夕阳西下，断壁残垣。
苏雪倩被眼前的景象惊呆了。
许多房屋的头顶仍然在冒烟，但燃料已经耗尽，火势成了强弩之末，只剩最后一点支离破碎的家具残片还在燃烧。无数墙壁倒塌，压住下方的死人。尸体奇形怪状地扭曲着，有的抱住头，有的捂住腹，大多数烧没了头发，风吹来蛋白质烧焦的刺鼻气味。梨花村依水而建，原本有一条清澈的小河贯穿全村，哺育了数千安居乐业的村民。但现在，蓝绿色的河水已经被厚稠的人血污染，断肢碎臂东一截西一块，蜷曲的尸体引来成群结队的蚁蝇，密密麻麻地伏在暴露在空气中的新鲜生肉上饱餐。
“这是……”明显有很多村民仓惶逃生。因为他们的躯体像沙丁鱼一般堵塞住乡道，可是有什么阻碍了他们前进的步伐，逼迫他们仓促回身，然后，可能是被枪炮突然击中要害，横七竖八地跌倒在道路两旁。惊恐仍然停留在他们脸上，其中的一些试图高声呼救，但下一秒他们的头骨就被杀伤性武器击碎，脑浆崩裂，生命戛然而止。
到处都是血，几乎把整条泥土路都染成猩红。
眼尖的苏雪倩在血肉残骸中辨认出了一个熟人。
十天前红眼睛阿义以保释廖美芳为名将华小栓骗到梨花村交易，钱到手后就将他推进了冰冷的河水。现在，毫不知情的华大妈躺在儿子曾经倒下的地方，肥胖的身躯弯曲成诡异的S形。不同于华小栓的衣裤蔽体，华大妈的上半身是□□的，狰狞的闪电状刀疤从右肩一路劈到左腿，肚皮被整个剖开，肠子像胶带纸一般拉开近半米，已经被氧化成丑陋的黑黄色。如果苏雪倩没有猜错，她死前挣扎地很厉害，极有可能拖着及地的内脏踉跄奔逃。早晨吃的面食还未完全消化，从她漏了底的胃中洒落出来，蛆虫一般绞成长短不一的条状物，恶心非常。
她幸运地保留了全尸。更多的人面目全非，根本无法确认他们的身份。比如苏雪倩的公婆，陈耀曦的爹娘。
陈耀曦做梦也想不到，短暂离家，竟成永别。
他并不算孝子。判家出走，公然忤逆，年少时犯下的荒唐事一桩桩一件件，无一不说明他同父母感情的单薄。他本来就不是非常感性的人，即使承受了生恩养恩，他的脑海里也从未涌现过类似于“我爱爸爸妈妈”这样的肉麻话，更没觉得自己有子承父业，或者遵循长辈规划的人生轨迹当提线木偶的义务。很多时候他对父母的耳提面命和唠叨不休不耐烦，潜意识里甚至认为他们是阻碍他随心所欲生活的绊脚石，恨不得一脚踢开，只是碍于伦理道德不得不有所收敛。
但现在，他突然明白自己错地又多离谱。
他并不是不爱他们，他只是愚蠢地不知道自己爱他们。当他冲进陈宅，看到整座房屋都被烧成焦炭，连父母的尸体都同仆人混在一处，无法准确辨认的时候，滔天怒火几乎要将他灭顶。幼时父亲手把手教他写字，生病时母亲彻夜照顾的场景像电影一般在脑海里回放，郁结在心，将他噎地说不出话来。他无比后悔没有对他们好一点。子欲养而亲不在，如今始知滋味是这样撕心裂肺。
杀父之仇不共戴天，他奇迹般地没有落泪，但他发誓要将肇事者千刀万剐：“谁？是谁干的！我要报仇！”其实心中已经有了答案。有能力在短时间内毁灭一个村庄的，可选择的范围非常小。
“就是这两份资料，你们可得好好保管，这是我哥用命换来的东西。”昏暗的灯光下，赵飞将赵奔从日军军营中偷出来的战略资料交给周屹，顿觉无事一身轻。自从接下替弟弟送资料的任务，他就一直被鬼子追杀，一路从河北奔逃到鲁镇。如今，终于可以睡个安慰觉了。
周屹小心地收起资料，问道：“你真的不考虑加入我们吗？我们的队伍正需要像你这样有勇有谋的人才。”
“不了，我弟弟临终前嘱咐我给我娘养老送终。”赵飞生母苏雪倩也有过一面之缘，就是在根据地医院因为儿子的死哭至昏厥的赵老夫人。她这辈子一共生了三个儿子，原本是不可能会有后继无人的担忧的，所以才会听从上海亲戚的劝，将排行第二的赵飞过继出去。谁知人算不如天算，大儿子首先战死，小儿子紧跟其后。“我弟弟临终前托付我把东西交给他的上级，但他没说清楚姓名、地址就咽气了，所以我没能及时和你们联系上。”想起这一年来的经历，赵奔有些唏嘘。
当初他从东洋纱厂的下水道成功越狱后不敢留在上海，无奈之下决定回老家投靠血亲。也许冥冥中自有天意，他在阴差阳错中与弟弟赵奔重逢，可惜还未体会到亲人相聚的喜悦，赵奔就重伤不治身亡。
“我不敢轻举妄动，本来想打听清楚哥哥所属的番队再做打算。可是日本人追查到我的行踪，怎么甩都甩不脱，我只好带着资料连夜逃跑。”赵飞沉着声解释，“我一边跑一边探听消息，直到前不久才同你们的人接上头，他们让我在梨花村等你接应。”也亏得他机灵，抢在日本人血洗梨花村之前就偷溜出村，否则他就要被他们瓮中捉鳖了。——日本人之所以要将梨花村赶尽杀绝，就是找不到他后所采用的下下策，宁可错杀三千，也不愿放过一个。
周屹暗暗将近日来所有不解之处连成线：日军苍蝇一般涌入范庄旺村附近时赵飞正巧也在那儿，可以合理推断他手里的资料是吸引他们光顾的主要原因。不由疑惑：这到底是一份什么样的材料，居然令日军高层如此重视？可惜它全是用日语写的，对他来说等同天书。裹紧风衣，周屹把手往资料上压了压，加快了脚步。
后头有人在跟踪他。如果没猜错，至少有十来个人，脚步敏捷轻巧。这意味着，他们全是身强力壮的男人。他全无胜算，只能智取。
右手摸进口袋，周屹将食指轻轻扣在扳机上。他对鲁镇不熟，这条路却是走过的，中间有座破庙，正是几天前他偶遇孔乙己的地方。这是一条死路，但他别无选择。
后面的追兵似乎熟悉地形，为首的一个大喊一声“止（と）まれ（站住）！”，一枚子弹紧挨着周屹的肩膀擦过。
周屹俯身跳进破庙，顺手将门闩一上，子弹立马在木门上打了十来个枪眼。几乎没有思索，周屹飞快掠过佛像，全力以赴直冲庙左边的小院。“砰！”的一声，追兵突破大门，正好看见他的衣角从视线尽头划过。“あちら（那边）！”其中一人高呼，追至那里却没了周屹踪影，只有一个瘦弱的瘸子低着头倚靠在佛像旁，手脚僵直，衣衫褴褛，屁股底下还垫着个眼熟的蒲包，显然已经死了很长时间。
小院只有十米见方，陈设极少，一目了然。日本人的目光落在白墙表面的泥脚印上，翻过两米三的矮墙，正看到陈耀曦□□抵住周屹的太阳穴。说时迟那时快，另一伙试图夹击的日军已经从门口强行闯入。
陈耀曦抬头，目光如炬：“我是剿匪大队后勤处办事员邱志诚，这位是我的夫人池红珺，我们是汪政府的人！”
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