻人被埋在废墟里，无水无食，其中有四个人被分散成两对囚在不同的地方，另三个人单独被困。几天以后救援队将他们挖出时，发现独自被困的三个人都死了，有同伴陪伴的两对年轻人却全都活了下来。
越是绝境，越需要精神上的支持。交谈、打趣、互倒苦水，这是工人中最常见的缓解压力的方式。
背纱车间里的生活百年不变，仿佛时钟的指针一般刻板乏味。苏雪倩原本以为以赵飞当过老大习惯了前呼后拥的背景，在被孤立以后很快就会缴械投降，不想他却真沉得住气，仿佛毫不在意似的，其他人无视他，他也无视其他人。在背纱车间宿舍这个窄小的空间里，两拨人相互装作看不见对方，井水不犯河水。
“你们没指望他耐不住寂寞之后向你们投诚吧？”苏雪倩颇为疑惑地说，“如果打的这个主意，现在看起来失败了。”
“呵呵，哪能呢！”猴子把吃剩的苹果核高举过头顶，对着黄三的脑袋做远距离投射，很可惜，没中。
苏雪倩把目光转向陈耀曦，他摇头冲猴子笑骂了句没用后才调过脸来对苏雪倩故弄玄虚道：“山人自有妙计。”
“拉倒吧您！”苏雪倩最看不过他这副得意到欠扁的模样，忍不住吐槽，“山人哪有您厉害，您可是正儿八经的陈家大少爷！”
陈耀曦多少年没听人叫他陈少爷，乍一听这个称呼倒愣住了，回想起以前在家乡时承欢父母膝下的光景，记忆就如同洪水一般汹涌而来。
他突然想到一个困惑他很久的问题：“我走了之后家里发生了什么事？怎么就你一个人来当包身工，大喜、春妞、柔柔她们呢？”
苏雪倩努力搜寻了一番真正的苏雪倩留在脑海中的记忆，回答道：“陈老爷说看到我们四个童养媳就心烦，本来是打算一并卖了的。不过你也知道，大喜的娘是陈夫人眼前最得力的嬷嬷，哪里舍得女儿受苦，一听到风吹草动就求了恩典把大喜接回去了。春妞和柔柔的家人得了消息，也来求太太，说愿意付钱赎人。陈太太觉得反正卖给谁都是卖，还不如做个善事，就找人贩子来给她俩定了价，按那个价格把春妞和柔柔送回了家。”
陈耀曦沉吟：“那你父母呢，他们没钱给你赎身吗？”
苏雪倩摇头：“我父母早让饥荒饿死了，当初我自卖进你家就是为了安葬他们。”真正的苏雪倩是个不折不扣的孝女，八岁就懂得卖身葬父。不过……苏雪倩叹口气，不这样又能怎样呢？一个无父无母身无恒产的小女孩，如果不寻求陈家这样的大户的庇护，恐怕也很难平安长到成年吧。
童养媳是板上订钉的未来姨娘，地位远高于丫鬟，所以对当时的苏雪倩来说，陈家是她最好的选择。倘若长大后能为陈耀曦生下一儿半女，那下半生就更有指望了。至于她后来辗转成为包身工，完全是由于命运不济，非人力所能决定。
陈耀曦以前从没正儿八经地注意过自己这个年纪最小的童养媳，今天头一回听说她的身世，倒是唏嘘了一阵。孤女委身投靠，却被少不经事的他无端休弃，败坏了名声不说还沦为包身工……
陈耀曦汗颜道：“当时我年轻，以为写了休书我爹就会放你们自由，没想到反而让你吃苦了。你放心，以后跟着我，我一定会好好待你，把你以前受的罪都补偿回来。”
苏雪倩默然。真正的苏雪倩早已被破伤风夺去性命，现在站在这里的，是一个来自百年之后的灵魂。说补偿，为时已晚。但她不是不知道好歹的人，她明白，自己之所以能在背纱车间过得这么滋润，全是陈耀曦的功劳。不管陈耀曦对真正的苏雪倩做了多少错事，现在的苏雪倩都感激他为她所做的一切。
甩甩头转换了一下思绪，苏雪倩安慰道：“你也不用觉得对不住我，虽然当了包身工，可是陈老爷说过，三年契约到期后我可以自主去留，等于还了我一个自由身。认真算起来，我也不算亏。”
“怎么不亏，你也太傻了！”陈耀曦瞪眼，恨铁不成钢地说，“要是我没被老头子赶出来，你现在就是陈家的姨太太，每天燕窝粥喝着，人参茶养着，说不定连儿子都有了，哪用得着在这鬼地方卖苦力！”
儿子……她才十五岁好不好，放在现代连初中都没毕业呢！苏雪倩瞅瞅自己单薄的小身板，黑线道：“你才是姨太太，你们全家都是姨太太。”
这种来自现代的诡异文法让陈耀曦狠狠地楞了一下，尽管他不笨，可也花了好长时间才大约猜出它的意思，古怪道：“你不想当姨太太？”
“废话！”苏雪倩白他一眼，“你又不是不知道，当初陈太太给你聘下的少奶奶是隔壁村的朱霏洁小姐，那可是一等一的泼辣户。表面上贤良淑德，眼里可一点不揉沙子。你走了以后，朱家将她改许了做胭脂水粉生意的刘存少爷，听说进门才三天就撵出去两个妾，还把婆婆送的开脸丫鬟卖进了窑子，刘少爷连句重话都没敢说。谁愿意在她眼皮子底下讨生活？”
陈耀曦是长房嫡子，虽然不常在内宅厮混，但对深闺妇人间的勾心斗角也了解一二，所以很快就理解了苏雪倩的意思。只不过，理解地有些偏了。他笑说：“朱霏洁是母亲给我安排的，做不得数。你别担心，以后我一定给你找个能容人的主母，断不会叫你受委屈。”
如今受国外新潮思想的影响，有不少读过书的青年人推崇一夫一妻制，陈耀曦虽不反对，但也从未想过身体力行。他离家出走的理由说得冠冕堂皇，什么“反对包办婚姻，同封建老顽固做斗争”之类的，实际上小半是看陈老头子不顺眼，大半是嫌弃大喜长地太丑，不肯每天陪个丑八怪睡觉罢了。陈耀曦认为自己是一个正常的男人，正常的男人就应该喜欢美女，而且喜欢多多益善。他自认会尽力做到无论对大小老婆都小意温存，所以并不觉得左拥右抱有什么不对。
而且，以苏雪倩的身份，也万万配不上正妻的位置。
“不是这个问题……”苏雪倩话说到一半，无奈打住。她曾不止一次地提过既然休离就应再无瓜葛的话，可是陈耀曦只当她怨他抛弃她，以为她是在耍小性子，并没当真，还不许她今后再提。之后每次苏雪倩张口，猴子都会先一步将她拉开，不让她有机会再“惹曦哥生气”。
抬头瞥一眼猴子警惕的眼神，苏雪倩无奈抚额：连能不能活着走出东洋纱厂还不知道呢，嫁不嫁人这回事还是等以后再说吧。
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