（第一部魔戒远征队）
第九节在那跃马招牌下
布理是这一带最大的村庄。这块有人居住的区域相较于外面的荒野像是大海中的孤岛一般遗世而独立。除了布理之外山的另一边还有史戴多村再往东方过去一点的深谷中则是康比村位于契特森林的边缘还有一个叫阿契特的村庄。夹在布理山和这些村庄之间有一块只有几哩宽的小林场。
布理的人类都有一头褐身形壮硕身高并不高。他们的个性乐天而独立不受任何势力的管辖。不过和一般人类相比他们对哈比人、矮人、精灵和周遭其它的生物要来得更友善、更熟稔。根据他们的传说他们是先开拓中土世界西部的人类之直系子孙。只有极少的天之骄子逃过了远古的灾变但当那些皇族从大海的另一边归来时布理的人类依旧好好的活着。而现在当皇族们都消失在史书以外时他们也没有任何的改变。
在那段时间中没有其他的人类居住在这么靠西边的地方。在夏尔地区三四百哩之内都无例外。不过在布理之外的荒地中有许多神秘的旅者。布理人称他们为游侠对他们的来历一无所知。他们比布理的人类要高肤色更黑据说拥有乎常人的听力和视力能够了解飞禽走兽的语言。他们不受拘束的在南方漫游甚至会往东到达迷雾山脉一带。不过他们的人数很少行踪也非常诡秘。当他们现身时往往会带来远方的消息述说早已被人遗忘、在此受到热烈欢迎的传奇。不过纵然如此布理的居民并不和这些人深交。
布理一带同样也有许多的哈比人家庭；他们则声称这是世界上最古老的哈比聚落创建的时间甚至远在古人渡过烈酒河殖民夏尔之前。他们大多居住在史戴多但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上俯瞰着人类的屋子。这里的大家伙和小家伙（他们彼此这样称呼着）对彼此相当友善各自以自己的方式过自己的生活也不卑不亢的了解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其它地方都找不到这么独特却又完美的平衡。
不管是大是小布理的居民都不太常旅行；邻近四个村庄的琐事就是生活的一切。布理的哈比人偶尔会造访雄鹿地或者是夏尔的东区。虽然这里从烈酒桥直接骑马过来并不远但夏尔的哈比人极少前来此地。有时会有雄鹿地的哈比人或是充满冒险精神的图克一族会来这里的旅店小住但这情况也同样越来越少见。夏尔的哈比人把布理居民和任何居住在夏尔以外的哈比人都是作“外来客”对他们丝毫没有兴趣认为他们粗鲁不文又无趣。不过在整个中土世界西部可能散居着比夏尔居民想像中还要多的“外来客”。有些真的和野人没有多大差别随手挖个洞穴就可以住上一阵子。不过至少在布理这里这些哈比人可是过着富足而有教养的生活并不会比他们的远亲（那些“内地人”）落后到哪里去。有段时间夏尔和布理之间的交流十分频繁人们并没有遗忘这件事情。毫无疑问的烈酒鹿家肯定是渗有布理居民的血统。
布理村中有着近百栋人类居住的石屋大多数是在大道旁边依山而建有着朝西的窗户。在人类聚居的那边一道深沟和高篱构成了几乎环绕山势半圈的阻隔。若要从大路过去有一条堤道通进去但也被一扇大门所看守着。南边有另外一扇门也是离开这座村子的通路。这扇门一到日落就会关闭门旁还有着管理员所居住的小屋。
沿着大道一路走进围篱内绕过山脚右转之后就是一座不小的旅店。它是在很久以前路上的往来还很频繁时所建造的。因为那时布理可算是一个十字路口另外一条古道就在村西边的壕沟旁和东方大道交会；过去许多人类和各个种族的成员都经常取道该处。“像是布理来的怪消息”至今依旧是夏尔东区的口头禅也正是从古代沿用下来的说法。那时在这间旅店可以听到来自四面八方的消息夏尔的哈比人经常跋涉来此只为聆听最新的传说。不过现在北地已经荒废了很久北大道也跟着人烟稀少；道路上长满了野草布理的居民改称它做绿大道。
不论外界如何变迁布理的旅店依旧屹立不摇关键就是在旅店老板身上。他的旅店是四座村子中爱说短道长、嚼舌根的大小居民们最佳的聚会场所。这里也是游侠们漫游四方后歇脚之所。除此之外还是一些取道东大道前往迷雾山脉旅客（多半都是些矮人）的中继站。
此时天色已晚星星也开始探出头来佛罗多和同伴们这才走到了绿大道和村庄交界的十字路口。他们先走到西门口现它已经关上不过透过门缝还是可以看到门边有个人坐在那里。一听到门外的人声管理员立刻跳了起来拿起油灯照着门外的来客。
“你们是从哪里来的？有何贵干？”他口齿不清的说。
“我们要住进这里的旅店”佛罗多回答。“我们准备往东走但今晚无法继续赶路了。”
“哈比人！四个哈比人！而且从口音看来还是从夏尔来的”管理员喃喃自语道。他阴郁的打量着四人最后才慢慢打开门让四人骑马通过。
“我们不常看见夏尔居民晚上骑马在大道上赶路”在众人于门口稍停时他自顾自的说道。“请各位谅解我对你们要往东走的行程感到十分好奇。请教诸位的大名是？”
“我们的名字似乎和您没有什么关系吧？而且这地方也不太适合讨论这话题”佛罗多不太喜欢这家伙的样子和口气。
“当然你们的名字和我是没有太大关系”那男人说；“不过我的职责就是在入夜后要盘查来人。”
“我们是来自雄鹿地的哈比人临时起意想要来这边的旅店住住看”梅里插嘴道。“我是烈酒鹿先生。这样够了吗？我以前听说布理的人对旅人很客气哪。”
“好啦好啦！”那人说。“我无意冒犯。不过等下会问你们问题的可能就不只看门的老哈利了。最近有不少形迹诡异的家伙出没。如果你们要去跃马旅店会现客人还不少呢。”
他向他们道晚安之后双方就不再交谈。不过佛罗多依旧注意到那男子在灯光下继续好奇的打量着他们。当他们继续前行时背后传来大门匡当关上的声音让佛罗多感到十分庆幸。
他对于看门人疑神疑鬼的态度感到相当不安也担心为什么会有人对同行的哈比人特别注意。这会不会是甘道夫呢？他可能在一行人于老林和古墓一带耽搁的同时已经先到了布理。虽然如此但那看门人的一举一动就是让佛罗多觉得不对劲。
那人又继续目送这群哈比人过了好一段时间才回到屋子内。就在他一转过头的瞬间一个黑色的身影飞快的攀进门内无声无息的融入黑暗的街道上。
※※※
哈比人骑上一道斜坡经过几座疏落的房子。这些屋子在他们眼中有些过于巨大形式也让人不太习惯。山姆看着足足有三层楼高的旅店一颗心开始不断的往下沉。他在旅程刚开始的时候就想像过遇到比树还要高的巨人或是其它更恐怖怪物的景象。但是光看到这些人类和他们高大的屋子就让他觉得受够了。没有人会希望忙碌的一天是这样结束的！他开始幻想着旅店的马厩里面挤满了黑马黑骑士们从楼上黑暗的窗户中往外窥探。
“大人我们今天晚上该不会要在这边过夜吧？”他忐忑不安的说。“如果这附近有住哈比人的话我们可以去找人投宿啊。这样子比较舒服啦。”
“住旅店有什么不好的？”佛罗多说。“这是汤姆推荐的地方我想里面应该够舒服才对。”
对于熟客来说光是旅店的外观就让人觉得十分安心。它就座落在大道旁边两边的厢房一路延伸到后面开出来的山坡地上。因此二楼的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个厢房之间的庭院拱门左边紧接着几道宽大阶梯的是旅店的门廊。大门敞开着温暖的黄光流泄而出。拱门之上挂着一盏油灯底下则是块巨大的招牌：上面画着一只用后腿站立的肥胖白马。门上漆着白色的大字：“巴力曼。奶油伯经营的跃马旅店”。低层的许多客房从厚厚的窗廉之内透出隐约的灯光来。
正当他们犹豫不决的时候店内传来了某人欢愉的歌声许多人大声的加入合唱。他们倾听着这让人心情振奋的曲调很快的下定了决心跳下马来。歌曲在众人的大笑声和鼓掌声中结束了。
他们牵着马儿走进拱门让他们在院子里面吃草一行人则走上阶梯。佛罗多差点一头撞上一个光头红脸的矮胖男子。他穿着白色的围裙正拿着一满盘的酒杯从另一扇门内冲出来。
“我们想——”佛罗多开口道。
“马上就来！”那人回头大喊接着又被淹没在拥挤的顾客和弥漫的烟雾间。不久之后他又冲了出来一边在围裙上擦着手。
“晚安哪小客人！”他鞠躬道。“您有什么需要吗？”
“可能的话我们想要四张床请你把五匹马牵去马厩。您就是奶油伯先生吗？”
“没错！我叫巴力曼。巴力曼。奶油伯听候您的差遣！您是从夏尔来的吧？”他突然间一巴掌拍上脑门彷佛记起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊着。“我好像忘记了什么哪！先生我可以请教您的尊姓大名吗？”
“这是图克先生和烈酒鹿先生”佛罗多说；“这位是山姆。詹吉。敝姓山下。”
“糟糕！”奶油伯双指一弹道。“又想不起来了！等下只要我有时间应该可以想起来的。今天生意很忙不过我会尽量帮你们安排。这些年不常看到有人大老远打从夏尔过来了如果不能好好招待诸位就失礼了。啊不过今晚的生意实在好到不像话。‘要嘛不下雨不然就淹大水。’我们布理人常这样说。”
“喂！诺伯！”他大喊着。“你这个慢吞吞的懒鬼躲到哪里去了？诺伯！”
“来啦老板！来啦！”一个笑嘻嘻的哈比人从另外一个门内跑出来。他一看到这群来客立刻停下脚步饶富兴味的打量着他们。
“包伯到哪里啦？”店主扯开嗓门问道。“你不知道？快去给我把他找来！动作快点！我可没有三头六臂！告诉包伯有五匹马要打点。叫他务必想办法挤出空位来。”诺伯对老板挤挤眼笑着走开了。
“啊我刚刚说到哪边了？”奶油伯敲着前额问。“真是越忙越乱哪。我今天晚上忙得晕头转向了。有一群家伙昨天晚上竟然从南方走绿大道进村子里光是这样就够奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅团留宿在这里。现在又是你们。如果你们不是哈比人搞不好我们还挤不出空位来哪。幸好北厢房有几间当初就是专门为了哈比人盖的房间。他们通常喜欢住在一楼圆窗户、所有的布置都是针对他们量身打造的。我想你们应该想吃晚饭吧。马上就来。这边请！”
他领着他们在走廊上走了一段接着打开一扇门道。“这是间小饭厅！”他说。“希望合你们的意。容我先告退啦我忙到没时间说话了。我得赶快跑到厨房去才行。我的两条腿又要吃苦啦可是我又瘦不下来。我等下会再过来看看。如果你们想要什么东西摇摇铃诺伯就会过来。如果他不来就边摇边大声叫！”
他最后终于走了四人被他搞的喘不过气来。不管这老板有多忙他似乎都可以连珠炮似的说上一大串话不休息。
这时他们才有机会打量四周。这是间小而舒适的房间壁炉中点着熊熊的火焰。壁炉前则是几张低矮、舒服的椅子还有一张铺好白布的小圆桌。桌上有个大摇铃。不过哈比人侍者诺伯在他们还没想到要摇铃之前就冲了进来。他送进几根蜡烛和一大托盘的餐具。
“客人要喝什么吗？”他问道“厨房正在准备您的晚餐需要我先带诸位看看房间吗？”
一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅尘之后他们舒服的坐着享受冰凉的大杯啤酒。这时奶油伯和诺伯又进来了。不到一分钟餐桌就布置好了。桌上有热汤、冷盘和黑莓派还有几条新鲜的面包、一球牛油半轮乳酪。这可都是夏尔人爱吃的家常菜口味也很道地足以让山姆放下最后的戒心。（其实在喝了啤酒之后山姆的戒心就融化了一大半）
店主又盘桓了片刻最后向客人们告退。“如果诸位用完餐之后可以到我们大厅去找找乐子”他站在门口说。“或者也可以直接上床歇息。如果你们想放松一下的话大伙会很欢迎你们的。我们很少遇到‘外来客’─啊！抱歉我应该说是夏尔来的旅客。我们很想要听听那里的消息或是任何你想到的故事和歌谣。当然一切还是以你们的想法为主！如果需要什么东西只管摇铃！”
他们这顿饭吃的十分尽兴（四个人足足埋头苦干了四、五十分钟）酒足饭饱之后除了梅里之外的所有人都决定到大厅去逛逛。梅里觉得那边太挤了。“我想还是坐在炉火前安静的休息一下或许等下再出去呼吸新鲜空气。不要玩的太夸张千万别忘记你们可是隐姓埋名的在躲避追兵这里离夏尔可没有多远哪！”
“好啦！”皮聘说。“管好你自己就好啦！别迷路了别忘记待在屋里比较安全啊！”
店主口中的“大伙”都待在旅店内的大厅中。在佛罗多的眼睛适应了大厅的照明之后这才现所谓的大伙真是三教九流无所不包。大厅里面的照明主要是来自壁炉中刺眼的熊熊火焰因为天花板上的油灯一半被自己的油烟所遮蔽。巴力曼。奶油伯站在壁炉边正在和几名矮人和几个外表怪异的人类谈话。附近的长凳上坐着各式各样的客人：布理的人类、一群当地的哈比人（正坐在一起交头接耳）几名矮人；远方的阴暗角落还有几个模糊的身影悄悄的坐着。
夏尔来的哈比人一走近大厅当地人就热情的欢迎他们。其他的陌生人特别是那些从绿大道上出现的家伙都用好奇的眼光打量着他们。店主向佛罗多一行人介绍当地的老主顾；不过他连珠炮似的说话方式让哈比人手足无措勉强听清楚了许多名字却搞不太清楚谁是谁。布理的人类名字似乎都和植物有关（对夏尔的客人来说有些奇怪）像是灯心草、羊蹄甲、石南叶、苹果花、蓟草、羊齿蕨。有些哈比人取的名字也朝这个方向走像是小麦草这个名字就很普遍。不过大多数哈比人的名字是和地形景物有关像是河岸、獾屋、长洞、沙丘、隧道等等；这些在夏尔也是常见的名字。刚巧这里也有几个从史戴多来的山下家人；他们觉得只要姓相同八成有些沾亲带故。因此他们就把佛罗多当成失联已久的远亲来对待。
事实上布理的哈比人不只友善更是喜欢追根究底。佛罗多很快就现他一定得解释一下此行的目的才行。他编了个自己对历史和地理有兴趣的理由（一听到这两个字听众就开始猛点头；其实布理的方言里面几乎完全用不到这两门学问）因此需要四处考察。他说他正考虑要写本书（大伙都十分吃惊）他和朋友想要收集一些关于夏尔之外的哈比居民的资料而且他自己对东边区域的情形特别感兴趣。
一听见这句话大伙就争先恐后的插嘴。如果佛罗多真的想要写本书而他又带了十几个耳朵的话；那他在前几分钟就可以收集到四五个章节的资料。就样还不够他还被硬灌了一大堆的名字众人更好心的推荐他向“这里的老巴”打听消息。在热络一阵子之后由于佛罗多并没有表现出当场写作的**因此一干哈比人们又开始打听夏尔的消息。佛罗多不太想多谈最后只得孤身坐在角落呆顺便趁机打量一下四周的情形。
人类和矮人们多半都在讨论最近生的大事这些噩耗佛罗多早就十分熟悉。南方十分动汤不安听起来那些在绿大道上赶路的人类想要找个可以不受干扰的地方住下。布理的居民十分同情他们但很明显的还没准备好要在这小地方挤下许多的陌生人。旅客中有名眯眯眼的丑男预言未来会有更多的人往北走。“如果没人安置他们他们会自己想办法。他们和其他人一样有权讨生活”他大声说。当地的居民似乎不太高兴。
哈比人对这不太关心因为目前的事态还是和他们没有多少关连。大家伙又不可能和哈比人抢山洞住。所以他们还是对山姆和皮聘比较感兴趣。
这两个家伙现在高谈阔论描述着夏尔目前的情形。皮聘生动描述米丘窟市政洞屋顶塌陷的情形搏得哄堂大笑。米丘窟的市长威尔。小脚是夏尔西区最肥的家伙被埋在一大团的石灰底下。当他被救出来的时候看起来活脱脱是颗沾满面粉的大水饺。不过也有几个问题让佛罗多感到不安。几个去过夏尔的布理人想要知道山下一家人在夏尔住在哪里都和哪些人来往。
正当佛罗多想要编个理由打断同伴的高谈阔论时他突然间注意到墙边的阴影下坐着一个看来饱经风霜的怪人也同样注意着哈比人的谈话。他面前搁着一个大杯子边抽着一根弯曲的烟斗。他翘着一双脚好整以暇的享受这一切。这人脚上穿着十分合身的长统软皮靴；不过看的出来这靴子经历了不少旅程上面还沾满了泥巴。即使在闷热的室内他还是披着一件沾满旅尘的厚重绿斗篷兜帽依旧遮住他大部分的面孔。不过当他打量这些哈比人时兜帽下的双眼出慑人的精光。
“那是谁？”佛罗多抓到机会就对奶油伯先生耳语道。“你好像没有对我介绍过他。”
“他？”店主也同样压低声音不动声色的瞟了那人一眼。“我跟他不熟。他属于那些喜欢到处流浪的人类我们这里称呼他们为游侠。他不多话不过当他有心时往往可以告诉我们以前从没听过的故事。他会失踪好几个月甚至一年然后又再度出现。去年春天他经常进进出出但我有好一段时间没有看见他了。我从没听他提起过自己的名字：但我们这里都叫他神行客。他那双长腿步伐神不过他也从来不跟人说为何总是如此行色匆匆。但布理这一带的俗语都是‘不去管东边和西边的闲事’这句话指的就是夏尔人和这些游侠们。你怎么也刚好问到他。”话还没说完奶油伯就被叫去添酒佛罗多没机会问清楚他是什么意思。
佛罗多现这个叫神行客的家伙也正在看着他彷佛已经猜到他和店主之间的对话。同时他挥挥手点点头示意佛罗多坐到他旁边去。当佛罗多靠近时他脱下了兜帽；露出一头渗灰的黑色乱。他拥有一张苍白、严肃的面孔一对灰眸精光逼人。
“我叫神行客”他低声说。“很高兴认识你——山下先生。希望奶油伯没把你的名字说错。”
“他没错”佛罗多生硬的说。他在对方锐利眼神的盯视下感到浑身不自在。
“啊山下先生”神行客说“如果我是你我会想办法让你的年轻朋友们少说点话。美酒、烈火和难得遇见的朋友的确让人十分高兴但是这么说吧这里不是夏尔。最近有些形迹诡异的家伙出没。不过你可能会认为我没什么资格这样说”他笑了笑。“而且最近布理还有比之前提到的更奇怪的来客经过”他看着佛罗多的表情继续道。
佛罗多回瞪着他但什么也没说。神行客也不再继续这个话题。他的注意力似乎突然间转移到皮聘的身上。佛罗多这才吃惊的现这个口风不紧的图克家人在之前的故事大获好评之后现在竟然开始描述起比尔博欢送派对上的糗事。他已经开始模仿那段演说就快要说到神秘消失的那段结尾。
佛罗多觉得有些恼怒。当然这对于大多数的当地人来说只是个河对岸怪人怪事的好笑故事；但是有些见闻广博的当地人（像是奶油伯）可能听过很久以前有关比尔博消失的传言。他们很可能会连带想起巴金斯这个姓氏；万一最近刚好有人打听过这个名字岂不更糟糕！
佛罗多思索着不知道该怎么做。皮聘很明显已经得意忘形忘记自己身处的危险。佛罗多很担心他甚至会一不小心提到魔戒；这就会是场大灾难了。
“你最好赶快想点办法！”神行客对他耳语道。
佛罗多立刻跳到桌上开始大声说话。皮聘的听众此时有些分心。有些哈比人看着佛罗多边大笑着拍手认为山下先生这回酒喝的太多了。
佛罗多觉得这场面很尴尬开始不由自主的玩弄起口袋中的东西。（这也是他每次演讲时必有的小动作）。他摸到了挂在练子上的魔戒突然间有股**想要戴上魔戒躲开这尴尬的状况。不知为何这想法似乎是来自于房间中的某人或是某物。他决心抵抗这诱惑紧紧的握住魔戒彷佛担心它会从口袋中逃走造成破坏。无论如何这对他的灵感一点都没有帮助。他只能想到几句夏尔人常用的场面话先混过去：“我们很高兴能够受到诸位如此慷慨的款待在下斗胆希望这次的拜访能够让夏尔和布理之间的关系更为紧密；”他迟疑了一下干咳几声。
房间内每个人都看着他。“来歌吧！”一名哈比人大喊着。“唱歌！唱歌！”其他人也都跟着起哄。“来吧！老大唱我们从来没听过的歌！”
佛罗多张口结舌的呆立当场。在走投无路的情况下他突然间想起一比尔博很自豪的瞎掰歌（多半是因为歌词是他亲自出马胡诌的）。那是一有关旅店的歌也可能因为这样佛罗多才会在这时候想起这歌。底下就是这歌的全文至今已经没有多少人记得它完整的歌词。
从前有座温馨小旅店座落在那灰色山丘下他们酿的啤酒又醇又凉吸引了那人离开月亮大口把那啤酒灌下。
马夫养了只醉猫会弹那五弦小提琴；弓弦拼命猛拉音符也跟着上上下下的猛炸差点拉断那提琴。
店主养了只小狗爱聆听那笑话；如果客人欢声雷动它的小耳就会轻轻抽*动笑到全身快要融化。
他们还养了只大角母牛骄傲的好像皇后；音乐对她就像美酒可以让她尾巴摇的很久在草地上跳舞跳个够。
啊喔！那成排的银盘还有那如山的银匙！
还有专属周日的餐具大家会在周六下午小心的洗去那沾染污点的银匙。
月亮上的来客正快乐的狂饮醉猫开始咪喵；桌上的碟子和汤匙也在乱跳花园中的母牛疯似的乱跃小狗也追着尾巴嚎叫。
月亮上的来客再干一杯一家伙滚到椅子下去他作着麦酒的美梦直到天色星辰消融曙光也跟着凝聚。
马夫于是对醉猫说：“看那月亮上的白马正在着急的踱步嘶叫；但他们的主人却只是大醉睡觉太阳很快就要出马！”
于是那猫儿在琴上拉起了杀猪歌儿刺耳的可以唤醒那死去的人儿；他拼命的又拉又唱店主也摇着那人掌管的月亮：“三点多啦！”每个字都声声入耳。
他们将那人抱上山顶将他打包送回月亮他的骏马在空中急驰母牛也模仿驯鹿在地面奔驰碟子则是撞上了汤匙王。
提琴的杀猪声越来越快狗儿也开始扯开嗓子大吼母牛和骏马抬头望天客人也都跳下床边在房间里怕的抖。
当的一声琴弦断裂！
母牛一跳飞上月亮小狗笑的满地打滚周六用的碟子开始狂奔周日的银汤匙也毫不相让。
圆圆的月亮滚到山后太阳也跟着探出头来。
她不敢相信眼前的景象；因为她浑然以为现在已经天亮（注一）
众人却纷纷回床撒赖！
大伙纷纷热烈的鼓掌。佛罗多的声音很棒这歌更让他们想到很多有趣的景象。“老板到哪去啦？”他们齐声大喊。“他一定得听听这个。马夫包伯一定得知道他的猫可以拉琴而我们还可以快乐的跳舞。”他们又叫了更多的麦酒开始扯开喉咙大喊：“老大再让我们听一次！来嘛！再唱一次！”
他们又逼着佛罗多喝了杯酒再开始献唱。这次很多人跟着一起唱和因为曲调是从别的歌谣改编过来的而歌词也都很好记。现在轮到佛罗多得意忘形了。他在桌面上跳着当他第二次唱到“母牛一跳飞上月亮时”他也跟着奋力一跃。很明显太过激动了因为这一跃的后果是让他出震耳欲聋的巨响摔在一大堆杯子上又滑了一跤轰的一声滚到地上！听众全都开怀大笑随即气氛一变众人目瞪口呆不知如何是好。
歌手竟然凭空消失了！他彷佛跌进隐形的地洞内就这么无声无息的不见了。
当地的哈比人手足无措的看着最后才齐声呼喊巴力曼赶快过来。一时间所有人都离皮聘和山姆远远的每个人都不安的用眼角瞄着他们。很显然大家现在都以为这伙人是和一位力量和目的都不明的法师一起旅行。不过在纷乱的人群中有一名黑皮肤的布理人露出早知如此的冷笑让他们感到极为不安。不久之后他就趁乱溜出大门身后跟着那个小眼睛的南方人。这两个家伙整晚都不停鬼鬼祟祟的交头接耳。看门人哈利也紧跟着两人跑出店外。
佛罗多觉得自己真是蠢的无以复加。他不知道该如何是好只能爬到躲在黑暗角落、不动声色的神行客身边。佛罗多靠着墙壁取下魔戒。他根本不知道魔戒怎么会套上他的手指。他只能推测多半是自己在唱歌的时候手习惯性的在口袋里乱摸而他快摔倒的时候一紧张就不小心套上了魔戒。佛罗多沉思了片刻怀疑这是不是魔戒在搞鬼。它似乎是回应这房间中的某股意志要揭穿自己所在的位置。他对于刚刚溜出门的那些家伙感到很担心。
“搞什么鬼？”当他解除隐形之后神行客逼问道。“你在干什么？这比你大嘴巴的朋友还要糟糕几百倍！你就是得跳进麻烦堆里面！哼或者我该说是把手指插进麻烦堆里面？”
“我不知道你是什么意思”佛罗多警觉的回答。
“不你懂的”神行客回答；“但我们最好还是等到这一切先平静下来再说。到那时如果你有空的话我想要和你单独谈谈好吗？‘巴金斯先生’！”
“要做什么？”佛罗多假装没听见对方提到自己的真名。
“对我们两人都很重要的事情”神行客直视着佛罗多的双眼。“你可能会知道一些对你有利的情报。”
“很好”佛罗多试着装出漠不关心的态度。“我等下再和你谈谈。”
※※※
同时壁炉边有一群人开始激烈的争论。奶油伯先生走了进来试图搞清楚大家倒底在吵些什么东西。
“奶油伯先生我看到他——”一名哈比人说“或者应该说是没看到他如果你明白我的意思。他就这样凭空消失了。”
“你搞错了吧小麦草先生！”店老板露出一脸困惑的表情。
“我才没搞错！”叫做小麦草的家伙回答道。“我亲眼见到千真万确。”
“一定有些误会”奶油伯摇头道。“山下先生实在不太可能就这么消失在这拥挤的店里面。”
“不然他会到哪里去？”几个声音一起质问道。
“我怎么会知道？只要他明早愿意付钱谁管他今晚去哪里？来这位图克先生就没有消失啊。”
“哼我知道自己看到什么更确定自己没看到什么”小麦草先生依旧倔强的说。
“我说一定有误会啦”奶油伯拿起托盘开始收拾破碎的餐具。
“没错你们真的搞错啦！”佛罗多大喊道。“我才没有消失哪！我不就在这里！我刚刚只是跑来和神行客聊天而已。”
他大踏步的走到壁炉前但大多数的客人都退了开来甚至露出比之前还要害怕的表情。他们对他的说明一点也不放心：怎么可能有人一摔落地马上可以飞快的爬开？大多数的哈比人和人类都一哄而散没有心情再继续找乐子。还有几个人瞪了佛罗多一眼口中喃喃自语的离开了。矮人们和其它几名形迹怪异的人类向店主告退对佛罗多和同伴们却没有多加理会。不久之后整个大厅就只剩下神行客默默的坐在角落。
奶油伯一点也没生气的样子。因为经验老道的他立刻就看出来在今晚的神秘事件生之后未来有很多晚上他这里都会高朋满座直到大家厌倦了这次事件为止。“山下先生看看你做了什么好事？”他问道。“把我的客人吓跑还藉着表演特技打破了我的餐具！”
“替你惹了这么多麻烦实在很抱歉”佛罗多说。“我向你保证我不是故意的。这完全是个意外。”
“好吧山下先生！如果你将来还想要表演特技或是魔术什么的最好先警告大家而且还要跟我说一声。我们这一带对于任何不寻常的事情都很小心哪。我们都是老实人如果你了解我的意思不可能随随便便就习惯这种怪事。”
“奶油伯先生我保证不会再生这种事情了。我想我还是赶快去睡觉吧。我们明天一早就动身。明早八点可以把我们的马儿准备好吗？”
“好极了！山下先生在你离开之前我想私底下和你谈谈。我刚刚才想起来有些事情要跟你说。希望你别误会。等我处理完手头的事情之后如果你愿意的话我就到您房间去。”
“当然没问题！”佛罗多表面上这样说一颗心却往下沉。不知道在他就寝之前还有多少人要跟他私下谈谈也不知道他会知道多少惊人的消息。难道这些人都联合起来想要对付他吗？对他来说现在连奶油伯那张胖脸似乎都隐藏着许多的阴谋。
※※※
注一：精灵和哈比人都以“她”来称呼太阳。
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