驴牌寨付之一炬，杨云花带领手下归降了朱元璋，除了老幼妇孺，其余数千山匪都分在各个将领手下，打眼一看，也算像模像样一支队伍了。
原本杨云花也希望得到军职，但朱元璋不愿放权给她，况且军中还无女将军一说，马秀英就劝她跟在自己身边，许诺将来定会建立一支娘子军由她统领，等娘子军立下赫赫战功，到时候谁也无法对她这个女将军提出异议。
杨云花皱着小鼻子不情愿的答应了，她对马秀英又敬又怕，是这个女人给了她一个重振杨家威名的希望，可是这个女人太狡猾，稍不注意就把她套进去。如果这个女人是道衍口中的马秀英，她倒不怪道衍拒绝的态度了，自己都被马秀英牵着鼻子走，道衍被哄得团团转也属正常，难道道衍还比自己聪明吗？
朱元璋离开濠州的时候只有百十人，数月不到就统军几千，甚至比他在濠州带兵的人数都多，这对他来说算是一个了不起的成就了。但这远远不够，离他希望的强大还差很远的距离。他和马秀英一商议，索性萝卜、大棒统统敲起来，若是附近山寨来降的人全作自家兄弟，管粮管衣；若是有那不肯降的山寨，驴牌寨就是它的下场。
驴牌寨在横涧山算是一个不小的山寨，它的覆灭如同一块巨石落入平静的水中，激起轩然大波。山中土匪纷纷侧目，许多寨主慌忙派人打听朱元璋军队的情况。当探子带回驴牌寨其实是归附朱元璋，那些人过得比以前好……朱元璋还在出粮招安等等消息后，山匪都哗然了。有那弱小的山寨恨不得马上就投靠朱元璋，也有那举棋不定的山寨持续观望，更有那已被元廷招安的山寨叫嚣要彻底剿灭朱元璋的队伍……
朱元璋紧锣密鼓地招兵买马，别的山寨进不去，他就派人在山中喊口号，横涧山上许多树木枝条都缚有写着招安告示的红布条，绿荫丛中一抹抹红巾迎风飘摇，煞是好看。久而久之，这居然成了一种祈愿的方式，但凡路过横涧山的百姓都忍不住在树上缠一根红布条，写上自己的心愿和祈祷。
驴牌寨的山匪加入红巾军后，迫切想要立功，他们扯开喉咙对着横涧群山放声大唱：“出门看见满山红，花多叶少开得浓；兄弟千万别灰心，彼此有志堪买金；镇抚名声盖九洲，跟着将来不发愁；总要永恒齐奋进，做出成绩誉乡邻……”
一个山寨的土匪隔山回唱道：“你喊涯降涯就降？配水食了透心凉；千百张嘴等吃饭，安家费用谁承担？”
朱元璋听明白了山歌的最后一句，赶紧喊道：“俺承担！”
然而驴牌寨的汉子一把推开他，人家这里流行的是对山歌。戚祥在众目期待下，酝酿半晌，扬声高唱，“万重山下一条河，鱼落深水鸟落坡；逆水驾船难得上，珍惜眼前好风光；笼里养鸟变成凤，塘喂黄鳝变成龙；兄弟可要抓时机，万万不能再拖迟……”
就连杨云花都兴致大发，开口唱道：“阿哥莫要再迟疑，这里有粮又有衣；若是坚持不肯降，人头落地泪两行……”
马秀英掩口轻笑，原来山歌还可以唱得如此荡气回肠，若是刘三姐听见，怕是都不敢张嘴了吧。
一连几天对山歌，唱的人口干舌燥，听的人津津乐道，许多对山歌一窍不通的人都能哼哼两句了，马秀英走到哪里都听见有人唱山歌。当然这些山歌没有白唱，附近的山匪、豪杰听完歌中的劝说和朱元璋开出的待遇条件后，纷纷心动前来归附。不到两个月，朱元璋的大军人数暴增至一万人，加上那些投降的山匪带来的家属，杂七杂八也有近两万人了。
唯独领军屯于横涧山的廖大亨按兵不动。这廖大亨并非山贼出生，他本是定远人，彻里不花攻打濠州的时候在附近征兵，他便纠集了一伙流民义兵跟随彻里不花攻打濠州。后来彻里不花没有攻克濠州，又被奸臣陷害自杀，元兵溃败撤离濠州，他就独自带领两万人马和彻里不花的部将张知院屯驻横涧山。
朱元璋招安山匪打的就是郭子兴的旗号，廖大亨原就是围剿郭子兴的部队，怎肯投降于郭子兴，甚至扬言要和朱元璋决一雌雄。
此时朱元璋的募兵活动进行得风风火火，叫廖大亨的部下看得十分羡慕。这些部下本来是一些民间的义勇，不受朝廷的控制，也厌倦了和汉人自相残杀。然而廖大亨却是个死忠之人，揣着元将张知院给他的任命书，非说自己是官兵，朱元璋是反贼，不能苟同。他的部下虽然不满，但仍念及旧情，忍了下来，背地里却都说他顽固得像块石头，不思变通。
朱元璋也在大骂廖大亨简直就是茅厕里的石头又臭又硬。为了拉拢横涧山的山匪、豪杰，他连山歌都学会唱了，粮食也送出去不少，谁知人家廖大亨死活不甩他。想要硬攻，又担心自己的队伍会与廖大亨的两万人斗得两败俱伤，想要谈判，人家根本就不给他说话的机会。
元将张知院在攻打濠州的时候就知道朱元璋对元人多么仇恨，如果廖大亨真的归附朱元璋，朱元璋会放过廖大亨却不会放过他，所以他绝不可能投降朱元璋。他时刻监视廖大亨，想尽一切办法破坏朱元璋的招安计划。
朱元璋派出谈判使者汤和、徐达去游说廖大亨，这两人算是军中有勇有谋、能言善辩的人了。可是他们还没进营寨就被张知院的亲兵抓获，要不是廖大亨的那些部将极力反对，恐怕汤和、徐达都成了刀下亡魂。廖大亨虽然放走两人，却警告朱元璋的人不准再接近营寨，否则就等着收尸。
朱元璋好生安抚汤和、徐达，对使坏的张知院恼怒之极，他现在的实力还不能和廖大亨硬碰硬，等他兵力强过廖大亨，定要将张知院这老狗碎尸万段。
如此相持了几个月，眼看横涧山附近的山匪和流民已经被朱元璋的队伍征收得差不多了，就剩廖大亨这样的几个硬骨头还不识趣。朱元璋火冒三丈，准备不惜一切代价拿下廖大亨。
马秀英瞧见朱元璋嘴角起泡，动不动就大发雷霆，叫人熬了一碗绿豆汤端给他，说道：“你如今手里的将士多了，人却反而不如以前沉稳了。”
朱元璋没心情喝绿豆汤，烦躁地抱怨道：“娘子有所不知，眼下大军未定，人心不齐，若是留下廖大亨这个隐患置之不理，早晚会引得其他将士人心浮动。况且如果俺去攻打定远，廖大亨却带兵从后面包抄，俺军岂不是腹背受敌？”
马秀英摇摇头，“廖大亨很好对付，只是你没注意到。”
朱元璋知道马秀英又有计策了，大喜道：“愿闻其详。”
“你先把汤喝掉。”马秀英逼着朱元璋喝下绿豆汤，才慢慢说道：“我听汤和、徐达他们说起廖大亨的部下有意归降，只是廖大亨不肯，你们为何不从他部下那里想办法呢？”
汤和、徐达和马秀英比较熟悉，他们受辱，马秀英自然会去关怀，也听他们提起面见廖大亨的经过。廖大亨的部下既然阻拦张知院杀人，肯定是有亲近之意，从敌人内部攻破，是最有效最快捷的办法，可惜朱元璋等人就没注意到这一点。
一语点醒梦中人，朱元璋恍然大悟，高高兴兴地去找众将领商量，最后决定派花云混在归附的山匪中去跟廖大亨的部将套近乎。
在朱元璋没有收服山匪之前，横涧山曾有大大小小几十个山寨，尽管这些山寨自立山头，但并不是彻底不来往，相反他们多有联系，彼此有个什么事的时候还相互照应，这个山寨的人和那个山寨的人称兄道弟的现象悉数平常。廖大亨常驻横涧山，他的部将也曾和其他山匪勾肩搭背，饮酒同乐，听了朱元璋的计策，许多人都自告奋勇愿意为花云和廖大亨的部将牵线搭桥。
花云状貌魁伟，肤色黝黑，学了两天山里话，便成了一个像模像样的山匪，混在其他山匪中毫不突兀。
廖大亨的部将没有提防，只当旧友来拜访，拉着山匪们述说最近的憋屈。如何不憋屈啊，他们是廖大亨的手下，又不是张知院的手下，那老狗整天拿着鸡毛当令箭喝令他们干这干那，还要他们聚兵攻打朱元璋。若是以前元廷强盛他们不得不听从张知院号令，现在元廷都龟缩到北方去了，他们凭什么还有帮着元人打汉人，自相残杀。
几首山歌唱下来，几坛美酒灌进肚，一来二去，花云和廖大亨的部将渐渐混熟悉，这些部将听到花云等人都说朱元璋的队伍天天能吃大米，偶尔还能吃肉打牙祭，心思转动，隐隐流露出投靠之意。
花云趁机代替朱元璋许诺，只要能让廖大亨率众投降，事成之后，各位部将要官有官，要粮有粮……
廖大亨的部将愈发意动，在花云的又一次劝说下，几人蹲在一个昏暗的黑山洞里悄悄商量起来……
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