在残破的湘君庙内，数十名乞丐加上一个如花似玉的武林千金大小姐，全都被吓傻了。原来，岳皋睡醒后，既不吃饭也不喝酒，反倒要来一个水盆，一套干净衣服，开始刮胡子、梳头、盥洗起来了。
花大哥怎么忽然转了性儿啦？
真是！我认识他七八年了，从来也没见他穿过一件干净衣服。
莫不是烧坏了头脑？
嘿嘿。我看是这回带了个漂亮姑娘，自己也就跟着想打扮漂亮啦？臭仔、黄瘸子、赵老三彼此窃窃私语著；辛雁雁虽不说话却也睁大了眼睛看着。只见眼前这个乞丐，长长的乱发也梳平了、满脸胡渣也刮去了，洗去脏污，穿上一身白色衣衫，如今露出了他本来的面目，竟是个丰朗俊拔的青年公子，哪里还有半分邋遢模样？庙中大伙儿你望着我、我望着你，都觉得自己从不曾认得这么一位花升将。
搞什么？这个花升将倒是先开了口，嘿嘿一笑，把手搭到赵老三肩上，赵老三，你们傻看什么？没……没什么。赵老三瞠目结舌地回道。听好了，赵老三。这回我那些债主不比以往，特凶，追得又紧，恐怕要不了多久便进到镇上找人了，你回去吩咐大伙儿，眼睛放亮点儿。我若不在，一有什么风声，你们先躲再说。你不在？！黄瘸子满脸不高兴地插嘴道：花大哥又要撇下咱们兄弟上哪儿去？我得走一趟骆大欢那个马贼窝。至于，辛姑娘嘛，她跟我同去便是。
这位花升将从臭仔手中牵过马，与辛雁雁共乘着往镇西走。辛雁雁这时才发现，原来自己身在一个热闹非凡的小镇。这小镇位在高原下方，原本只是附近散居的农民、猎户等人的集散地。早年不过是个小小的市集村落，连个名字也没有，但自从八年前秦国合并六国，天下一统，书同文，车同轨，钱制相通，货物畅流，穿经此地的过往商贾渐渐频仍，落地而居的住户也跟着增多，如今非但已颇有繁荣之姿，更得了个姣镇美名。镇上到处皆是买卖人家，除却各色山酿特产、农制干粮，米庄、布市、糖街、药行，可说是应有尽有，大道小巷之间，还不时可见酒馆客栈、赌坊青楼。
这地方真不错。辛雁雁叹了口气道，你说是吗？岳大哥花大哥。
什么岳大哥花大哥？
我有什么办法？你让我叫你岳大哥，却让别人叫你花大哥。辛雁雁瞪眼调笑道：我既然弄不清楚你到底是岳大哥呢？还是花大哥呢？只好两个名字叠在一处，叫你岳大哥花大哥了。
哈哈哈。岳皋放声笑了起来，真有你的。我还是第一次听别人这样叫我哪。
岳大哥花大哥。辛雁雁又喊了一次、
唉唉，你爱怎么叫就怎么叫吧。只不过等会儿到了人家马贼窝里，雁儿你可千万别开口，否则会有危险的。
嗯。岳大哥。其实在辛雁雁心中觉得，无论身后这人叫花升将也好、叫岳皋也罢，都无所谓。她只是有点气他把自己当作外人、当作赵老三那些人同等看待，这才小小发作一下。如今听到岳皋如此担心自己安危，便将那些小别扭抛到了九霄云外，仍是喊他岳大哥。
出了小镇之后，岳皋快马加鞭一路向西边的高原奔去。约莫奔出一个多时辰之后，两人来到一座树林外。岳皋跳下马来，将马儿系在了树上，接着牵起辛雁雁的手往林中走去。
花大哥，你来啦。两人正走在林间，林中的一棵树突然开口说道，我在这里等你好久了哪。这女的是谁？
呸！就爱装神弄鬼的。在马贼面前，岳皋又变得粗俗起来，只见他往地上吐了口痰，当起了花升将：这女的是我姘头。你家老大呢？
这么美的姘头？花大哥哪儿弄来的？下次也帮我弄一个。那头上腰上脚上都插满了树枝的马贼，啰啰嗦嗦地道：骆爷跟什么谈先生的，都在山洞那儿等你哪。
别随便看！花升将一把拉过辛雁雁藏在身后，快带路。
在山边的一个洞窟中，马贼帮的帮主骆大欢眼见花升将来了，话不多说，只是一抬手指向山洞深处，压低声音言道：花兄弟，咱们有话等等再说。你还是先赶紧进去瞧瞧那谈先生罢。只怕他的时间不多了，我方才还在担心你要赶不上了。
什么！？花升将听骆大欢如此说，急急忙忙便冲入了山洞中。昏暗的洞窟里，在一堆子木箱上铺着两床洁白的棉被，躺在这棉被上的不是别人，正是儒家弟子谈直却。只是谈直却的脸色，比他身子底下的被褥还要惨白。
花……花兄弟……我总算等到你了。身受重伤的谈直却听到洞口传来人声，这才睁开眼睛，望着跪在自己榻前的人。天明！？谈直却一看，不禁叫道：怎么是你！？
是我。荆天明抓着谈直却的手，已由他的脉象探知谈直却断然是活不过今晚了，不禁也是目中含泪，说道：是我，荆天明。是我冒充的花升将。
原来如此。谈直却虚弱地点点头，嘴角却露出了一个微笑：我本来盼望能在临死前，将一些事情交代给可靠的人。听那马贼头子骆大欢说墨家的花升将就在左近，没想到来的却是你。好好，这样也好，来的是你也好。八年了……谈直却望着荆天明的脸庞，轻轻反握住他的手，想当初在桂陵，你跟我还有花升将，我们是处得最好的。后来你……背叛兄弟……谈直却摇摇头继续说，开了城门，救了桂陵城中所有百姓的性命，百姓们都很感激你。但是，你也葬送了齐国的未来，让天下成了秦王嬴政的天下，这一点又让很多人恨透了你。这些功啊过的，实在难讲、难讲啊。
荆天明。辛雁雁见眼前这个岳大哥花大哥，如今又变作了荆大哥，本以为不过是岳皋又假扮成某位武林人士，但听谈直却说，终于恍然大悟，心想：对了，荆天明。怪不得我先前觉得好耳熟。荆天明，不就是那个当年在桂陵城血战中，临阵倒戈，相助秦军攻入城内的那个人吗？辛雁雁望着正在专心听谈直却讲话的荆天明，他的脸上哪里还有半分嘻笑胡闹的模样？如此看来荆天明才是岳大哥的真实身分。辛雁雁暗自猜测着：这大概便是你隐姓埋名的原因了？但以你近日所作所为，哪有丝毫别人口中的小人模样？唉，其实你是荆天明也好，花大哥也罢，对我来说，你永远是那个奋不顾身救了我的岳皋。
不知道是不是讲了太多话，谈直却一阵剧烈的咳嗽。你喝点水。荆天明端起水碗放到谈直却唇边，颤声问道：你……你的武功怎么废了？怎么？你摸摸我的手便知道了？谈直却笑了笑，八年不见，兄弟又进步了。我的经脉给人用极高深的内功来回摧残，内力全消了不说，还让我变成了这样一个废人。谈直却勉强举起右手挥了挥，但那手却显得无力极了。是谁那么残忍？荆天明恨恨问道。是一个武功极高的老人。谈直却言道，但是，天明，重要的不是谁伤了我。而是……而是牵涉到一块白玉。荆天明听得此言吓了一跳，心想：怎么又有白玉？急忙开口问谈直却道：那可是一块鱼状的白玉？这次换谈直却吓了一跳，你怎知是鱼状的白玉？这说来话长，谈兄，你还是将你知晓的部分跟我说了吧。
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