让人忘记一个消息的最好办法，是推出另一则轰炸性新闻。人心是健忘的，而且喜新厌旧，若是茶余饭后有了新的谈资可供消遣，他们立即就可以转变话题。华家茶馆的两位掌柜非常幸运，因为他们被推上风口浪尖还不足一个月，马上就有新的时事来吸引人们的眼球。
“鲁镇快要被难民占领了！”名不见经传的鲁镇有史以来第一次登陆了各大报纸的头版头条。《沪京快报》毫不吝啬版面，专门辟出大块篇幅介绍那些流离失所的可怜人：“他们从鬼子的魔爪下抽出身来，衣衫褴褛，面黄肌瘦，侥幸有点积蓄的推着四轮平板车，车上堆满不值钱的锅碗瓢盆。穷人们只能靠双脚丈量土地，肩上背着哭闹的孩子，手里拎着仅够支持一天的口粮，疲乏、惊恐、饥饿，一步一瘸地进行有生以来最大规模的一次迁徙。……鲁镇不会是安乐窝，但当华夏热土插满太阳旗，偏安一隅的小城镇被迫成为无家可依者无奈的目的地。”
鲁镇沸腾了。
“全是一些可怜人！没有被子睡，没有衣服穿，有几个跑地连鞋都只剩下一只。我从没见过这么惨的人！还是一群！”王九妈依在门栏边同咸亨酒店的食客们搭话，心里升起一种奇异的欣慰：这些难民来自大城市，是自视甚高的上等人。早二十来年他们连鲁镇在哪个旮旯里都不知道，现在呢？他们像牲口一样聚集在破庙、旧屋甚至露天广场，摊开脏黑的手向本地人摇尾乞食。而鲁镇的镇民们，这些被骂了几十年土包子的乡下人，却还在继续他们的悠闲日子！红鼻子老拱的铁铺生意一如既往地红火，王九妈的女婿仍旧在叫卖他的枣糕，蓝皮阿五摇着橹一路唱歌一路收钱好不逍遥。
压抑许久的鲁镇体会到了扬眉吐气的感觉。
为了令久违的优越感来得更猛烈些，几个爱挑事的镇民自发组织起援助队，将家中余粮与闲置不用的被褥衣物“救助”给又饿又冷的城里人。当然，习惯了斤斤计较的他们是不会忘记收回等额甚至超额的回馈的——“戒指手表有什么用，是能当饭吃还是当衣穿？叫鬼子看到了还惹祸！要不是看在你可怜的份上，我还不乐意拿吃食来同你换呢。乱世囤粮，乱世囤粮，金山银山都没有米面油盐实在。”理直气壮的，里子面子全齐了。
连孩子都对难民摆出怜悯的表情，但没有一个人想到敞开家门，请快要饿晕的同胞进去喝一碗热腾腾的小米粥，或者请蓬头垢脸的他们体验一下久别的热水澡的滋味。“真可怜。”“他们真可怜。”“实在是太可怜了。”微笑着的鲁镇人只晓得用苍白重复的语言来表达他们的善良。
“不是我们良心坏哩，实在是力不从心呐。富户都不放粮，我们穷人赶什么早集？”杨二嫂皮笑肉不笑地拿嘴巴对准苏雪倩的方向一努，神态颇有深意。
自从妹子死后，她就越发阴阳怪气，不检讨自己胡乱讨药害死妹妹，反倒把仇记在苏雪倩身上。也许，她更恨廖美芳和何小仙，但这倆人一人斩首一人鞭刑，全都人死如灯灭，再死揪住不放倒显得杨二嫂小气，因此躺着中枪的苏雪倩就成了最好的替罪羊。
但苏雪倩哪有能力救济难民？她连自己都全靠陈耀曦养着！而陈耀曦忙于备婚，根本无暇顾及其他：“我瞧着世道要乱，必须得早作打算了。”敏感如他已经预感到了危机。
清廷羸弱，时局混乱，来势汹汹的日本人野心勃勃，将战火在别人的土地上愈烧愈旺。不同于以往任何一个朝代的入侵者，他们贪得无厌，不知收敛，从一开始就把中国九百六十余万平方公里土地定位为可以予取予求的殖民地，完全没有伪善以骗取民心的需要，杀光烧光抢光无所不用其极。东北、西南、东南……完整的疆土被蚕食成，改旗易帜的城镇满目狼藉，数以百计的村庄沦为无人区，庄稼枯死，乌鸦低鸣。
倾巢之下无完卵。鲁镇，又能苟延残喘多久？
为以防万一，陈耀曦将婚期提前了一个半月。“完婚后我们立即动身去河北。”原本小两口独自上路的计划被迫打断，“我爹娘也跟我们一道走。”他虽算不上孝子，但本性不坏，做不出把年迈的父母独留在战乱区的混账事。他已经安排妥当：母亲对苏雪倩一直不冷不热，婆媳俩若住在一处铁定会闹别扭，因此决定到达河北后给父母买屋另居。
苏雪倩对此倒没什么意见，自古婆媳多矛盾，陈耀曦的娘能看在儿子面上委曲求全，她已经谢天谢地了，本来也不敢要求太多。她担忧的是另外一件事：“到处都在打仗，河北离鲁镇这么远，路上万一出个岔子……”
“这你不用担心，我们先到上海同猴子他们汇合，然后再一起去河北。到时，他们自会保护我们。”从鲁镇到上海坐火车只需三天。虽然因为战乱停运许久，但即使是速度欠佳的水路，最多十天也能到达。依照陈耀曦的本意，是想让猴子等人来鲁镇喝他的喜酒的。可是自上回在黑龙帮手里吃了亏后陈耀曦深刻体会到了杀伤性武器的重要性，花大力气搭上了德国军火商的线，近日正处于谈判的关键期，作为全权代表的猴子实在脱不开身，才只好作罢。
除了购□□支弹药，陈耀曦还计划重金聘请教官传授使用技巧，已隐隐有向军阀发展的迹象。
这其实是一种必然。弱肉强食是竞争规则，在乱世地方势力若无法用武装壮大自己，就只能坐等被其他势力消灭。陈耀曦心中或许并没有形成明晰的发展方向，但外因自会推着他沿着该去的方向前行。
个人的抉择是偶然，也是必然。历史似一张看不见的手，让芸芸众生逃无可逃。
书书网手机版 m.1pwx.com