重霄深处，宫阙宏丽。
“天蓬元帅擅入月宫，调戏嫦娥，罪犯天条，着打二千锤，贬入轮回。”灵霄殿上，值殿官高声传旨。急促的脚步声中，八名黄巾力士抬着一员神将走出南天门，走到不二天河之畔。只见那神将双目紧闭，更不说话，黄巾力士们喊一声，抓住那神将四肢，往河里一抛，更无声响，水花也不见一个，天蓬元帅身躯顷刻就被天河化去，一灵入九幽赶赴轮回去了。
这几名黄巾力士却是新从别处调来灵霄殿当值，见天河如此厉害，不觉胆战，吐舌道：“爷爷呀，往日只听说天河何等可怕，也不曾眼见，今天方知是这等可怖！”不敢停留，急匆匆返回灵霄殿前，回覆上帝玉旨。
且说那下方世界，东胜神洲傲来国界，原是东夷国都傲来城旧址，后来殷商一统四洲，便以此地为陈塘关，扼守东海要冲，殷商覆亡，三界天变，神洲东漂入于大海，与南、西、北三洲隔绝，陈塘关也移了位置，人民死伤无算，城郭遂而破败荒芜，藤萝烟树，布满城中，成为禽兽狼虫出没之地，就是还有些百姓，也都渐渐的茹毛饮血，变得与野人无异。
不过戊午甲子天变之后，傲来城前数里之外，几处山头挤拢来，却形成一个大湾，海水又深，地方又宽阔，常年无风无浪，又有一般好处，任你天时如何寒冷，永不封冻，只因有这几样好处，便有往来船只在此避风歇宿。
千百年前，万圣王领了一帮奇异人物，来到东胜神洲，他却有长远眼光，就将傲来城占住，将城中藤萝枯树尽行伐去，重修了城郭，又砍取山中巨木，运来石料，建起码头、邸店、柜坊、客舍、酒馆、食肆、赌场。
当年天变之日，南赡部洲、西牛贺洲两处尚可，北俱芦洲生灵悉数绝灭，东胜神洲人民也亡灭泰半，及后数百年，四海人烟渐渐生息繁盛，东海扶桑国、渤海朝鲜国及东胜神洲与南赡部洲、西牛贺洲诸国及海外十洲三岛船舶往来，必得经行此地，补给中转，便有不少人留居此地，勾当诸般营生，城中渐见繁华，俨然海上名都。
万圣王盘踞傲来城，着意经营，从中抽利取息，千百年来，积下金珠宝贝无万，将一座傲来城修的锦绣也似壮丽，铁围一般坚固，四大部洲百千列国，万圣王国土不算极大，若论其富，堪称第一。
阳春天气，傲来港外有一艘大船五帆高张，破开碧浪，自西南驶来。说是大船，其实头尾不过二十丈，水手也不过数十人；傲来港中帆樯如林，挤满了东西各国大船，其中尽有数百丈乃至近千丈的多层楼船，这船在海上单独看去还觉有点气势，一入傲来港，却如侏儒入了巨人群，毫不起眼。
船头上站着一名白须老翁，八旬上下年纪，高可九尺，骨节粗大瘦长，古铜色脸膛上，刀刻般的皱纹纵横交错，显是历尽人世沧桑，不过他年纪虽老，精神倒十分矍铄，一双老眼炯炯有神。老者身边，又有一名青衣少女，大约十**岁，鹅蛋脸，肤色微黑，身姿矫健。眼看船将靠岸，老者大声呼喝，声如洪钟，指挥着水手们落帆靠岸、卸货。少女也在旁协助老者指挥调度，又去帮忙水手搬运各种应用物事。无移时船只收拾停当，海上数月，那些水手早已憋得疯了，乱纷纷跳上岸，自寻处所快活去了。
老人与少女且不下船，就在船头上看那城中光景。见各色人等来来往往，千奇百怪，有浑身漆黑的，有身上长毛的，有眼窝深陷的，有青面獠牙的，有人首兽身的，有兽首人身的，又有从空中飞来的，光怪陆离之处，实在难以言说。老人常来常往，看得多了，也不以为异，青衣少女还是第一次随老人出海，见海外居然有这等壮丽大城，又有这许多奇人异物，十分雀跃，时时发出惊叹。老人在一旁，看着少女晒黑的肌肤，叹了一口气，道：“小山，跟着九公，苦了你了。”少女回头粲然一笑：“九公说哪里话来，若没有九公，小山此刻不知在何处飘零，或许早已身填沟壑，又哪里能见识到这般海外壮阔风光。”说着奔回船舱，取来笔墨纸砚，又记又画，又不住向九公发问，九公本是爱说话的人，来了兴致，便只顾回答问题，忘了感慨。
船在此地停泊十余日，从中原带来的丝绸、瓷器、茶叶等货物俱已出脱，又换了东洲、海岛所产火浣布、枫香、续弦胶、龙涎香、玳瑁、明珠与食水应用之物，装了一船，扬帆回航。
前三日一切顺利，不料这一日，海上西南风骤起，十分猛烈，把帆都吹破了，众人把不住舵，那船一径儿向东北方飘去，狂风挟着暴雨，直刮了五六日，待到风停日出，早就偏了航向，眼前一座高山在望。
如何到花果山来了，此地荒无人烟，离傲来城有数万里路程，我等不免在此停宿一夜，修补风帆，明日返回傲来城补足食水。
九公与众人十分懊恼，小山见此山风光秀美，却甚兴奋，拉了九公，上山游玩。九公无奈，今日左右也走不得，又素知此山并无猛兽凶禽，便带着小山上山来赏看山景。两人上了岸，走上山来，有四五里光景，两边树林里忽然连声唿哨，跳出许多人影来。九公心中暗叫：苦也，不想在此处遇到强盗，我老汉与小山两个一老一少，如何抵挡？转念之间，那些人已蹿到近前，却原来不是人，乃是一群数十只大猴，欢呼跳跃而来：“有人来了！有人来了！”一拥而上，九公与小山哪里招架得住？被那些猴儿揪住衣领四肢，举在空中，往深山中跑去。
两人拼命挣扎，大声呼救，却哪里挣得开，船上人又哪里听得到？猴子们纵跃如风，沿山涧而上，不多时已到了瀑布水帘之前，众猴踏着水中石块，径自向瀑布中冲去，小山与九公一声惊叫，闭上眼睛，但觉水珠洒了满身，再睁开眼时，见里面好大地方，老小众猴数以万计，簇拥着当中石座上一只金毛青颈的猿猴。
先前那几十只猴子将二人放下，下跪禀报：“大王，大王，捉得人来也。”原来美猴王当日安排众猴于山前守候，只因此地并非海上来往必经之地，等了数月，休说是人，鬼影也不曾遇到一个。这几日风雨大作，众猴都撤回水帘洞，适才天气放晴，众猴便又下来，正碰见九公与小山，当下不由分说，将二人捉回洞府，献上与猴王。
猴王十分欣喜，下得座来，拐啊拐的绕着两人转了几圈，道：“送进翡翠洞，叫他们辨认石壁文字。”众猴揪着两人，便往翡翠洞里来，到得石壁前，叫两人观看，是否认得。九公虽然识字，也就是日常应用，这古篆蝌蚪生得蝌蚪也似，他却一个也不认识了，连连摆手摇头。小山却是家学渊源，看了这篇文字，微微冷笑，也不说话，只是背手而立。一众小猴鼓噪道：“你认不认识，你认不认识？快与我家大王解说。”小山只是冷笑，猴王看了，他倒有几分礼数，上前唱个喏道：“高贤若果然识得，与我说知，俺必有重谢。”小山笑道：“谅你等只是猴子，又能谢我些什么？只是你如果真要请教，须遵礼数。”小山道：“我若教你识字，我便是你的老师，你须行拜师，对我执弟子之礼，我方能教你。”众猴都叫道：“岂有此理，你一个小女娃，却要让我们大王拜你，休想！休想！”猴王抬手止住众猴吵嚷，道：“学无长少，达者为师。她说的有理，我便当遵行。”说罢请小山上座，拂了拂臂上长毛，恭恭敬敬跪下磕了四个头，又叫大小群猴拜见。
小山原是调侃，见这猴儿实诚，不禁扑哧笑出声来，抬手道：“徒儿免礼。”猴王教小猴送上时鲜水果，请二人食用，九公挂念着山下船只，坐不住，只是原地团团打转。小山看见，道：“徒弟，我们的船和人还在下面呢。”猴王道：“不如都请上山来住几日。”九公、小山与猴王及众猴便往洞口来，要下山知会众人。几个小猴当先往外一跳，众人正要跟上，只见那小猴忙不迭又跳进来：“大王，外面又起风了，好大！摧林折木，出去不得。”众猴从瀑布边缝隙往外看去，果然天色昏冥，遍长空风狂雨骤，满山林木都被风吹得低低压下。九公看着天，叫道：“苦也！”没奈何，出不去。次日风晴日丽，众猴与小山、九公再下山看时，人船俱已不见，想是不知又被吹到哪里去了，九公看着茫茫大海，捶胸大叫，倒是小山镇定：“九公，既来之，则安之，幸好身上还带了些金叶子，我们就在此住些日子，我教猴王识字，你教猴子们编个大筏子，那时我们渡海到傲来城，再搭船回中原。”九公想来也别无他法，只得暂时住下，小山便教猴王识字，九公领着群猴择木编筏。
美猴王虽是猴身，却仿佛生有夙慧，竟比人间才俊之士还聪明几分，一字教过写过，绝不用再讲第二遍，因此七八日间，已是学了数千文字，又听小山讲了不少人间典故，听讲之时，往往便能举一反三，与小山辩论疑难。小山生平从未见过如此聪明之人，何况是只猴子。初时教猴王读书其实乃是出于无奈，到后来却越来越喜欢这个猿猴弟子，恨不能将自己所知倾囊相授。
一人一猴甚是相得，小山也将自己身世告诉了猴王，原来小山姓唐，九公姓多，都是南赡部洲岭南循州海丰郡人氏，这个时节，中原周齐对峙，战乱频仍，小山父亲唐敖虽有满腹学问，乱世无所用之，忧愤而死，过得几年，母亲也病死了，只得依母家亲戚多九公生活，九公每年都要出海，小山今年便也跟着出来，一是躲乱；二也是想见识天下之大，猴王听了十分唏嘘。
又过了七八日，猴王于人间经典掌故是学了不少，石壁之上的经文如今也都字字认识，知道此经名黄庭内景经，是什么太上玉晨大道君所著，只是此经经义似简实深，每一句每一字看上去都明明白白，却又不得其真意。大字行间，又有小字注解，似是刻经之人所留心得，又间或杂有批驳他派之语。只是这些小字注释比大字更加难懂，诸如肝魂、肺魄、肾精、脾志、心神、中黄、两弦、玄窍、夹脊、调和龙虎，浑然不可索解，看得猴王云山雾罩，不知就里，小山虽然博通经史，又哪里懂得这些修行之道？
猴王十分沮丧，不曾想到识了字也是无用，壁上经文俱在，偏是难明其义，又如何能得长生耶？小山安慰道：“我闻海外多有仙人，就是我南赡部洲，道家也是宗师辈出，你不如跟我们出海一游，或东或西，云游天下，只消不辞辛苦，必能遇到解人。”猴王听了，心中重又燃起希望，当下二人来找九公，不知他那筏子编好没有。左右找了一圈，只见九公坐在一角，全神贯注盯着一口石锅，锅下火焰微微，锅中热气腾腾，香味甚是奇异，闻之令人神清气爽，说不出的畅快。
两人赶上前去，大叫一声：“九公，你做什么呢？”倒把九公吓了一跳，抬眼看时，见是猴王师徒二人，九公拈着胡须，笑眯眯的道：“不想这洞中却有返生香，唔，这次出海倒真是赚了。”
“什么是返生香？九公为何这般欢喜？”
“传闻海外有树，形如枫树，林芳叶香，闻数百里，能自作声如牛吼，名曰反魂树。伐其根茎，微火煎熬，乃得香如黑饧，名曰惊精香，又名振灵香，又名返生香，又名振檀香，又名却死香。据说人死之后，闻得此香香气即能复活，永不再死。”
“此香竟有如此神效？那不是闻此香就能得长生，何须修行什么道法？”
“呵呵，传言自然有夸大之处，长生岂有这般容易，古老相传，不死之药，唯西池金母有之。此香虽名返魂，其实并无复生之效。”
“既然名不副实，为何如此贵重？”
“唔，此香虽不能令人还魂复生，却最能振奋精神，若人之将死，将此香嗅上一嗅，多活两三个时辰不在话下，且神智明白，可以分剖后事，这是此香效用之一；若有人患了离魂失忆之症，一闻此香，即刻清醒如初，这是此香效用之二；若是常人常闻此香，可以祛病延年，安神醒脑，又能启发人之灵智，这是此香效用之三。此香效用惊人，又激起珍贵稀有，若是太平之世，带回中原，一两返生香足可抵黄金万两，方今乱世，其价更高。我六十年来出海不下五十回，也只见过三次，合共才十余斤，这水帘洞中却生了一大片，你们只顾识文习字，我这几日却砍树掘根，熬了不下十斤返生香，少说也值数十万金，其利胜过我们先前那一船货物的百倍。”
九公十分欢喜，说个不停，小山微笑道：“九公，难道我们不回中原啦，一直在这里熬香？”多九公一拍脑袋，大笑道：“回去，回去，自然要回去，这香虽好，在此地却是换不来钱。”又问：“猴王不是要学字，都学完啦？”两人将缘由说了一遍，九公笑道：“原来猴王有志求长生之道，这个据老朽所知，不必远求，就是那东胜神洲傲来国主万圣王，他便是个长生之人。”“傲来国？万圣王？他是长生仙人？”“仙人不仙人老朽不知，只是老朽听说，千百年来，傲来国主只是这万圣王，再未换过他人，常人焉有如此高寿？所以老朽以为，猴王欲求长生，不必舍近求远，去问这傲来国主即可。”猴王听了十分踊跃，即刻便要动身，小山问道：“九公，筏子编好了？”“筏子早几日就编好了，虽不比得大船宽敞舒服，也有十丈见方，只要不遇大风浪，足可渡海去到傲来国，再搭别的大船回中原就好。”猴王听了，越发抓耳挠腮，跳个不停，小山忍不住笑道：“你急什么，且先准备粮食清水，一切停当，才好动身。”猴王只得强自按捺，命众猴准备，洞中并无米麦，果子却是不少，诸般水果干果，山药黄精，备下小山也似的一堆，又取山中数尺长的大葫芦数十个，满贮清水。
诸事料理完毕，明日早起，三人动身，众猴将木筏、果品、清水都抬下山去，放在海边，美猴王与群猴挥泪相别，又吩咐那通臂老猿代为处理洞中事务，众猴恋恋不舍：“大王，他日学得长生，须是早去早归，也提携我们则个。”美猴王笑道：“自然，自然，何消说得！”三人登上木筏，猴王持了竹竿，尽气力一篙撑去，飘飘荡荡，径向大海波中，往傲来国方向去了。筏子已是去得许远，山中群猴兀自凝望，不提。
噫！毕竟不知此去果能得遇知音，说破长生之理否？且听下回分解。
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