且说大宋秦王马年初接宋江北伐之旨令弟马岱同施恩引关西之兵攻河东、并州。魏并州之守乃张郃主军、钟繇主政布严军御要隘秦兵累攻不能得手。又接连闻宋江取河内郡大战清水河进围邺城一路猛进。相形之下马难免烦忧。姜维复密献策曰：“大王今西凉锐卒攻并州、河东秦兵威名素闻魏人丧胆必竭一州军力以当我不敢分毫旁顾。彼张郃辈亦名将颇通军略善谋顽勇我攻之愈急彼守之弥坚。此徒耗西凉之士力而牵制并州魏军不得东援。虽能助宋公明进兵神却教秦中子弟驻足坚城颇损大王武勋。以愚见莫若暂约退大军缓其攻势。邺城已为宋皇所困我军攻势既缓张郃得隙必火急东援。然后大王再整士马伐其空虚可举手而收并州之地。”甚以为然遂令马岱且缓兵不攻。张郃见秦军退去果亲率万余精兵赴邺勤王。便亲至长安督军渡河复战。魏军去了张郃、诸葛诞西路自衰。无十日秦军攻取河东。大喜犒军三日又移兵去攻并州。
兵未久忽噩耗东来宋江崩于邺朝野俱乱。马闻讯震惊拍案怒道：“宋公明！你拥兵百万挥戈北上正当英雄豪情气吞山河之时如何丧于曹丕鼠辈之手！”大叫数声尽冲冠。追思宋江昔日之情不禁垂泪相吊。便令全军为宋皇举哀又谓马岱曰：“宋皇驾崩北伐之举必挫。但妹子与他夫妻十余载虽年前负气回西凉毕竟情深。今得此讯尚不知如何哀恸。吾且回西凉劝慰一番。瑾之统前线军马可守河东勿与魏军交战待我消息。”岱曰：“兄长但去无妨。”遂带随身数小校逢驿换骑兼程赶回西凉。马云騄恰在看先生教宋安宁读书闻得噩耗几欲晕厥。须臾省过抱安宁泣曰：“孩儿今日无父也！”安宁年方六岁尚不明生死之别见其母泣下抱云騄脖项慰曰：“母后莫哭待明日母后同儿一起回洛阳便可见父皇。儿有好马母后可同儿共乘。”云騄看孩儿面若粉雕玉琢年纪虽幼眉宇间隐隐英气却比那黑三郎宋江强过许多。又思宋江虽素无温存终是多年夫妻；一朝撒手人寰这般可爱孩儿偏遭幼年丧父如何度日。思及此处禁不住悲从心来痛哭不止。安宁看母亲哭也懵懵懂懂随哭。母子抱头泪湿衣衫。有诗叹道：
金宫翠殿镜中花孤影茕茕日已斜。市井天伦犹共叙寂渺独恨帝王家。
马在旁忍不住喝道：“妹子侄儿我等皆是伏波将军血脉宋皇驾崩虽合大哀亦不须如此凄婉！”云騄、安宁母子方才少止悲。令西凉上下俱与宋江哀不提。
自回秦王府是夜对烛沉吟忽报姜维来访。维入即先贺。疑曰：“宋皇驾崩伯约如何贺我？”维曰：“君当非常之时故生非常之势；有非常之势故得非常之功。有非常之功堪致非常之祸。有非常之祸却遇非常之人。有非常之人然后达非常之福。此故维贺君也。”愕然曰：“愿闻其祥。”维侃侃道：“宋皇势吞宇内大举北伐突崩于中道曹丕并殉两主齐伤；天下离乱久矣比秦失鹿豪俊翘相盼此不为非常之时乎？公独据关西四州武冠天下名播四海秦兵勇猛攻克守定；又兼令妹为皇后外甥系宋公明太子恰在西凉。公令传朝野谁与争晖？此乃非常之势也。公仗时势起雄兵联群臣奉令甥为大宋新君拥驾入京则大宋军政实操君手赏功罚过攻敌讨畔量那曹丕身死曹睿不过竖子辈焉是公之敌手？兴九州之师荡涤河北一统天下此即非常之功。”听得喜色毕露复问：“非常之祸谓何？”维凝色道：“大司马吴用向握权柄宋公明言听计从闻有‘礼在宋政在吴’之语。此人多谋性嫉惯谗害元勋董平、卢俊义、柴进、士燮之反庞统之隐武松之遁林冲之薨皆形状古怪外间悉传其人所为也。今彼力主北伐而丧师殒主朝野怨恨而公得拥立之功彼必心生惧恨欲除公方后快。他在京师党羽众多公关西世族以信待人忠勇少虑倘欣然东出适中其谋将至身败名裂此即非常之祸！”马悚然道：“有此祸非常之人安在？”维笑自指曰：“非常之人即维也。吴用平生所长唯诡计暗算。维自诩策谋处尚有可取。维伴公东征于路谋划见机而作使用毒计不行则公入洛拥立之功成也。然后公扶幼主慑四方退可权倾朝野进则横行天下功勋卓著万古威名此非常之福何以过之？”喜道：“此天赐伯约与孤也！”维曰：“虽然公若存入京拥立之志当无反顾。吴用惯用毒计公若进退踌躇反遭祸亦累及维。公倘无决意不如乞病告老交出兵权亦可守富贵而保安康。”马笑道：“伯约休用激将法。”起身从墙上豹皮匣中抽出狼牙箭一折为二：“孤当与伯约共谋大计若有违背有如此箭。”姜维又曰：“近者西凉一带谣传纷纷说我天水营中有刘备余党。大王可曾耳闻？”曰：“略有所闻。流言无足为信伯约不必多虑。”姜维摇头道：“我守天水多时招兵买马；更兼刘封化名风寇在我军中此皆大王所知也。麾下许多刘备旧兵本乃常事。然流言此时此地非欲动我姜维恐实欲寻大王之过也。”惊道：“何来是言？”维曰：“大王镇关西多年麾下能战之军惯征之将甚多朝中奸佞权贵难免嫉恨。却以刘备余党流言轻轻播撒罪名。大王有口难辩岂不落他羁中？当此宋皇崩时倘有欲害大王者必借此而作文章。昔汉高祖灭楚称尊以楚将军钟离昧在韩信处扬言罪之；信惧杀钟离昧而献其级反坐实其罪遂为高祖所擒。今人先造姜维之罪实欲引火焚大王也。将军此去洛阳或当与权贵争锋若以维故受制实非吾愿。大王东进之心既决维便请辞。”马曰：“伯约再三推辞可是戏我？已折箭为誓必无相负！”姜维方拜曰：“吾必尽心竭虑以报大王。”甚喜便与姜维商议。维道：“拥立新君虽是堂堂之事吾恐公部下诸将未必与公同心。若有人暗通吴用则殆矣。”笑曰：“部下皆西凉旧部从我至少者十余年伯约勿虑。”维摇头道：“吴用机谋刻毒实不可测。且人心隔阂将军休等闲视之。唯望行事谨慎腹心之计不可轻易告人。切记切记。”诺之。维遂与计曰：“拥戴当迟则生变。明日可召凉州之众宣以大义探其心意。”两人密议至四更方解。列公姜维实是与徐庶、刘封商得密计乘宋江死诱入京与吴用争权。无论成败汉军在关西都得拓展之机。正是：
怀义汉臣谋纵横秦王仗剑立贤甥。方观河外两皇丧又说朝中二虎争。
次日马召御西将军穆弘、抚狄将军杨秋、镇远将军程银、青海将军侯选、破军将军韩瑛、扬威将军韩瑶、横戟中郎将韩琼、强弓中郎将韩琪、秦王府尚书李恢以下文官武将四十余员入府议道：“今上征途崩殂天下无主。皇太子宋安宁现居西凉理当续统。孤欲起西凉军护送太子入京即位以前皇后为太后监国。如此西凉拥戴之功至也。诸卿意如何？”众将皆曰：“大王此计甚好吾等安能不从！”马大喜：“诸卿各自点兵李尚书调济粮草。留杨秋将军守西凉余皆随孤东去也！”众都雀跃。穆弘独曰：“我等之地近羌、氐、鲜卑镇边甚要紧。大王便要扶持太子登基带数千军马护送即可何必把西凉大军全数东调？”马未答姜维出曰：“今上新崩朝野人心惶惶；更兼吴大司马北伐未曾全胜京畿内亦难保太平。故须多带人马以防不测。”马呵呵笑道：“伯约之言甚合孤意。诸卿明日点兵后日出。莫多耽搁误了天下大势。”众皆告退。便入府后堂谓云騄曰：“今众将议定后日护送妹子与宁儿回京即位称帝。”云騄泪痕犹在答曰：“哥哥当初既把我嫁了宋公明十余年来得享许多富贵却也经许多磨难。今公明既死妹子尚有何主意？凭哥哥做主便是。”亦叹道：“苦了妹子。这番哥哥入朝必不教你委屈。”便抱起宋安宁逗弄道：“宁儿舅父送你入京当皇帝可愿意？”安宁道：“我父便是皇帝如今却是我当？但得母后准我自然愿意。”笑曰：“做了皇帝天下九州百郡都从你一人。这般威武却在你一小儿掌中此万世之福也。”云騄在后听见悠悠叹道：“哥哥你们男儿称雄耀武的人人巴望称帝称王说是万世之福。然我自嫁与宋江他做将军时尚有些情分言待造反逼死刘玄德尽谈些征战杀伐又或日夜忧心这里行诈那里防人；手下如许好兄弟生生教吴大司马搬弄是非却也禁不住。要看我意宁儿这皇帝当了却是不好。”马斥道：“你是我马家女儿当自有见识如何也这般做妇人态！宁儿即位你便是皇太后天下至尊尚有何不如意处？休赘言要紧收拾行装以备东行。”云騄默然而从。
于是马留杨秋镇守西凉李恢佐之都督秦、凉二州军事。一面令施恩整顿雍州军马令马岱退兵河东李忠引益州军自汉中出都到长安取齐。自与穆弘、侯选、程银、姜维、韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪诸将引军万余护送马云騄、宋安宁车驾逶迤东入长安。马岱亦引河东之众前来汇合。独李忠虽借北伐名春季便屯兵汉中仍是路途遥远尚未到达。遂令韩瑛、韩瑶为前部引军五千先据潼关。潼关守将丁得孙拒不放入。亲到关下高呼：“孤乃秦王马今送皇太子宋安宁皇后马云騄入洛阳即位汝何等人敢不纳孤入！”丁得孙凭城答曰：“大王息怒。陛下北征之日令吾守此关。无陛下与大司马令外兵概不得入。且大王乃藩镇佣兵入京恐非适宜。”大怒欲麾军攻关姜维止之曰：“公送新君入洛今先攻关于理有悖。”切齿道：“鼠辈亦敢阻我！却怎生好？”维曰：“宋安宁太子乃唯一皇储此无疑也。先皇既崩理当他继亦合道统。公何不径立他为帝天下谁敢质疑？然后奉诏入京此名正言顺孰能拒公？”大喜：“伯约此言甚是！”便召众来宣曰：“吾欲送太子入洛奈潼关守将抗命不纳车驾。今上已崩国无主顾悬一刻险胜一分。为今之计唯即刻于长安立新君以号令四方方能使朝野安定亦可协力以敌魏军。”众将闻之多欢呼赞同。
原来穆弘先至长安密与施恩议此事都觉马欲率兵入京必有异图。于是遣人密告京中一面静观其变。闻马欲就长安拥立宋安宁登基穆弘看施恩时见恩敷衍附和脸色欢愉。弘心怒起身谏曰：“将军擅立皇帝我以为不妥。”曰：“有何不妥？”穆弘道：“大凡自行立新君的如那王莽、董卓、司马师、司马昭等俱是奸臣。将军岂能学他？”姜维笑曰：“穆将军戏言那司马师、司马昭在魏不过其父帐下偏裨之将曹睿之立当是曹真、司马懿、秦朗、陈群辈所为他二人岂得决之？至于王莽、董卓皆因擅自废立故称奸臣。今皇上已死太子正当即位秦王拥立乃合道统顺人心之事如何是了奸臣？”穆弘无言以对再以目视施恩却见恩低头侧脸正与程银说笑。弘只得丧气还席。马道：“立君大事不可草率。今使人查历三日后便是吉日可于彼时登基。”便令姜维、侯选修缮馆舍宫殿准备仪仗以备登基之礼。穆弘下来暗与施恩道：“兄弟今日马欲擅立君明明是夺取朝政的意思。你口才胜我十倍何不据理力争？反叫我一人出头。”施恩道：“哥哥有所不知马之心昭然便百人力争也无用。姜维虽是强词夺理却也难辩驳。但立君之举全是姜维唆使。哥哥今夜可往见马说以如此如此使马猜疑姜维。”穆弘道：“我两个一并去。”恩曰：“我久镇长安西凉、天水之事不合进言不如暗中行事方便。哥哥依我言说便好休提是我意思免马猜忌我等身份。”弘应诺。遂夜入马寨中密告曰：“将军近用姜维为腹心。然姜维本是魏国天水守将前番拒战我军杀伤许多将士。近来我部下斥候侦察天水颇传姜维寨中有刘备旧部出没。此次皇上驾崩将军乃秦王之爵又是国舅之尊便稍等吴大司马回京再与群臣共拥太子登基也是大功有何不可？而姜维定要先行拥立于长安实教将军与朝廷众臣对立此用心如何将军不可不防。”马思索片刻点头曰：“多谢将军忠言进谏。孤自有主张。”弘告退。
独坐灯下沉吟良久。三更时分姜维入帷谓曰：“今日议事观穆弘将军神色似有未尽之意。”马道：“穆弘随我多年当无异心。”维曰：“防人之心岂可无耶？当初大王替刘备拔地吾为曹操守城时曾杀公麾下穆春系穆弘将军胞弟。若穆将军以此恨吾实常情也。吾观他今有隐忍之言大王可密召入帐推心置腹细问其不妥处。他若只谈维之计不可信或维心难测则大王可与他分辨以慰平其意；然若借流言生事云维勾结刘备余党欲图不轨则名推维事而实欲害大王。大王举西凉之兵东进朝野尽知吴加亮何等人物岂能不防？大王纵班师回国恐为所害。箭在弦上焉能不？望王勿迟疑迟则生祸！”从皮囊中取出断箭握维手曰：“誓犹在孤安能自坏！”维亦告退。
卧帐中安息闻帐外刁斗方过五更又报姜维求见。令唤入维乞屏退左右谓曰：“部下伏路小军于城东往潼关去路上捉得细作中颇有干系特来禀告。”展一蜡丸内中一帛恰是穆弘与吴用密信言马听从姜维言三日后便在长安立宋安宁登基可决策云。认得穆弘手笔勃然大怒道：“匹夫！吾多年待汝如手足这般狼心狗肺！”姜维蹙眉道：“穆弘一武夫终无可虑。惟吴用狡诈竟于公身侧埋伏这般人物其意可知也。”马拔剑东指道：“吴用吾与汝势不两立！”谓维曰：“若非伯约几为贼害。留此祸根在侧终无善果。”便使人去传穆弘。穆弘未到却报雍州牧施恩求见。使维退到帷帐之后延入施恩。恩进帐谓马曰：“吾部下巡兵来报夜来见有人出城却往潼关路去。我等举事长安朝廷未知其意。或恐城中有细作将军当选亲卫严密巡行以绝身侧之患。”马大笑道：“细作已拿了。”便将蜡丸内书帛与施恩看。恩看罢切齿道：“穆弘与我同在将军麾下多年却藏这般祸心！”曰：“将军与他素来交好今看却当怎生处置？”施恩愤然不语须臾叹道：“我同他相交乃敬他好汉。今他既不忠于主我岂能尽义于他？以愚见将军欲留他则当严密监视言谈间切勿漏泄使之茫然不觉以安吴用之心。不然只好召来一刀杀了免生后患！”颌。忽帐外报穆弘前来施恩大惊。笑曰：“我便从将军之策。将军莫慌可去帷帐后躲避。”施恩到帷帐后却看姜维在彼更是慌乱。穆弘进帐浑然不知大限问马曰：“将军深夜召见有何吩咐？”曰：“适才言姜维勾结刘备余党恰巧巡夜小校在城西拿得细作搜出书信坐实其罪。”以帛书示之。弘心暗喜接了看时面色陡变。抬头见马按剑冷笑：“穆弘汝心何其龌龊！与我拿下！”弘急欲起身早被抬手一剑刺倒于地。弘口中骂道：“马！你本西凉丧家之犬宋江哥哥待你亲胜手足贵封王爵！他尸骨未寒你便谋反作乱似你这等心肠指人龌龊实在可笑！可笑！”大怒复一剑刺死穆弘。靴底拭了宝剑唤出姜维、施恩来：“此人无礼我已杀了。”施恩抚穆弘尸泣曰：“穆将军主公待我等恩重如山你偏勾结吴用自取死路休怪兄弟无情。”转向曰：“他虽罪当死犹请主公怜他奋战多年赐棺安葬。”许之。
列位你道施恩深夜入帐为的甚事？他不肯出同穆弘劝马原是存自保之心。穆弘使者在前他却使心腹充作巡夜之兵尾随其后见使者被人伏路捉去便飞报施恩。施恩情知不妙亲往帐中来看时又见马亲兵往穆弘帐去自知穆弘今番难生索性入帐告以表忠诚。这一番休说马连姜维亦被瞒过。有诗叹道：
伏路勘穿吴用计帐中剑断穆弘头。忍割手足隐颜面狠辣谁如金眼彪！
马待天明召西凉众将来示以密信：“穆弘勾结吴用孤已杀之。”众皆悚然谁敢多言。马岱虽觉不妥事已至此却无退路。至七月初二吉日于长安设坛宋安宁即位登基。长安屡遭战祸于今未复；便是草草赶制宫室、仪仗亦甚简陋。然马孟起凛然仗剑数万西凉军列阵簇拥龙凤旗随关西风展猎猎作声却是一派威严。遂改保义五年为振和元年。追谥父宋江为庄皇帝尊母马云騄为皇太后监政。加舅父马为大将军、太师督秦、凉、益、江、雍、梁、并、豫、荆九州军事假节钺辅政。马岱为骠骑将军司隶校尉。其余文武各有封赏。大赦天下并诏告各州郡官民使迎新君。传朝廷百官俱来长安相见伴驾东入洛京。诏云：
天祸有宋先帝崩殂。朕承天命以继皇统。内丧旧君外有强敌。朝纲之举迫在眉睫。今诏大将军、太师督秦凉益江雍梁并豫荆九州秦王马辅国送朕还都群臣当迎送伴驾入朝以议国事。寻故托辞俱为不忠。并敕各地军民相送驾休有失仪。
后人有诗云：
十万貔貅殉旧主三千秦士卫新君。欲凭戈甲掌权柄岂为虚仪计赘文。
潼关丁得孙得讯更不敢出。急使飞报吴用。用方至洛阳为宋江丧闻讯大怒：“西凉匹夫这般无义！”急寻朝中百官议曰：“皇上崩殂太子即位是理之宜也。然必须朝廷公议百官推戴然后布露天下方合礼法。今马身为秦王擅于别郡行立君之事目无朝廷此例若开恐四海之内人人仿效再无治平也！诸君可共谋良策。”众官无言半晌崔州平道：“马此举虽不合礼法但圣上崩于阵前此非常之势非拘泥之时。愚意不如使奉新君来洛然后朝**议补行大礼以此弭东西之争而解朝野之危。”廖立摇头道：“诸君休看轻马志向。他贵为秦王又是太子舅父若依礼送太子回京待朝廷议立名禄功勋更有何短？偏行此无状之策麾军东进此非争拥立之功实欲夺朝政之柄也！彼又一惯战武夫昔同曹孟德争雄关中所过多残虐。今若把持朝政是董卓复生也！今断不可屈朝廷之尊长不臣之志。”孟建曰：“如此却怎生好？”吴用曰：“马此举便同谋逆。亮虽不才忝居大司马之职焉能由他张狂！便统貔貅迎敌定夺还太子严惩逆贼！”众面面相觑。谯周曰：“大司马今王师方败于河北陛下驾崩皇位空悬；而大司马欲以京畿之兵征战于内。纵然得胜亦大损国家元气。况皇太子尚在秦军之中兵火中设有所失岂不成千古之错？”吴用曰：“允南却有何计可消此祸？”周曰：“莫若遣一舌辩之士往秦军营中说以道统利害使自悟其过奉太子回京。”用曰：“此迂儒之见也！”朝上争端不休用见群臣多不听出兵却也不敢专断。夜来再召朱武、廖立商议。朱武曰：“马为人好勇无谋。以愚见莫若遣使西去好言抚慰顺其畅议伪推监国。得名必喜。且止眼前纷争待新君入朝自有区处。”用沉吟片刻：“此言却也有理。然为人横暴无常不可寄望于此。文事武备自当并举。”次日再朝谯周复持安抚之论。用笑曰：“非大夫无能为此重任也！”便遣谯周持节赴军中。周走函谷、弘农至潼关闻马已提兵在关下扎营。便入秦寨见了马先说出一番君臣礼仪道理又告朝中已然议定宋安宁继位乃马拥立之功；所加太师、大司马之衔并皆不更天下兵权亦当与之。唯须轻骑护驾先入洛阳补行登基典礼云云。闻言大喜善待谯周。谓姜维曰：“朝中群臣颇为识趣如此方快我意！”姜维叹道：“只恐此刻快意未知能几时？”不解维曰：“吴用何等人也？而今轻言交军权与公公信其真心乎？公已于长安拥新君登基而用欲入洛行礼则公长安拥立自是非礼不法此欲陷公也。且吴用老奸巨猾惯以心计害人。前番赵王卢俊义亦得朝廷厚待官加太师更赐九锡旋有梁山之变身死名灭。梁山系赵王镇守之地尚有此厄公若轻身入洛正不知其果也！”悚然道：“非伯约我殆矣。”维曰：“公可少待数日等洛阳消息如何。一面遣使召吴用来我寨**议扶立之事。他若敢来便无恶意。”从之留住谯周使从人往洛阳召吴用来。过数日洛阳探子回报吴用自于城外点兵扎营军马数万。大怒：“果然心狠手辣吾几为竖子所算！”复请谯周来曰：“吾从朝廷诸公之命提兵护驾入洛。烦请大夫叫开关门。”周诧曰：“前已说与将军护驾入京兵不得多。”曰：“吾偏欲率兵五万入洛如何？”谯周絮絮叨叨说出许多道理。不待他说完哈哈笑曰：“大夫一番妙论实钦佩！今天子已即位大夫如此才华当侍天子左右！”便强留谯周在长安。周曰：“洛阳百官尚待我回使复命实不敢耽搁。”马笑道：“少待数日孤将亲护陛下回京。大夫那时自可复命。或得吴大司马来军赐教顾亦当送大夫归。”便软禁谯周于军中帐篷在宋安宁之侧。复行诏令丁得孙开关。得孙哪里肯从。怒曰：“汝违圣旨便是逆贼！”入御帐禀曰：“丁得孙造反不放车驾入潼关臣请旨讨伐！”宋安宁年只五岁省得甚事？只看马云騄。云騄道：“丁得孙随先帝征战多年或非乱臣。”道：“此都是吴用在朝中作祟陛下、太后请准臣奏便是！”云騄道：“如此准大将军奏。”喜滋滋出来谓姜维：“从伯约之计果然师出有名！”扣关攻打丁得孙一面坚守一面飞报洛阳。
吴用闻马诏己入长安冷笑道：“西凉匹夫亦有诡谋耶？”及闻谯周被扣下却也不恼；谓百官曰：“诸君当知马之德实不可用忠义动之！惟以王师讨伐以维朝廷威严！”众皆无言对。费诗曰：“王师新败河北曹魏耽耽窥视若大司马引军西去设魏人渡河怎生抵挡？”吴用道：“兵马聚司州者尚有十数万众凭河天险使朱武、朱仝主持魏人岂能飞渡？河北鏖兵曹魏亦疲。若放马不管此心腹之患也！”遂使朝廷诏责马胁持皇储违抗节度之罪。用自就讨逆大都督同秦明、龚望、单廷珪、魏定国、顾大嫂、时迁六个头领引兵五万西驻潼关。丁得孙报曰：“秦兵连日攻打城关已危。”吴用曰：“吾既来此将军勿忧。”令出关擂战。大喜又入御帐禀曰：“吴用造反引军犯驾待臣为陛下、太后清之。”便出寨相迎。两阵排开马银甲素骑耀武扬威立于旗门下高呼：“吴用！孤奉天子诏护驾回京。前番诏汝入长安面陛汝既违抗今又兴兵抗拒此乃谋逆当诛三族！”用切齿道：“马匹夫！先帝待汝至厚今方龙归泉下汝便挟持孤寡祸乱朝政真真西凉无信儿也！”大怒回顾左右：“谁人替孤拿下吴用！”侯选拍马而出对阵龚望抵住。两个斗无数合令韩琼出马顾大嫂提刀相迎。马看得不耐骤马挺枪亲出。吴用左右军将皆有惧色。唯霹雳火秦明厉声喝道：“吾去迎战马儿！”手舞狼牙棒接住马。两边鏖战数十合大喝一声精神倍长。秦明虽是梁山五虎力道威猛如何抵得马枪法神出鬼没？渐渐手乱遂拨马败回。马叫声：“休走！”紧紧追来。阵中马岱、姜维大驱士马一齐掩杀。西凉兵锋甚锐更兼众将勇猛宋兵哪里抵挡得住？纷纷抛兵遗甲向后败退。幸吴用预使单廷珪、魏定国引兵伏在关下闻鼓而出杀退秦军才保大队入关。入关后复与诸将计曰：“马一勇之夫今日得胜必轻喜无备。吾乘夜偷营可破秦兵也。”遂令龚望引三千精兵为左丁得孙引三千精兵为右。自同秦明点五千精兵居中。却使单廷珪、魏定国各引一军为后：“我等偷营若胜则乘势掩杀败则接应。”安排妥当是夜下关衔枚而出分路杀入秦营。
龚望引三千精兵冲入左营但见灯火通明只无一人。望知不妙急欲退时营中呐喊大作韩瑛、韩琼引兵杀出。望不敢挡大败而走。丁得孙冲入右营营中灯火全无一片漆黑。宋兵寻人砍杀俱是草人木偶。尚在踌躇只听一声梆子营中火把骤起四下乱箭雨似扑来。丁得孙不及招架身受数十根狼牙遍体雕翎倒载下马正做了“中箭虎”。部下军卒无主又见侯选、程银前后杀来冲撞死者太半。吴用与秦明冲到中军辕门里面略无动静。秦明待要杀入吴用心头疑惑止住秦明令小校且入哨探。方才进去只听号鼓迭灯球火把如星流月起须臾照得明日白昼。寨里旌旗招扬刀矛林立左有姜维右有马岱并立阵前大笑：“吴用腐儒此等寻常之计尚于吾面前卖弄耶！还不下马受缚！”用急令后撤姜维跃马挺枪当先杀来。秦明上前当住两个斗无数合左右两边败卒都到。龚望伏鞍而回小校更报丁得孙死讯。秦军四下裹来宋军都慌；幸秦明弃了姜维施展勇猛杀开血路。宋军皆往潼关奔走只望见背后火把如星杀声雷动西凉军马遍野追来。一路将到关下单廷珪、魏定国两边杀出挡住魏军。门楼上顾大嫂、时迁看见急开关门。忽见关外火光骤起无数军马杀出。当先大将身长八尺虎体猿臂彪腹狼腰厉声高叫：“西凉马在此！谁敢来战！”宋军胆裂无人恋战俱往关中奔走。关门狭窄众军自相践踏死伤无数。吴用得众将保护仓皇入关；却待闭门已纵马尾随而来银枪劲舞宋兵当者皆亡。溃进关的败卒中又看多少人舞刀弄枪乱杀起来。原来姜维算吴用或来劫营预使马引五千精兵伏于关下击其后路；更使韩瑶、韩琪引数百军士作宋军服色混入败兵中取事。城外宋军多被分割姜维、马岱又挥军到关下架起云梯冲车强袭关墙。内外交困吴用不能守遂开东门弃关走。宋兵走不及者皆投械归降。西凉军随后掩杀十五里方得胜收兵。潼关内外血流成河。而关头旗号赫然秦马招扬。
吴用既失潼关恐为马追袭一路东走退入弘农。检点军卒损伤近半又兼折了丁得孙众都黯然。用自叹息安排诸将各自守城又遣使者急往洛阳调兵驰援。待诸事完毕伏于案上小憩。忽见帷帐掀动进来一人细看竟是九纹龙史进。用怪道：“兄弟许多日不见你如何来了？”史进一言不坐到案前。半晌叹道：“军师哥哥你心机虽好却忒下品了。”用怒道：“我如何下品？”史进道：“昔日刘玄德待我等兄弟恩重如山。他又是仁义之君我等兄弟在他手下东征北伐打下太平江山教万民安生自家也得功名成就哪里不好？你偏要搬弄是非调唆宋江哥哥造反。”吴用笑道：“兄弟忒愚了。九天玄女娘娘我等入汉岂是为刘备火中取栗？若都按兄弟这般想只怕我等已被鸟尽弓藏兔死狗烹也。”史进道：“你说刘玄德鸟尽弓藏为何你尚未待一统便对自家兄弟频下黑手？”吴用道：“董平飞扬跋扈自取死也。卢员外收养关羽之后又受樊瑞唆使图谋不轨如何怪我手黑？”史进笑道：“吴加亮人言莫测天日却是昭昭。你这般诡辩究有何益？便说如今潼关前若得卢员外、林教头、武行者、鲁大师有一二人在岂容马这般耀武扬威？若非你同室操戈自残羽翼梁山兄弟何至如此凄凉零落！你自诩多谋实是害梁山之贼。我今且替诸位兄弟惩戒于你！”言迄上前举手来打吴用。用慌忙架挡史进拳已劈面前。用大叫一声跌坐在地却是南柯一梦。自顾背脊冷汗粘衣。用略定神使人送酽茶来醒了神智。细细思度一回向空冷笑道：“史大郎你休嘲我无谋。今番便教你看吴学究尚未势孤计穷哩！”
不多日报马引军数万杀奔弘农城西十里扎营。察敌大将旗号留韩瑛守潼关。军中却添“益州李忠”一路。用暗喜道：“吾计成矣。”却得百胜将军韩滔引五千军从豫州来援。用遂召诸将曰：“今夜劫寨必破秦兵。”龚望曰：“前番劫寨折了半数兵马。今虽得豫州援兵犹是敌众我寡且新败之下士气不振如何强出？不如且坚守弘农挫敌锐气待洛阳与诸郡之兵到来然后合力击之。”吴用道：“若再待援军来弘农早为马所得！诸位兄弟宋江哥哥业未竟而身死马却欲乘我丧乱夺我梁山基业我等岂能坐看此辈恣凶！今夜决战非胜则死诸君与我共戮力！”遂分拨军马各按路数：“只看城头火号各自杀入。吾自有调度救应。”众将将信将疑接令而去。吴用再唤来鼓上蚤时迁嘱咐如此行事。
马用姜维计策一日之间踏破潼关甚是得意请旨抚慰三军激励士气。惟因潼关中粮草多被宋军焚毁故待雍州转运。止军数日李恢所军粮五十万斛送到又得李忠引益州兵七千前来更兼诏书到处关东有数十县密往表忠更喜提兵杀奔弘农西扎寨广具牛酒遍飨士众。又于中军设宴为贺。众将皆欢自把盏自矜曰：“可笑吴用枉称多谋北伐断送大军无数还敢兴兵拒我！”程银道：“姜伯约妙计取潼关吴用肝胆已裂。今又得李忠将军精兵七千我军势更增休说弘农便入洛阳亦三五日事矣！届时主公功勋盖世我等尚待提携。”呵呵大笑：“君等尽我心腹手足提携之事自不消说。”施恩曰：“大王沿途进军却须将天子御帐好生看护切莫有失。”马道：“天子是我外甥御帐便在中军之策若有警讯我须臾便到岂能有失？”众遂畅饮二更方散各回帐安歇。是夜云黑风紧星月无晖。将到四更西凉营寨东、北、南三面俱见星火流动杀声雷鸣。秦军众将惊起各自点兵迎战营中令旗翻飞人马往来奔突。马在宴上多饮了几盏本卧帐酣睡闻讯亦起。自笑曰：“鼠辈犹欲取死乎？”提枪配剑披挂出帐。那战马已备好鞍鞯翻身上马忽觉右股剧痛大叫一声几乎堕鞍。匆忙间抓住马鬃伏在马上面如土色牙齿咬得嘎吱作响口中只道：“痛杀我也！”左右急扶马下来见右股下鲜血浸润沿战袍往下滴淋。察马具时鞍里藏了一把利刃出头三寸不禁惊呼：“贼人暗刺大王！”马片刻间只觉浑身血如汤沸髓似针扎手足颤斗不住。左右扶了回帐唤军中医者来。医者到时已神智模糊。割开右股皮肉见流出血水尽黑。军医愁眉谓左右曰：“此毒甚烈恐难救助。”左右急报诸将。马岱先来看僵卧胡床气息奄奄垂泪呼唤。闻他唤双目忽睁喉头格格响了数声一言未吐气绝身亡。此自是施恩得了时迁所授密计暗中于马鞍内置淬毒短刃以助吴用之功。可怜马孟起名传三秦威震九州竟死于此。有诗叹道：
渭桥六战惊曹胆垄上千军俱感神。玄德养虎终遗患孟起乘龙难作臣。半壁烽烟割据业十年郎舅血光亲。威风不灭身先丧长恨羌儿少戒心。
既死马岱抱尸痛哭。忽帐外纷纷大乱姜维进帐报曰：“贼军已攻入寨大王兵抵御！”却看已身死黯然道：“吴用手段好狠。”马岱切齿道：“吴用贼子我誓杀汝！”维曰：“大王为贼所算军中无主。将军宜挺身出召将兵奋战以报家国之仇！”岱闻言暴起：“血性男儿皆随我杀敌！”提刀出帐。却看寨中火光四起原来施恩、李忠部下军卒做了内应分头放入宋军诸将故而寨内混战。此刻马死讯渐渐传开；西凉军内外受敌不禁慌乱。姜维引本部人马急往御帐去。却看一派火光烧着无数军兵正围定御帐往里猛攻。御帐守兵死伤大半。维大喝一声挺枪杀入将为副将刺下马来。敌军少乱并不散去反聚集对阵。姜维挺枪左冲右突却看阵中一将正是金眼彪施恩。姜维叹道：“不想你隐藏甚深吾终失计也。”施恩冷笑道：“姜伯约你我同怀潜伏之计何必感慨？”维亦冷笑：“如此便见个高低。”骤马挺枪撞入对阵。施恩哪敢同他交锋只教左右士卒竭力抵御。战无多时秦军后营屯粮草处火光冲天而起。这一番宋军气盛秦军胆落；兼之施恩、李忠两路倒戈秦军据营混战到五更支持不住各军相继溃败。侯选撞见秦明交马无多被明一棍扫下马复一棍结果性命。程银与龚旺交锋只顾奋力厮杀不防旺飞枪暗算刺中咽喉落马身亡。西凉兵将四处溃散死者不计其数；更兼吴用恨潼关之败严令凡敢顽抗格杀勿论。甚有前番投降马的宋兵亦死乱军之中。西凉残部冲开后军俱往西走。至天明但见弘农城外二十里营盘青烟袅袅人马仆地缺旌断轴如潮后沙滩之残鳞败甲。
却说马云騄携宋安宁御帐安在马中军之侧。因初系私携儿子奔入西凉左近服侍的皆秦王府中拨来男女。云騄本巾帼豪杰也不计较。近来连日交战云騄略知国事知兄长同吴用争权至兵戈相见难免忧患。闻与众将饮酒祝捷狂欢大笑甚是喧哗。云騄默叹道：“一般大宋军马谁胜谁败都是自家流血何至如此。”看安宁已入睡想他现作了皇帝却不知进京之路如何入京之后如何。莫测纷然心乱如麻。忽听帐外喊声大举杀声大作。接着火光腾起帐幕上人影绰绰恍如鬼魅。安宁惊醒大哭。云騄忙唤近侍半晌一人入道：“太后大事不好！贼军乘夜劫寨帐外许多乱军杀来御林军正自抵御！”方说毕外面一箭射来正中背心近侍扑地倒了双手抓爬一阵毙于帐内。帐外杀声渐近。云騄自提剑出帐看时果见火把乱摇无数军正攻御帐。隐隐看领头之人厉声督战却是施恩。云騄虽不知底细亦见势不好反身回帐将衣服反穿头尽用布包裹；一面嘱咐安宁：“随娘走莫哭。”便掀开御帐一角爬了出去。恰逢姜维引军同施恩战两边自顾厮杀马云騄乘机带了安宁翻身上马朝外飞奔。只见四下刀光与火光齐晖杀声并兵声同震。云騄也顾不得劫驾保驾更不辨东南西北只伏鞍飞奔。须臾出了营寨背后杀声渐息；待要住马探询又听身后蹄声乍起回头看时数十火把疾驰追来。云騄大惊忙又策马走。所幸座下乃西凉宝马极是神骏无多时把追兵抛开。奔走一程忽听耳畔涛声大作云騄方惊惑待再行百余步如雷贯耳更有水雾阵阵透空而来。云騄知是到了黄河岸边看河上却无渡船。正在踌躇背后火光点点追兵又近。云騄甚惊只得策马沿河奔驰。不料河堤边有一凹缺云騄奔马甚快黑夜里又看不分明那马奔到缺口前蹄猛堕。云騄大惊待要提缰早已连人带马翻滚下去。瞬间河水拍打上来云騄但觉浑身冰凉一惊之下耳听得波涛之声双手抱紧安宁便不省人事。
朦胧中看一小船驶来。云騄便呼救那船夫七尺五六身材五旬二三年纪三柳掩口髯裸了上身露出雪白一身皮肉。便伸橹板拉云騄、安宁上船。也不问何人也不问何去自顾摇橹。云騄在船头坐了半晌看安宁兀自沉睡心下稍安；欲与船夫答话却不知己欲何去。正在踌躇忽听船夫曰：“到了。嫂嫂请下船。”云騄一惊看此人有几分眼熟。正自追忆那人叹道：“南岸弘农之战是我大宋男儿之耻；马将军同我丁得孙兄弟俱死的冤枉。却不该累了嫂嫂、侄儿。小弟特来相送嫂嫂保重就此别过。我乃浪里白条张顺是也。”说罢翻身跳入水中那船也立时倾覆。云騄惊叫一声睁眼看来却是浑身湿透坐在一处浅滩上。眼前黄河之水依旧滔滔不绝。宋安宁犹在怀抱酣睡未醒。云騄回忆方才情形不知是梦是真。便拉了安宁起来信步走到干处。忽见一道者麻衣草履信步而来：“嫂嫂安好。”云騄细看却是那入云龙公孙胜也！云騄惊道：“国师已辞京多时如何在此？”公孙胜道：“贫道师从左慈仙师修身炼气。今到黄河北岸采药忽感神灵引我来此不想嫂嫂却在。草庐在近请嫂嫂移驾歇息。”云騄遂同胜行数百步转至一崖后则结草庐在中。公孙胜升起火来又取干粮与云騄、安宁充饥。云騄少坐略定精神忽想起梦中张顺所言问公孙胜曰：“道长神机莫测可知我兄马凶吉？”胜叹道：“吾今晨在河边观星相有杀气凝云聚集彼岸孤星自西过天穹坠于弘农之野孟起将军当已遭难。”云騄闻言泪坠如珠。复问：“谁人所害？”公孙胜摇头道：“自宋公明哥哥起大宋良臣名将逐一遭难此非天意实各自利欲熏心致生同室操戈之祸任是谁害皆为自害也。嫂嫂何必多问。”云騄肝胆俱碎哭了一回。复指安宁问曰：“当日此儿坠地道长相他富贵未可量。今乃连丧父舅九死一生莫非此等富贵？”胜曰：“面相主命而不主运。今天下分崩黎庶遭难贫道单知侄儿命相其时其运未可知也。今闻嫂嫂被拥为皇太后侄儿做了皇帝然洛阳、长安朝廷如何嫂嫂自知。这般时运便常人已是不得犹含凶险万端。一般之民颠沛流离乃至横死乡野更与何处究其命耶？”云騄沉吟片刻复问：“如今我母子进退维谷还请道长指点。”公孙胜起身踱了数步吟诵道：
“权势生兵火功勋惹祸端。名消方自远身隐运堪安。”
言迄大笑三声转出门去。云騄急追出却已不见。看草庐中干粮盘缠粗布衣服俱有。云騄感公孙胜点化之意遂朝空祷祝以谢天恩。
却说吴用夜来亲往城门观战一战击溃西凉军遂入其驻地。施恩、李忠前来握吴用手唏嘘道：“哥哥二十载别离今终得见。惜穆弘、穆春兄弟又早做了冤鬼。”用曰：“人谁无死？死而留名胜苟活也！昨夜大败乱军未知皇太子与皇后御驾可曾救回？”施恩道：“我引军欲入御帐护驾方杀退西凉守兵却被姜维截住。待维退去再入御帐时皇太子、皇后踪影俱不见矣。只在一旁帐中寻到谯周大人。”吴用色变：“这般无用！”先请谯周来问：“可曾见皇太子与皇后？”周曰：“我被马软禁军中也曾见得太子、皇后数次；擅行伪礼呼为‘皇帝’‘皇太后’。昨日白昼我尚入伪御帐参见一次夜来只听得外间厮杀我便安坐帐中并不知其下落。”用急传令全军：“好生找寻皇太子、皇后生要见人死要见尸！”从旦到暮翻检尸过万却无马亦无宋安宁、马云騄等。吴用焦躁复现。施恩曰：“马已死无疑想是尸为部将夺走。惟皇后、皇太子不知其生死。”吴用握拳道：“倘复为秦军劫去又生后患。”正自踌躇鼓上蚤时迁大哭而来。用惊问其故迁泣下道：“我昨夜入后营放火之后便往御帐。恰见两军混战一骑却飞驰出营往北而去。马背上一人携了一个小儿虽掩了面隐约似嫂嫂、侄儿身影。我便带了数十骑紧随去看。远远见那马往北奔驰投黄河死了！”吴用头目一眩厉声道：“时迁你不可胡言！”时迁哭道：“军师不信随我去看便知！”用便教部将整军回城自与施恩、李忠、顾大嫂等随时迁北去。将近黄河果见湿地有马蹄印记直到黄河边沿岸奔驰数里于一处凹缺消失无踪却有翻倒挣扎之痕。吴用凭眺见黄河上下白浪滔天轰鸣若雷不禁潸然泪下：“宋江哥哥兄弟无能连你妻儿都未曾护好。”言罢跪倒在地朝北叩。施恩曰：“军师不必自责。此马之罪逼死皇后、太子。军师为国体忠谋宋江哥哥九泉下亦当欣慰。”言迄亦落泪。独顾大嫂昔在荆州同云騄颇有妇女之交又甚喜爱安宁一般悲痛更添几分。众人便在河边凭吊一番上马回城。
无三日又有扑天雕李应、病大虫薛永引兵一万自洛阳来。吴用遂令：“马逆贼挟持太子、皇后意图犯阙。为王师讨败竟谋害太子、皇后死有余辜！今其余党尚据关西吾当亲讨之！”遂大起士马向西杀来。马岱、姜维、韩瑶等率余部退入潼关维曰：“不想二穆之外施恩、李忠亦是吴用党羽。梁山贼寇之诡诈实非常人可度！”岱曰：“今当如何？”姜维道：“秦王欲护驾进京吴用竟以此毒计陷害。朝中奸佞横行实非忠臣容身之处。今便请将军袭秦王之爵整顿士众守关西之地以待变时为孟起公复仇。”岱曰：“秦王之爵属孟起兄我焉敢自居？”众将皆道：“此时唯公能振军伍而凝人心幸无推辞。且汉中守将宣赞是吴用之党。今宜急分兵守渭南之地以绝其侵凌。”岱从其言便遣韩瑶引兵去守渭南。兵尚未出忽闻“汉中大将宣赞引军出子午谷得施恩、李忠部将内应已攻取长安韩琪将军战死！”岱惊。维曰：“长安若失潼关隔绝秦州亦不守！今当竭力夺之。”岱云：“伯约有何良策？”维曰：“可留韩瑛、韩琼二将军守潼关维随将军引此处兵西进却急令刘封引天水之兵东进两路夹击可破赞兵。”岱从之。于是自引东征之兵万余从潼关杀奔长安刘封引精兵数千从天水杀奔长安。料那宣赞虽号名将焉能抵挡这般手段？连战皆败立足不住又弃了长安退回汉中。岱既定关西遂就秦王位追谥马为威王召集余众以抗中原。使韩瑛、韩琼守潼关姜维引军守南山以防汉中。马岱自驻长安接应秦、凉二州。拜杨秋为凉州牧姜维为秦州牧岱自兼雍州牧。那吴用大军杀奔潼关下连日扣关韩瑛、韩琼守把严密俱不能入。用怒欲续大军水6并进。李应劝道：“潼关乃咽喉之地未能轻取。且我军纵破潼关马岱、姜维无非弃雍州之地远遁西凉犹不能根除也。今天下无主已历数月。曹魏虎据河北无日不思复仇。大司马久顿兵关前空虚京洛设有变故悔之晚矣。当回师洛阳立君正位方是正计。”用然其言便留李应、龚旺守潼关自同秦明诸将班师回洛。此一番吴用虽杀退西凉军然大宋士卒伤者以万计。更兼马前番挟天子之名以号征伐关东州郡震动人心浮躁。吴用于弘农城外秦军寨中抄得关东郡县官员与马往来表忠书信数百封。用欲尽数杀之李应谏道：“加亮熟读史书当知昔曹操胜于官渡得部下与袁绍往来书信操尽焚不究。加亮何不以此收人心？”用叹曰：“操胜于官渡则袁衰曹盛已成定局他故能略示宽宏。今国势危急若不以重典治之恐不能安。”应曰：“书信有二百余人岂能尽杀？且马挟天子之名来众官输诚亦非无理。”用叹曰：“如此便赦之不问。然恐日后天下乱者必为此也。”有诗道：
读史何须常效颦？一番衰败一番兴。须臾未免烽烟起平野孤楼带血腥。
吴用回洛与群臣商议：“今上驾崩皇太子宋安宁又为马贼裹挟所害。然国家不可无主。现有皇上胞弟宋清之子宋安平封鲁阳侯年方十岁知书有度礼贤德人规矩肃然。可即天子位应天顺人以慰天下之望。”群臣商议半日别无他策遂决其意。乃于八月初六宋安平即皇帝位。追谥宋江为桓帝马云騄为桓景皇后。天子之父宋清追谥恭王母谥恭靖王后。又谥前皇太子宋安宁为哀王。改保义五年为爰平元年大赦天下。遂以吴用为丞相崔州平为太尉孟建为司徒石韬为司空费诗为御史大夫谯周为尚书仆射秦明为大将军其余文武各有升赏。惟褫西凉马氏王爵。九月葬宋江于新陵。江之身躯本在铜雀台炸得四分五裂残肢碎肉难辨其形；遂使巧匠用檀香木雕刻为躯纳残肉其中入柩安葬。并马云騄、宋安宁则以纯木雕像着冠服葬之。忽有交州士燮、柴进遣使北上以藩属之礼吊之。众好汉原本围灵哭祭感兄弟四散更其悲痛。吊至第三日众人多散吴用亦自归丞相府处理军政。宋江灵前唯刘唐、时迁两个守之。二人正垂泣忽觉身畔多了数人。抬头看时则鲁智深、武松立于灵前各向空泣祷。唐、迁又惊又喜待要上前招呼鲁智深喝声：“咄！休来洒家与武二郎闻宋公明死毕竟手足一场特来吊祭。兄弟若嚷引出吴加亮来大家面目须不好看！”刘唐、时迁只得住了。武松、鲁智深默祷片刻各自朝天大哭三声转身而去。刘唐、时迁欲待留竟无片语堪说。有诗叹道：
朝野未消手足情悲哉一夕冷如冰。今朝吊祭成长别恨杀天机造劫争。
回说魏主曹睿召群臣计议曰：“宋贼窃据中原前番犯境使先帝殉于社稷。今朕欲乘其疲敝起兵讨伐以报国仇众卿以为如何？”中书令蒋济出班奏曰：“陛下欲伐宋当在宋江新死马、吴用相攻之时。今已殒命吴用扶新君即位彼政已安再行南进不免以弱敌强。且前宋贼北犯河北军民多损现元气未复若即出兵恐累民生。”大将军曹真曰：“非也宋贼犯我河北损兵折将又兼马起于西凉鏖战潼关、弘农旬日之间杀伤数万此天败贼。不乘此良机渡河攻之更待何时？”睿犹沉吟骠骑大将军司马懿亦进言曰：“今天下州郡伪宋据者过半。若任其休养生息无须十年则卷土重来河北又将浩劫。故臣意莫若起兵伐之。我军虽累战疲敝挟河北战胜之势众意正旺咸欲杀敌而报陛下；彼兵虽多屡败丧胆更经马之乱军心不定。以顺讨逆犹仗万仞之渊而下冲枯枝败叶之筑何患不胜？陛下勿疑！”曹睿闻言大喜便拜曹真为征南大都督司马懿副之调集倾**马；更将宫中金珠与内孥尽以犒军士预备南征。正是：漳水无情埋两主黄河有浪复听兵！不知曹魏伐宋胜败如何且听下回分解。
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