福建曾孝廉捷南宫时与二三同年遨游郭外。闻毗卢禅院寓一星者往诣问卜。入揖而坐。星者见其意气扬扬稍佞谀之。曾摇箑微笑便问：“有蟒玉分否？”星者曰：“二十年太平宰相。”曾大悦气益高。
值小雨乃与游侣避雨僧舍。舍中一老僧深目高鼻坐蒲团上淹蹇不为礼。众一举手登榻自话群以宰相相贺。曾心气殊高便指同游曰：“某为宰相时推张年丈作南抚家中表为参、游我家老苍头亦得小千把余愿足矣。”一座大笑。
俄闻门外雨益倾注曾倦伏榻间。忽见有二中使赍天子手诏召曾太师决国计。曾得意荣宠亦乌知其非有也疾趋入朝。天子前席温语良久命三品以下听其黜陟不必奏闻。即赐蟒服一袭玉带一围名马二匹。曾被服稽拜以出。入家则非旧所居第绘栋雕榱穷极壮丽自亦不解何以遽至于此。然拈须微呼则应诺雷动。俄而公卿赠海物伛偻足恭者叠出其门。六卿来倒屣而迎；侍郎辈揖与语；下此者颔之而已。晋抚馈女乐十人皆是好女子其尤者为袅袅为仙仙二人尤蒙宠顾。科头休沐日事声歌。一日念微时尝得邑绅王子良周济我今置身青云渠尚磋跎仕路何不一引手？早旦一疏荐为谏议即奉谕旨立行擢用。又念郭太仆曾睚眦我即传吕给谏及侍御陈昌等授以意旨；越日弹章交至奉旨削职以去。恩怨了了颇快心意。偶出郊衢醉人适触卤簿即遣人缚付京尹立毙杖下。接第连阡者皆畏势献沃产自此富可埒国。无何而袅袅、仙仙以次殂谢朝夕遐想忽忆曩年见东家女绝美每思购充媵御辄以绵薄违宿愿今日幸可适志。乃使干仆数辈强纳资于其家。俄顷藤舆舁至则较之昔望见时尤艳绝也。自顾生平于愿斯足。
又逾年朝士窃窃似有腹非之者然揣其意各为立仗马曾亦高情盛气不以置怀。有龙图学士包拯上疏其略曰：“窃以曾某原一饮赌无赖市井小人。一言之合荣膺圣眷父紫儿朱恩宠为极。不思捐躯摩顶以报万一反恣胸臆擅作威福。可死之罪擢难数！朝廷名器居为奇货量缺肥瘠为价重轻。因而公卿将士尽奔走于门下估计夤缘俨如负贩仰息望尘不可算数。或有杰士贤臣不肯阿附轻则置之闲散。重则褫以编氓。甚且一臂不袒辄许鹿马之奸；片语方干远窜豺狼之地。朝士为之寒心朝廷因而孤立。又且平民膏腴任肆蚕食；良家女子强委禽妆。沴气冤氛暗无天日！奴仆一到则守、令承颜；书函一投则司、院枉法。或有厮养之儿瓜葛之亲出则乘传风行雷动。地方之供给稍迟马上之鞭挞立至。荼毒人民奴隶官府扈从所临野无青草。而某方炎炎赫赫怙宠无悔。召对方承于阙下萋菲辄进于君前；委蛇才退于自公声歌已起于后苑。声色狗马昼夜荒淫；国计民生罔存念虑。世上宁有此宰相乎！内外骇讹人情汹汹。若不急加斧鑕之诛势必酿成操、莽之祸。臣拯夙夜抵惧不敢宁处冒死列款仰达宸听。伏祈断奸佞之头籍贪冒之产上回天怒下快舆情。如果臣言虚谬刀锯鼎镬即加臣身。”云云。疏上曾闻之气魄悚骇如饮冰水。幸而皇上优容留中不。又继而科、道、九卿文章劾奏即昔之拜门墙、称假父者亦反颜相向。奉旨籍家充云南军。子任平阳太守已差员前往提问。
曾方闻旨惊怛旋有武士数十人带剑操戈直抵内寝褫其衣冠与妻并系。俄见数夫运资于庭金银钱钞以数百万珠翠瑙玉数百斛幄幕帘榻之属又数千事以至儿襁女舄遗坠庭阶。曾一一视之。酸心刺目。又俄而一人掠美妾出披娇啼玉容无主。悲火烧心含愤不敢言。俄楼阁仓库并已封志立叱曾出。监者牵罗曳而出夫妻吞声就道求一下驷劣车少作代步亦不可得。十里外妻足弱欲倾跌曾时以一手相攀引。又十余里己亦困惫。欻见高山直插云汉自忧不能登越时挽妻相对泣。而监者狞目来窥不容稍停驻。又顾斜日已坠尤可投止不得已参差蹩躠而行。比至山腰妻力已尽。泣坐路隅。曾亦憩止任监者叱骂。
忽闻百声齐噪有群盗各操利刃跳梁而前。监者大骇逸去。曾长跪告曰：“孤身远谪囊中无长物。”哀求宥免。群盗裂眦宣言：“我辈皆被害冤民只乞得佞贼头他无索取。”曾怒叱曰：“我虽待罪乃朝廷命官贼子何敢尔！”贼亦怒以巨斧挥曾项觉头堕地作声。
魂方骇疑即有二鬼来反接其手驱之行。行逾数刻入一都会。顷之睹宫殿殿上一丑形王者凭几决罪福。曾前匍伏请命王者阅卷才数行即震怒曰：“此欺君误国之罪宜置油鼎！”万鬼群和声如雷霆。即有巨鬼捽至墀下见鼎高七尺已来四围炽炭鼎足皆赤。曾觳觫哀啼窜迹无路。鬼以左手抓右手握踝抛置鼎中。觉块然一身随油波而上下皮肉焦灼痛彻于心沸油入口煎烹肺腑。念欲死而万计不能得死。约食时鬼方以巨叉取曾复伏堂下。王又检册籍怒曰：“倚势凌人合受刀山狱！”鬼复捽去。见一山不甚广阔而峻削壁立利刃纵横乱如密笋。先有数人罥肠刺腹于其上呼号之声惨绝心目。鬼促曾上曾大哭退缩。鬼以毒锥刺脑曾负痛乞怜。鬼怒捉曾起望空力掷。觉身在云霄之上晕然一落刃交于胸痛苦不可言状又移时身驱重赘刀孔渐阔忽焉脱落四支蠖屈。鬼又逐以见王。王命会计生平卖爵鬻名枉法霸产所得金钱几何。即有盨须人持筹握算曰：“二百二十一万。”王曰：“彼既积来还令饮去！”少间取金钱堆阶上如丘陵渐入铁釜熔以烈火。鬼使数辈更相以杓灌其口流颐则皮肤臭裂入喉则脏腑腾沸。生时患此物之少是时患此物之多也。半日方尽。
王者令押去甘州为女。行数步见架上铁梁围可数尺绾一火轮其大不知几百由旬焰生五采光耿云霄。鬼挞使登轮。方合眼跃登则轮随足转似觉倾坠遍体生凉。开目自顾身已婴儿而又女也。视其父母则悬鹑败絮；土室之中瓢杖犹存。心知为乞人子日随乞儿托钵腹辘辘不得一饱。着败衣风常刺骨。十四岁鬻与顾秀才备媵妾衣食粗足自给。而冢室悍甚日以鞭棰从事辄用赤铁烙胸乳。幸良人颇怜爱稍自宽慰。东邻恶少年忽逾墙来逼与私乃自念前身恶孽已被鬼责今那得复尔。于是大声疾呼良人与嫡妇尽起少年始窜去。一日秀才宿诸其室枕上喋喋方自诉冤苦；忽震厉一声室门大辟有两贼持刀入竟决秀才囊括衣物。团伏被底不敢作声。既而贼去乃喊奔嫡室。嫡大惊相与泣验。遂疑妾以奸夫杀良人状白刺史。刺史严鞫竟以酷刑诬服律拟凌迟处死絷赴刑所。胸中冤气扼塞距踊声屈觉九幽十八狱无此黑黯也。正悲号间闻游者呼曰：“梦魇耶？”豁然而寤见老僧犹跏趺座上。同侣竞相谓曰：“日暮腹枵何久酣睡？”曾乃惨淡而起。僧微笑曰：“宰相之占验否？”曾益惊异拜而请教。僧曰：“修德行仁火坑中有青连也。山僧何知焉。”曾胜气而来不觉丧气而返。台阁之想由此淡焉。后入山不知所终。
异史氏曰：“梦固为妄想亦非真。彼以虚作神以幻报。黄粱将熟此梦在所必有当以附之邯郸之后。”
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