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放弃了萨尔纳斯水滴石的竞价之后，拍卖会上再也没有赤枫感兴趣的东西，一大笔钱倒是省了下来，但是他也没有其他用得着的开销，只能将八千金币交由老爸赤木管理。
虽然萨尔纳斯水滴石最终未能到手，确实有些遗憾，但是王庭郁给了他一个建议，“虽然你是个受助造物师，但想来平日里也有些自己的东西需要构造，应该也会去矿产店买些金属使用吧？既然如此，我教你一个可以获取水滴石的办法，便是委托这些矿产店帮你留意。”
赤枫心思敏捷，一点就透，立刻明白了他的意思，“水滴石是伴生矿，想来确实是经营矿产的那些商行最容易得到。只是……我有个疑问。冒险者公会会把水滴石放在拍卖会上牟取更高的利润，那这些商行难道不会吗？”
王庭郁闻言笑了笑，赤枫不过是个孩子，又怎么会明白这其中所隐含的种种幕后交易和潜规则。有些东西不是三言两语能够说明白的，社会的黑暗面只有依靠自己去亲历并且为之所伤害之后，才有切身的体会。
他此刻只能是简单地给赤枫指一条捷径而已，“正常情况下，商行自然也会将获得萨尔纳斯水滴石拿到各自举办的拍卖会上去获取高额的利润。但是事实上更多时候他们会进行幕后交易，将水滴石以较低的价格贩售给某些造物师。”
“某些？”这个词对于九岁不到的赤枫而言实在是太过于隐晦，他不得不疑惑地抬头望着对方寻求更为详细的解释。
这也正是王庭郁接下来想要对他说的内容，“某些造物师，指的就是像你这样具有投资价值的。他们现在帮你忙，为的自然是等你成长起来以后对他们的回报。他们的要求也不会过分，只是等你晋级七星造物师之后，请你帮忙构造某一件七星造物，材料什么的自然由他们提供，甚至还会给一笔不菲的劳务费。”
“哦，如果他们真的帮我解决了水滴石的问题，到时候还他们一个人情也是应该的。”赤枫觉得自己并不排斥这种交易方式。
“这就是了，从短期看来，他们似乎有可能少赚近万金币，但是从长远角度来看，总有一天他们会从你身上捞回更多的好处，这便是投资之道。”眼见赤枫能够想明白，王庭郁也很是欣慰。
当初他以王氏家族的天才机械物流造物师在左京城崛起之后，多少商行巴着要为他提供萨尔纳斯水滴石，却都被他拒绝了，宁可花钱在拍卖会上竞价。原因无他，他是王氏家族成员，这个身份使得他不能随意欠下人情，否则将来偿还人情债的代价实在太大。
赤枫却不同，他身后没有名门望族，仅仅是一名单纯的造物师。别看这种人情交易是占小便宜吃大亏，事实上对赤枫却谈不上什么损失。一方面他现如今没有雄厚的财力去与人疯狂竞价，能省点钱终归不是坏事，真的到了还人情债的那一天，他所需要付出的无非是自己的劳动而已；另一方面，能够与某个大商行建立良好的关系，对于赤枫也是一个助力，今后他少不了还要购买一些其他的珍惜矿物。
王庭郁对于赤枫那简单的出身不由得有些羡慕，很多事情坐起来会少些顾忌，无需考虑对王氏家族甚至乌岚帝国的影响。
随即他又想起了一件事，便转头过去看着赤枫，“我知道你心里一定会觉得奇怪，陈伯强那家伙和你关系不错，为何不利用职权给你留一份水滴石作为投资。”
赤枫默然，事实上他确实有想过这个问题，却没有任何不满的想法。
此时两人正站在冒险者公会的门口，王庭郁回头看了一眼这栋建筑的二楼，不无惋惜地说到，“其实他是很想帮你的，否则不会给你发邀请函。只不过冒险者公会不同于商行，这里的拍品都是佣兵们在冒险中获得，并委托公会拍卖。就算他是总会的会长，也不能私自处置拍品，这是冒险者公会赖以生存的规矩和原则。”
赤枫这才恍然大悟，“陈大叔还真是用心良苦啊！为了帮我筹集竞拍的资金，还为我牵线搭桥，做了你们王氏的一笔生意。”
“王氏的生意？”王庭郁愣了一下，随即便明白了过来，赤枫说的是王德胜购买自行椅授权的那档事。
王庭郁虽然不知道赤枫与镇西军的关系，但却很清楚自己的族叔不是一个有闲心去谈一笔八千金币“大”生意的人物，即便这件事真是陈伯强去拜托，王德胜也只会让手下人去处理，断不会亲自出面。
说起来那件事前一阵子在左京城里也是闹得沸沸扬扬的，城主大人亲自在左京大酒楼宴客，并且派出专用车驾接送，这背后绝非一桩生意那么简单。如此想来，只有一个可能，那晚是王德胜拜托陈伯强去牵线搭桥，而非是赤枫所想的那样。
对于这个误会，王庭郁并不想去解释，赤枫这样想未必是件坏事，至少对这个孩子没有任何坏处，甚至能避免他与王德胜走得太近。王庭郁并不希望眼前这个孩子与王氏家族有过多的纠葛，别看左京王氏是帝国四大家族之一，但只要王德言执掌这个家族中造物师的旗帜一天，机械物流造物师便会郁郁不得志，这很不利于赤枫今后的发展。
问过赤枫的意思，这孩子决定委托惯常交易的烈霞矿产店代为寻找萨尔纳斯水滴石。王庭郁对此也很放心，这是属于烈霞商会旗下的连锁店，店铺遍及乌岚帝国，与王氏家族虽有生意往来，却不受其控制。王德胜虽然贵为左京城主，却是无法干涉对方的经营，自然无法借机进一步与赤枫拉关系。
对于赤枫而言，选择这家商会的原因则更简单一些，因为他来自烈霞山脉，对于这个商会的名字比较有亲切感。
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冒险者春拍结束之后，幻物大陆很快便进入了1020年的夏天。罗犽也在不知不觉中随着镇西军离开了一个多月。
前线的战事一直不愠不火，保持着小规模冲突的态势，林顺麾下的十万镇西军仿佛是去度假一般，就这么在前线与对方耗着。说句难听的，除了消耗粮食之外，他们毫无建树。
赤枫倒是没觉得有什么，但是以王氏家族为核心的左京上流社会却已经对镇西军颇有微词，甚至有人已经开始上疏弹劾林顺。当然，谁也知道这不过是四大家族之间的互相牵制之举，并不能动摇林氏家族在镇西军的根本。
时间就这么一晃而过，转眼间又是半个月过去，在赤枫九岁生日刚过的第三天，一则难以置信的战报突然轰动乌岚帝国——塔拉帝国东征骑士团总团长、大元帅诺兰侯爵于视察前线时被击毙！其下副官、参谋及近卫团、第一团团长共计十三人同时阵亡！
东征骑士团指挥层几乎全灭，高级军官出现严重的短缺，顿时陷入群龙无首的状态，其余几位团长不得不迅速地将东征骑士团集结并退守莫兰德要塞。
如此一来，镇西军面前将是一片坦途，林顺可以轻松地收复失地，并且将战线推进到烈霞山脉以西的塔拉帝国境内，直逼莫兰德要塞。
诡异！这是左京自上而下，自世家子弟到平头百姓共同的想法。
诺兰侯爵执掌塔拉帝国东征骑士团十数年，是与林顺齐名的老将，指挥作战稳重大气，绝少兵行险招，更不会把自己和指挥部置于镇西军的威胁之下。除非是东征骑士团彻底溃败，否则镇西军又有什么能力实施斩首战术。然而战报上说得清清楚楚，镇西军大军未动，仅仅是进行了一次人数极少的精锐突袭，便完成了这个惊人的成果，着实匪夷所思。
有些人甚至怀疑这是一条假情报，便委托冒险者公会去塔拉帝国那边获取更加准确的情报来验证此事的真伪。
事实究竟如何呢？赤枫不知道，但是身在前线的罗犽却是再清楚不过，事情还得从一周前说起……
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