微风从拉开了的推窗口吹入，依稀带来了远处湖面的嬉闹声，从主座上昂首而望，可见两艘花舫仍在那里鏖战不休，却又多了好几条旁观的游船，瞧着这场稀罕的热闹。 更新最快
目光回到室内，在三名臣子的身上逐一瞧过，所见是赵图的吊儿郎当、傅恒的谦洽谨恪以及屈闲的肃重凝厚。
赵图此人，初闻其名乃是通过叶梦竹之口，获知他在上海救了自己的爱妃，两人还拜了姐弟，皇帝的先期印象由此甚好；之后在承禧殿召见于他，观之相貌秀艾，视之举止朴实，且听说为长乐所喜，印象上就又加了三分好；等他来到京都后，甫初就因《几率论》创下名声，皇家决意招为驸马，彼此间乐融融；再后，这小子就开始暴露出其愚顽的本性来了，不但老婆娶了一个又一个，只视公主正妻如无物，还屡屡惹得皇帝不悦。为此，赵弘向叶梦竹抱怨道：“汝弟行为轻薄，失于管教。”叶梦竹对曰：“赵图只是贪玩而已，乃出于少年人心智不熟，非是德行有亏。其对我国之贡献，先师后恐无出其右，皇上不应以小过来慢贤。”赵弘愕然：“贤？”叶梦竹答曰：“多才为贤。”赵弘遂无话可说。
此时，皇帝拿眼去瞧赵图，却见他已喝完了一杯茶，歪着身子半趴在茶案上，目光只在盘儿身上游移，又好气又好笑：“贤人居然会是这个样子！”
论道因一杯茶而短暂中止，也使得话题从前面稍嫌尴尬的气氛中脱离开。皇帝是主，当下开启第二个话题，移向屈闲道：“朕听说东亭原来读的是玄武军学，可后来又改去了三辅，由军转政，其中有何道理？”
屈闲微侧身子，拱手道：“回皇上。臣幼年时最喜读军学书籍且百读不厌，一本《昭武西征考》整整读了一百零八遍，只觉得金戈铁马、百战黄沙方是男儿当所为，便自幼习武，期望日后能从军以报效国家。但成年后却明白了一个现实，即我国已处于长久的和平中，军队仅是种威慑它国的力量，如引而不发之弓弩，揣度少年之理想多半无法实现，又因看到了时政之种种隐弊，乃改志从政，冀望能有实质上的作为。”他此时已接受了锦衣卫七品提举的官职，还得了个从七品上云骑尉的爵位，当称“臣”。
在美洲和缅甸之战以前，军队的确已闲置得太久了，在他读书的那个时代，正是军人们对前途最为悲观的时候。
俗话说：相由心生。什么样的人当有什么样的气质。眼前的这个中年男子给人种山脉般的厚重感，有如颜体字，可以从其一言一行，甚至一个眼神那般的细微处而见方正圆厚。于通常的意义上说，敦厚之人难免缺乏变通，给人平庸之感，而他的“厚”则是象剑的鞘、锥的囊，虽已将锋芒收敛，却不至于令人忘了剑和锥之存在。
温厚而才格，此种人乃是共事、托事的最佳人选。赵弘很欣赏他这种气质，点头道：“朕看过东亭的《军学地理》，觉得乃是孙子兵法中‘知彼知己，百战不殆’的极好补充，便咨询了黄以慷博教。黄博教言可用于我大宋军学院的选读教材，目前正在征询学院们的意见。”
屈闲《军学地理》的宗旨是找出敌国在军事、政治和经济上存在着显著意义的地点，通过占领、袭扰、破坏等种种手段来不断地削弱对手的战争实力，从而达到最终取胜的目的；反之，便是找出本国相同意义上的地点，着重防范，以免被敌国所利用。黄以慷是大宋著名的军学家，也是皇帝的宫廷博教，有他出面去推广一本书，必将是大有成算。
当下，屈闲步出茶座，长揖及地：“皇上荐书之恩，臣感激不尽。”
赵弘一笑，摆手道：“举手之劳而已，东亭坐吧。”
等他坐回原位后，赵弘拿起折扇以阿图所痛恨过的方式在手心缓拍，似乎在思考着什么，稍后道：“朕继位于舞勺之年，至今已十六载。登临之初，乃是一懵懂童子，大小诸事无知无觉而已。稍长后，祖母逐渐让朕同览国政，方知天下至大之国究竟是如何个大*法，至强之国又是怎般个强法，真可谓无比自豪。大政后，凡事便不得不自决，朕只是中人之才。。。”说到这里，眼见傅恒与屈闲齐齐抬手似要相劝，乃举手阻止；又同时见到阿图无动于衷，仿佛是认可自己的谦词“中人之才”，不由暗地怒骂他一声“混帐”，口中继续道：“虽殚精竭虑却也无法使得国事处置圆满，常因此而焦虑。近数年来，朝政的弊端愈发显现，朕之焦虑亦愈盛，美洲与缅甸二战俱北，实不相瞒，朕心之焦虑已化了时时的恐惧，生怕我国就此衰落，国运不再。。。”
皇帝说得感概，这回连阿图都拱起手来，三人齐声劝道：“皇上！”
动情之语把发话之人也说得昂然，赵弘白皙的脸上略显出潮红，长吁了口气，平复了一下情绪后，继续道：“朕与亘卿只是第二次朝面，和东亭更是首会，常言道：交浅而言深乃大忌。可今日咱们坐而论道，百言无讳，朕便犯个忌，望亘卿和东亭能直言教朕。”
古书上常有某种例子，即国君向贤者、臣子甚至是乡村野人求策，揖手道：“请教寡人。”但自秦皇一匡**之后，帝王之权威随着时代的更迭益来益盛，类似“教”这种谦逊之词在帝王的口中已不闻矣，虽然诸侯国的国主们还是会偶尔地捡来使使。
听到这个“教”字，傅恒和屈闲惶恐地站起身来，揖手道：“臣万死不刚当！”落座后，彼此相望一眼，暗中思量着该如何接话。
赵弘见两人凝思不语，乃冲着屈闲笑道：“赵图这人朕清楚，他以往所选之人都个个被他用出了名堂，仿有伯乐之能，这点倒真是让朕深感佩服。就在这数月内，他亦两次于朕面前举荐东亭，言东亭德备才全，卿一定有能令朕获益之言。”
这倒是！牵晃和蛎蛴民原是奴民出身，花泽雪是店铺小妹，阿晃是干啥都不成的混小子，贝以闵和方其义是闲赋的师爷，黄世福经营船厂、王奇昌搞北江器械原也没干出啥名堂，可这些人在被自己稍微地那么一点拨之后，就好似脚下踩着对风火轮似的，个个都在自己那摊里高歌猛进。看来，自己乃是个真真正正的伯乐。阿图心喜，夸还皇帝一句：“其实你也有不少优点，知道本爵的老婆们都不是凡品，但只可远观而膜拜，不可近赏而亵渎。”
屈闲并不推迟，应声而道：“臣有一事思索已久，愿说与陛下。”
赵弘面色一喜，抬手道：“东亭与朕道来。”
屈闲颔首，浓眉下的一双眼睛鼓得炯炯有神，从容却有力地说：“我大宋疆域之大、民数之多为天下首屈一指，它国之人呼我国为‘大宋帝国’，诸侯国和属国则以‘天朝’称之。是故，我国民众皆有傲人之心，京都人傲慢外地人，内陆人傲慢边陲人，大陆人傲慢海外人，直辖地人傲慢诸侯国人，诸侯国人傲慢属国及外邦人，层层相傲，自大自负，以至于我大陆人不屑于去了解大陆以外的地域，不屑于去理解异地人之民情风俗，也不屑于学习外邦国的语言，自我封闭久矣。”
“以贸易为例，凡海外人来我大陆从商，必先问我国风俗法度，生恐行差踏错而遭受*、孤立。而我大陆人去到海外贸易，皆自我为尊，所遇难处或纠纷，则言：‘汝等知甚，我大陆那边如何如何’，毫不尊重当地法令风情。又因傲慢，往往只想独占利益好处，不愿与本地商人分享，私下言词中蔑称彼等为‘边佬’、‘南番’、‘鬼仔’等等，令人反感，使得海外各地皆不愿与我大陆人做生意，举步日益艰难。。。”
“美洲大战后，公行之传统航路中断，我国临时取消禁令，允许诸侯国商船将美洲货物舶来大陆，臣曾去海关询查，凡运棉花、蔗糖入港的货船里货主属于我大陆商家的百无一二，可见我大陆商家在海洋贸易上的衰落，而诸侯国商家却蓬勃兴旺。户部亦有统计，海外商人、职员及眷属居留于我京都者约八万人，分散于全国者以十倍计，海外商人愈多，愈印证开拓海洋之精神已在彼而不在我。。。”
“臣曾于南洋、北疆游历十余年，所见诸侯国皆有贸易署、厅之类的衙门，其作用乃是教导民商如果与我大陆开展贸易，不仅提供我国贸易法度、惯例、习俗等等资信，还将我本土按地域分门别类，将各地之特色造成图册免费提供给商人，而我大宋户部却从未有过类似举止，似有失职之嫌。。。”
“我国商人傲慢积弊已久，要根除此陋习非短期可为，但户部却可仿效诸侯国的办法，为民商们提供便利与指导。因此臣谏言，若皇上要改革弊端、振兴国计，请从些微处着手。”
一番话直说了盏茶之久，赵弘拍案，兴奋道：“好！”接着又问：“可我大宋的诸侯共有二百多家，若要将每国的法度、商情、民情、风俗收集起来编造成册，是否过于繁复？且有的国小到仅有半县，是否值得如此？”
屈闲端直身子，正色道：“大国可以消亡，小国亦可壮大，请皇上千万勿以国小而忽视，也千万勿要因繁复而不为。且臣以为不仅是诸侯国，当连同美洲的直辖州、藩属国以及海外诸国予以一同考虑，也不仅限于海洋贸易，和西北边疆以及美洲内陆贸易线路上的地方与诸国也应并为关注。”
接着，屈闲又将他所考虑好的办法给讲了出来：
于中小规模的诸侯国而言。首先，各国自有现成的律法，大致是遵循宋律而制，但也有异同及抵触之处，可以找来让法学院的人予以研究，找出商人们应特别注意的地方；其次，理藩院便有许多关于诸侯国的资料，只是户部从不曾与其沟通，其中大有可借用之处；其三，京都有八十家诸侯国的行人馆，也有来自各国的商人，户部只要设计好几种固定格式的征询表，让来自诸侯国的官员或商人们填写出来，便可以将各国的情形作个大致的了解；其四，可以在旧报和旧刊物中寻找所登载过的游记，许多游记不仅记录了彼地的风光，当也有叙述民俗与风情，经作者同意后便可附于手册，以为商家之参考；其五，每年大宋各院校都有学者去到海外各地做学术交流或观光旅游，户部可以资助旅费为代价雇请其人为临时观风吏与彼国官府接洽，以获得相关资信；其六，户部也不用想着一开始就能整出一套完美无缺的行商手册出来，有些错漏也无碍，可经每年一次的核定来逐渐将其完善，还可以通过悬赏纠错等方式来更正其中的谬误。。。
于直辖州以及藩属国而言，其方法与前者相同；于诸侯国之大者，比如唐、韩、魏等国，其地域广大，族群繁多，民情也复杂，事情也就要做的更细，但道理也不外乎上述几条；于海外列国，事情就要更庞杂些，恐怕得派专人团前往考察。。。
如此直说了小半个钟头，最后道：“以臣看来，此事虽不容易，却也非万分艰难，我国所费之功夫并将在税收上获得回报，惟愿皇上思之。”
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