当日下午，春阳高挂。
在吴国都城的大校场上，集中了吴国的文武重臣，自阖闾而下，全部到齐。
校场边搭了一个高台，阖闾、夫概王、白喜、伍子胥、却桓度冒充的孙武等，一齐伴着
晋国来的专使巫臣和其他一众武将文臣百馀人，在高台上排列坐好，观览校场下正要进行的
晋国车战示范。
校场四边围满了吴兵，虽然有上万兵员，却是鸦雀无声，显示出精良的训练一阵马蹄声
和车轮声，从校场东面的入口响起，一队战车冲出，井然有序，转眼在大校场空地的东面打
横一字排开，共有七乘。
这些战车每乘都以四匹披甲的战马拉动，独辕，两轮，方形车舆，长谷，宽约十尺。
每乘车上有叁人，主要的战士站在左面、全身甲胃，以皮革为主，再缀以青铜护器，千
执长达丈八的钩戟，地位较次的战士居右，两个战士中间的是御手，负责驾御战车。
战车上除了甲盾外，还有中间横悬的战鼓，随风飘扬的战旗则斜挂在车尾，有轴的顶端
安有尖刺，大大增强了杀敌的能力。
七乘战车在校场上列出阵形，好不威风。
吴国一向多湖和沼泽，对车战运用可说一窍不通，见到这样的架势和装备，均觉心颤神
荡。
巫臣环顾吴国君臣，见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外，馀人显然都为战车
的气势所慑，心下大感满意，向阖闾道：“大王、此次小臣来此目的，是希望能把北方车战
之术的精华引进贵国，以能发扬光大，在战场上一杀楚人的威风。”
阖闾呵呵一笑道：“贵国好意，本王怎会不知，还望巫专使详细介绍，令我等野外之民
一开眼界。”
巫臣微笑道：“在他们示范不同的车战技术前，我首先要约略述说一下这种战术的大
概。战车是平原会战的无敌武器，机动性大而灵活，战斗的过程，主要是分远射、错谷格斗
两个部分，通常都是以一线横列作战，就像现下的阵势。”
说到这里，忽地一声暴喝。
校场上七辆战车上的战鼓一齐响起，七名御者扬声大喝，七乘战车一排冲出，车轮和校
场的沙石摩擦，发出吱吱的声音，尘土扬上天空，冲到看台前。
战车上的武士手中的丈八钩戟，一齐向前急剌几下，煞是好看。
战士们在战鼓声里，运气扬声，便像千军万马纵横杀，使人热血沸腾。
铜戟在阳光下闪烁生辉，观者几不能睁目。
晋国车战之术，果然不同凡响，难怪能与楚国分庭抗礼，平分****。
夫概王双目闪着兴奋的光芒，道：“巫专使，贵国车战的确高明，我国若能学上一二，
那还怕楚国不低头。”
巫臣仰天大笑，意气风发。
其他吴国大臣纷纷点头，只有却桓度和伍子胥默然不语，毫无赞同的神色。
这时战车越过看台，到了校场的另一边，又转了回来。
七车二十八匹马，踢起满场尘土。
全场响起一阵阵惊叹的声音。
众人纷纷向巫臣发问，由战车的制造到战士的训练，无不在询问的范围内，夫概王更是
发问最多的一个，显示了各人的浓烈兴趣。
反而却桓度这兵法大家，微笑不语，只像是个陪客，不时和其他文臣闲聊。
吴王阖闾看在眼内，心中一动，也不言语。
白喜走近却桓度身旁道：“孙将军，今晚由夫概王亲自宴请巫专使，我俩身为陪客，最
好早一点到达。”
却桓度道：“这个当然。”
白喜道：“横竖顺路，不如我的座驾经过孙将军的府上时，和将军一同赴会，岂不有
伴。”
却桓度怔了一怔，白喜与夫概王一向合得来，和伍子胥则不大和睦，这次相邀同往赴
会，看来也不会是什麽好事。况且今晚夏姬必会出席，到时也不知是什麽一番局面，再加上
夫概王的美丽刁蛮女儿舒雅，却桓度一想起顿时头也大了好几倍。
他想了想，口上连忙应道：“能得白将军作伴，那就最好不过了。”
自喜欣然而去。
阖闾这时走到却桓度身边，低声道：“孙卿似乎对这战车另有看法，木王说得对不
对？”却桓度连忙恭身道：“小将岂能瞒过大王法眼，不过这时并不适合谈这方面的问题，
小将和伍将军近年来锐意在武器和战术上加以改革和发展，大王若能抽空，请随时审核。”
阖闾双目精光一闪道：“就明天如何？”却桓度道：“谨遵王命。”
两人相视大笑起来。
却桓度知道最重要的时刻将要来临，若能在明天令阖闾对他们训练的战阵武器生出信
心，才可使这雄心勃勃的吴王敢向称强天下的楚国挑战。
即将来临的困难，却是这麽多和不易解决，包括了私人恩怨、儿女之情、权力之争和战
场上的生死胜败。
黄昏时分，白喜果然驱车前来和却桓度齐赴由夫概王作东道主，宴请晋国来使巫臣的晚
宴。
这个宴会有却桓度最想见但又是最不欲见的绝代尤物夏姬。
自从长江一别，却桓度一直将此梦萦魂牵的美女，埋藏心底，这刻再要相见，却须视同
陌路，令人心碎。
还有那既刁蛮又动人的夫舒雅，不知又会弄些什麽把戏。
刚好这时白喜望向车外，欣赏风景的眼光收了回来，注视却桓度道：“孙将军，听说你
每天清晨都起来练剑，想必是此道高手。”
却桓度心下一震，暗忖自己练武之事极端密，这白喜居然随口道来，自然含有警告自己
他的耳目灵通，不知自己的事他还知晓多少？口中若无其事的答道：“小将自幼身体多病，
所以遵照先严吩咐，每天早起舒展一下筋骨，那当得起练剑两字。”
白喜莫测高深地一笑，不再追问。
一时间两人沈默了一会，好在白喜态度从容，二人间的气氛相当轻松。
却桓度心想自从得到孙武的十叁篇兵法後，这几年一直致力於把兵法融入剑术内，最明
显的变化，就是精神愈趋内藏不露，所以连伍子胥这武学的大行家，亦当自己是普通好手，
为舒雅向自己挑而担心，估量白喜虽然知他每天练剑，也不放在心上心下稍安。
白喜话题一转，谈起巫臣来，道：“这次若能藉着这个机会尽得晋国车战奇技，吴国之
兴，应该是指日可待。”
却桓度微微一笑，并不答话。
自喜神色怪异，问道：“孙将军难道不认为晋国车战之术，足可与楚国分庭抗礼吗？”
却桓度正容道：“恰恰相反，我认为晋国车战之技，比之楚国，只高不低。”
白喜道：“若是如此，为什麽你今天在校场检阅晋军的操演时，似乎毫不感兴趣”却桓
度心想这才是你要问的问题。今日自己的态度，当然瞒不过这经验老到的白喜。
却桓度答道：“楚国国力十倍於我，在车战上有极优良的传统，如果以车战对车战，不
啻以己之短，对别人之长。况且一辆战车的制造，耗时良久，动辄要多月的时间，方今我国
国势大盛，若不能把握时机！实令人扼腕长叹。”顿了一顿又道：“战车沈重笨拙，只适合
驰骋平原荒野之地，兼且转动不便，在多湖泊沼泽丛林之处，等同废物。况且驾御极端困
难，轮大舆短，转动不灵活，又是单辕；而用缚在衡上的轭驾马，全靠马来控制四匹奔马，
只是“御者”的训练，便不是一蹴可就的事，如何可与有数百年传统的楚国在这方面争
雄？”白喜一时沈吟不语。
却桓度不期然有点欣赏此人。他虽然一向和夫概王结成阵线，却绝非只争意气之徒，若
他身形雄伟，面相非凡，亦令他惺惺相惜。
白喜抬头道：“然则孙将军又有何制胜之道？”却桓度刚要回答，马车倏然而止。原来
到了夫概王的府第。
两人停止对话，一同下车。
踏出车门，却桓度眼前一亮。
夫概王府远在北郊，却桓度忙於练兵，还是第一次来此。以往多次经过，都是在高档外
远远观看，这样身在其中，当然又是另一番光景。
王府依山建成，面积广阔，有内外两道城垣，团团围住。
外城墙的四角，建有钟鼓楼，每个高达六丈，监视着城外每一个方向。
城墙厚达一丈，可供骏马住城墙上驰跑。
却桓度暗忖：只是这王府的建设，便可以推断夫概王野心不小，这人手下家将多达五千
之众，占了吴国总兵刀一成有多。这王府又凭险而，易守难攻，异日必为吴王阖闾的心腹大
患。
进入内城墙後，一道近百级的石阶冲空而起，直伸往山腰的王府主宅。位在整个建群的
中央，是一座建造於两文的高台上的建物，由前、中、後叁座宫殿组成。
王府前又有门殿数座，左右楼亭隐隐，气象万千。
却桓度心内赞叹，这样的建，尽管齐、楚诸地素以文明见称的国家，也属罕见，这夫概
王绝不能轻忽视之。
日落西斜，王府左侧的天际万道红霞，把夫概王府衬托得如神仙宅第。不知为什麽，却
桓度忽然想起找自己麻烦的舒雅。
怕只有追样的地方，才配得上这样秀美娇灵、武艺出众的美女。
却桓度和白喜两人，在四个侍卫引导下，缓缓踏上直通王府大门的石阶。
忽地一阵马蹄声从左侧传来，以极高的速度，直向两人立身处奔来。
两人自然回首侧望。
数骑从王府侧的树林奔来，当先一名女于，全身紧裹在银光闪闪的武士服内，英气迫人
里带着无限妩媚，不是夫概王的掌上明珠舒雅还有谁？
背後是四名年轻俊伟的男子，当日早上从背後袭击却桓度被夺去长戈的宁声，赫然在
内。
众骑士背上都挂着长弓箭筒，一看便知是狩猎归来。
舒雅领着众人奔到却、白两人身前丈许，才蓦地一抽马，整只骏马人立而起，示威似地
作两人面前立定。
後面数骑亦立时显示出御者的精湛技术，同将急奔的健马勒定，一阵马嘶和喷气的声
音，颇具威势。
舒雅一阵娇笑，雪白的俏脸掠过得意之色。伸手一拍背後，原来马股上缚了一只中箭的
黄鼠狼，向白喜道：“白将军，你看舒雅的收获。”她眼尾也不望向却桓度，像是他并不存
在那样。
白喜大笑道：“恭喜小姐的箭术更上一层楼，这一箭刚好透颈穿过，吴国箭术之精，除
了夫概王外，当数你了。”
舒雅又是一阵娇笑，像朵盛放的鲜花，她身旁的其他男子，无不看得发呆。
舒雅精灵的目光，一溜转到却桓度身上道：“原来是这位只懂兵法却不懂自保的大将
军，今天肯驾临寒舍，真是令蓬荜生辉。”语气充满讥嘲。
她身旁的男子发出笑声，唯有那宁声笑得很是勉强。
却桓度岂会和她一般见识，淡淡一笑，不置可否。
白喜望向却桓度，做个无可奈何的表情，表示他拿这个刁蛮公主没办法。
却桓度心下暗赞白喜一声，白喜这表情胜过千古万语，既不会触怒舒雅，亦使他却桓度
难以发作，不禁对他作出更高的估计。
舒雅被却桓度从容自若的神情激起怒火，面容一沈道：“孙将军，你若非整日只顾着讲
千军制胜之道，就不至於今早无能自保了。”
却桓度一愕，旋又释然。
原来他看到宁声面容尴尬，垂首不语。恍然明白宁声为了在舒雅面前保存颜曲，将今早
的事情扭曲，指败为胜。
白喜眉头一皱，觉得舒雅言与过重，正要发言。
却桓度一伸手，阻止白喜为他出头道：“夫小姐名震男方，末将技低位微，何能自
保。”他的口气似乎谦逊，神态上却是毫不在乎，把正要发作的舒雅弄得苦无藉口。
舒雅眉头皱了起来，黑剿锄的大眼睛在俏面上转了两转，忽地一抽马头，两条修长的大
腿一夹马腹，骏马一声急嘶，放开四蹄笔直的朝却桓度冲来，一把锋芒四射的长剑，握在手
中。
却桓度精神集中在她手上的长剑，这就是着名的“越女剑”。据说出於越国铸剑大师欧
冶子的妙手，精铁打成，更胜他以前得自父亲的铜剑“铜龙”。
“越女剑”破空画出一道美丽的弧线，随着骏马冲近，向却桓度面门刺来。
这一剑来势凶猛，但在却桓度眼中，却知道舒雅留有馀力，非是要一剑将自己干掉，当
然他也不可以排除夫概王藉着女儿把自己宰了的可能性，事後只要夫概王亲自请罪，吴王也
莫奈他何。
他可以诈作惊怕，例如滚下台阶避过，但只要这是传了出去，必然大损自己在军内建立
的威信，目下唯有押他一注。
却桓度卓立不动，眼前寒芒一闪，长剑在眼前一寸滑开，健马在身边擦过，驮着舒雅奔
上台阶。
舒雅的声音远远传来道：“孙将军若要求自保之数，可拜我为师。”连人带马，冲入了
大门内。
却桓度环顾众人，看到白喜面上一丝惊容，刚正逝去。心下一凛，知道高明的白喜看出
了自己惊人的眼力和胆量。
其他一众青年面上现出了尊敬的神色。
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