贵族区已经实行了管制，但是平民区的黑水酒馆依然人潮涌动。战争期间战士们宣泄不完的精力仿佛都用在了这里。
一楼大厅是永远的嘈杂，挤满了佣兵和黑帮势力。又因为这几日的管制，多了几分暴躁。每隔一小会就有喝多了的男人们结伴走出大门，走向暗巷，往往回来的人只有一个。
在二楼，玛塔一个人坐在桌前。
未经稀释的草绿色苦艾顺着食道一路滑入胃中，在那里点燃起绿色的火焰。一路灼烧到心上。仿佛那里早已经盛满了酒精，只等一根火柴将它们熊熊点燃。
第二杯酒下肚，迷幻感让人熏熏然又放松。她感觉到自己在升腾，然而就当灵魂飘过头顶，和天花板相接触的时候，重力一把将她抓了下来，将她的肉体和灵魂又重新捏合在一起。
不知什么时候，桌前多了一个人。
“请我喝一杯如何？”
玛塔斜瞟了站在桌前的那个男人一眼。
他很年轻。深黑色的斗篷是柔软的锁甲，然而给女性留下深刻印象的却是他的相貌。他的美危险到出现在这个鱼龙混杂的地方都是一种冒险。大理石雕刻般的轮廓中有某种熟悉的味道。
这种货色出现在普通的平民之中可真是罕见。
“斟酒。”玛塔懒洋洋的指了指酒杯。
那男人也不客气，径自坐了下来。他提起桌上的酒杯先给玛塔倒了一杯苦艾。酒保此时已经拿来了另一副酒杯，他又给自己倒了一杯。他的动作带着武者特有的简练，有种酒保不具备的从容。即使玛塔心绪不佳，也不得不承认这个男人的每个动作都有种赏心悦目的味道。
玛塔不说话，这个男人也沉默不语。
只是在玛塔酒杯空了的时候给她斟上酒。
玛塔酒杯不停，而那个男人却以不疾不徐的态度给自己倒酒。
不一会，旁边就空了好几个酒瓶。
绿宝石变成了绿色的草汁，前味是苦涩，当余味在胸口弥漫开来，是更加苦涩的回味。
大厅里是酒保调酒的声音，侍者的靴子踏在黑曜石地板上的声音，还有无处不在的窃窃私语。这两个人沉默不语的坐在角落处。
玛塔一只手撑着下巴，另一只手去取酒。秘银护手在下颚上留下道道压痕。她不耐的脱下护手，扔在桌上，露出金属下血迹斑斑的右手，骨节处的血已经凝固脏污。她仿若未觉，仍然握着自己的酒杯。
原本一直没有开口的男人眼光一闪，招了招手。他轻声吩咐了一句，酒保立刻端来了一盆清水。
这混迹于酒馆里的流莺拿起一旁的白色麻布沾了沾清水，又拿过玛塔的右手，用麻布仔细的清洗拭去污血，动作轻柔的仿佛最卑微的奴隶。
玛塔看着他做这一切，等到他擦干血迹，又要包裹上绷带的时候，她抽回了手。
嘲道：“假装看不出来我是个祭司？”说话间，一道光芒闪过，她手上的挫伤以肉眼可见的速度愈合了。又是一只光洁完整的手掌。
男人丝毫没有被拆穿之后的羞愧，他笑盈盈的说道：“即使是强大的祭司，也是会受伤的血肉之躯。”
玛塔冷哼一声，没有再说什么，她又端起了酒杯。
时间缓缓流逝，许久之后，喧闹的酒馆不知何时也渐渐安静的下来。只剩下那些不愿离去的人仍然呆在酒桌前。
玛塔的目光挪到对面的人身上，酒精勾起了某种回忆，这回忆仿佛被埋在沙下，清风拂过，吹起了一层迷蒙的薄沙。
她开口了：“你长得很像一个人。”
“像谁？像你的生父？”
玛塔把酒杯往嘴边送的动作顿住了。
她打量着坐在对面的这个人，他虽然态度闲适，但坐姿笔直，目光镇定。她刚才是喝了多少才会把他当成那些在酒馆勾搭客人的暗娼！那双与她对视的眼睛里是不容错认的自信。
她放下酒杯，双手平放在桌子上，冷冷的问道：“你是谁？”
“很高兴我终于引起了你的兴趣。”
“我的兴趣恐怕超出了你能支付的代价。”
那个男人也放下酒杯，“自我介绍一下，罗伊斯·法斯特。从血缘上来说，我还是你的堂弟。”
那个挂着可恶笑容的脸庞上的确有某种熟悉的轮廓，不该再次出现在人间的相似。
玛塔扯出一个危险的笑容，“法斯特的王子就这么冒冒失失的出现在一个小酒馆里？我亲爱的堂弟，可要当心有人觊觎你迷人的脸蛋。那些奴隶贩子可不会管什么第一家族，什么王子。”
罗伊斯笑道：“作为祭司的你出现在这里都不怕有失身份，我又怕什么。”
“你找我有何贵干？”
“我想请你记住现在出现在你面前的这张脸，因为在以后的日子里，这张脸蛋
会千百次的出现在你的面前。”
直到走出酒馆大门的时候，玛塔还是没有搞清楚这个堂弟到底有什么目的。如果说法斯特主母认识到自己的家族岌岌可危的境地，要把自己的儿子送出去联姻的话，她也应该把他送给实际掌权者。比如说肯文的主母，马其顿的主母，甚至是奥西莉亚。而不是自己这样无足轻重的小辈。
而且他姐姐米沙的死和她脱不了干系。
玛塔可没有狂妄到认为，自己办成了一件事情，就足以让法斯特的主母对她另眼相看。那个女人她可是实实在在的活了八百年。生者当中，没有比这个女人活的更久的。
但是接下来发生的事情证明玛塔是大错特错了，莱文本人对她表现出了极大的兴趣。
虽然玛塔只要一出门都能偶遇这位王子，玛塔还是没有把这件事情放在心上。
因为她马上要成为高阶祭司了。
晋级仪式的准备千头万绪，每一件都马虎不得。如果在一件小事上触怒了蛛后，轻则进阶不成功，重则赔上性命。
贵族子女的晋升也是戴尔文家族的一件大事。在如此短的时间内要让蛛后满意，每个人都忙的焦头烂额。即使是不愿见到玛塔的奥西莉亚主母，也不得不亲自过问仪式的准备情况。
那一天，经过奴隶们的精心准备，数位平民祭司的操持，一切都终于准备好了。
家族中地位最高的祭司——主母奥西莉亚亲自主持了仪式。瑟德和瑟斯丽也分别从学院和城外赶了回来。至于男性，他们从来没有资格参与这种仪式。
一贯邪恶妖异的神堂又被重新布置了一番。蛛后的雕像遍布神坛的每一个角落，当中是一块蜘蛛形状的祭台。
柔和的光芒逐渐照亮整个神堂。迷乱的烟雾从神坛的角落冒出来，弥漫了整个房间。主母站到了神堂的中央，瑟德站在祭台的左侧，而瑟斯丽站在祭台的右侧。其他四位平民高阶祭司分列在两侧，将玛塔围在中心。仪式开始时，上至主母，所有高阶祭司们吟唱着蛛后的赞美诗。烟雾逐渐扩散开来，火盆里冒出了火舌。橘红色的光线在烟雾的笼罩下更显得迷乱。
火盆猛地燃起了烈焰，房间亮了起来。
先是献给蛛后的舞蹈与赞美诗，除了主母之外所有人都脱掉了长袍。细腻高耸的乳~房随着舞蹈优雅的晃动。她们的动作有一种奇异的诱惑之力。火盆里橘色的火焰猛的腾起，火舌分叉开来，舔过光滑的腹部，摇曳着若即若离。雾气随着祭司们旋转的脚步变换着色彩。房间旋转旋转再旋转…….所有的一切在发着微光…….
在令人狂乱和筋疲力尽的献祭之舞之后，祭品被带了上来。献祭的材料是现成的，城外作战捕获的矮人奴隶。蛛后应该会对这样一个祭品满意的。那名矮人眼神迷蒙，带着懵懵懂懂的神情自动走上了祭坛，在那里躺了下来。这是已经被精神控制的祭品，蛛后喜欢活生生的，有生命的奉献。
"接受戴尔文家族全心全意奉上的祭品，赐予戴尔文三女高阶祭司的荣耀…….”奥西莉亚主母吟唱道。
她的额头渐渐的冒出了汗珠。
随着她复杂的吟唱，通往异界的大门打开了，在一片耀眼的红光之中首先出现了一个蜘蛛，这些蜘蛛汹涌到祭坛上，祭品此时恰到好处的醒了过来。在凄惨的叫声中，在场的所有人都松了一口气。
蛛后对这次的献祭非常满意。
随着蜘蛛蚕食着祭品，奥西莉亚厉声喝道：“过来。”
玛塔走到祭坛的前面，主动半跪了下来。
她的面前站立的是奥西莉亚，穿着华丽的长袍，上满缀满蜘蛛形状的饰品。她俯视着玛塔，神情严肃。
“跟我念：侍奉蛛后，忠于家族。”
“侍奉蛛后，忠于家族。”
“背叛誓言，蜘蛛噬身。”
“背叛誓言，蜘蛛噬身。”
言毕，奥西莉亚挥起鞭子狠狠抽在玛塔光滑**的左肩上。一条深深的血痕留在左肩到左乳之间。
玛塔咬紧了牙齿。
“这一下是为了让你牢牢记住。”奥西莉亚丢下鞭子，施施然的走下了神坛。
瑟德随即亲自抖开捧着的长袍，为玛塔披上，紫红色与黑色的蜘蛛条纹在长袍的背后闪闪发光。
“恭喜，从今天以后你就是一名高阶祭司了。”她笑意盈盈的说道。
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