伊顿荒原。
商队终于走到了山脚下。
“这里就是蓝山了，矮人的蓝山。”马特仰头望着高高的山峰，对第一次来这里的盖尔介绍道。
盖尔抬着看了一看，道道山梁连绵起伏，一道高过一道，绵延向远方，直到隐在缥缈的云雾之中。
“矮人住在这座山上？”盖尔问道。
“不，”马特用脚踹踹山壁，“他们住在这下面，据说，整座山都被他们掏空了，变成了一座巨大的迷宫。”
威尔安排众人砍树扎营，今晚就在山脚下歇息，准备明天再翻山，但是傍晚的时候又来了一拨商队，带来了变数，让队伍的去向产生了分歧。
来的那只商队三十余人，全是彪悍的塞维吉尔大汉，押着十数辆马车直直地走向盖尔一行的营地，走到三十米之外停了下来，一个中年塞维吉尔排众而出，冲着这边喊道：“杰瑞！”
商队里那个知道星陨剑来历的青年塞维吉尔应了一声，“特里管事，杰瑞他……他死了。”
“死了，怎么死的？”那人明显吃了一惊，冲着那青年喊道，“索伦斯，你过来。”
原来这个家伙叫索伦斯，闻言跑了过去，低声和那个叫特里的商队管事交谈起来。
盖尔侧耳倾听，断断续续地听到几个单词，似乎是在叙述当天的事情，盖尔也就没有再听。
十分钟后，那个叫特里的管事走过来，目光在众人面前一扫而过，接着从腰间解下一个小布袋，丢给站得最近的马特。
马特探手接住，掂了掂，里面发出金币的响声。
特里扬声说，“你们的任务结束了，这是二十个金币，规矩你们是知道的。”说完就招呼商队中幸存的人员驾着马车离去。
盖尔松了一口气，对方并没有注意到自己。
商队走了，泰塔佣兵团剩下的八个人却陷入了分歧：盖尔坚持要去自由港；威尔说要去石头城；其它人的目光就在两人之间晃来晃去。倒不是有人和盖尔一条心，而是因为他手中的那把星陨短剑估计有点值钱，舍不得让盖尔就那样带走，却也不好意思张口讨要回去。
至于星陨短剑，盖尔是无论如何也不会放弃的。但这样僵持下去也不是办法，自己也没有办法付出金币，心念电转，心道自由港真的就是洞天福地么，迟一点去又有什么关系，反正石头城离自由港也不远。想到这里，深叹了一口气，做出一副万分遗憾的表情：“威尔是团长，既然你坚持，我听你的。”
威尔闻言，眼角一弯，感到非常满意，目光顿时柔和下来。
于是，队伍就这样定下了行程：前往石头城。
第二天清晨，队伍不再爬山，折向绕着山脚一路向西而去，一走了三天，看到了一面巨大的峭壁之后，队伍停下来，不再行进。
“到了？”盖尔疑惑地问道。
“到了。”马特指着那面峭壁说，“就那儿，晚上才能进去。”
盖尔退开十数米，看到了峭壁的全貌，在原来黝黑的石壁间，有一道往里开凿的石梯，只是掩映在同样的背景中不易看出来，一直蜿蜒到百余米高的半山之间。
“为什么要晚上进去？”盖尔不解地问道。
“当然是因为白天不开门。”马特不屑地回答，好似回答一个白痴般的问题。
盖尔一窒，心道我这个问题真的就有那么小白？
马特瞟了他一眼，还是解释道，“石头城号称永不陷落的城市，只有一道常年打开的门，那就是另一面向着自由港的‘自由之门’。另外隐在群山之间的许多出入口都是魔法门，每天只在固定的时间打开。这里的大门叫做‘奎泽之门’，意思就是说这道门之外的人都是不可理喻的疯子，也是整个石头城防守最严密的入口。”
盖尔心道，什么永不陷落的城市？老子用芥子气辣椒水外加钻地导弹还搞不定？不过两个小时之后，盖尔就不那么想了。
天色向晚的时候，威尔说差不多了，带队爬上石梯。
石梯消失在半山之间，来到一个巨大的平台，这里已经有形形色色的数十个人等在这里。平台向上就刀劈的绝崖，山壁上光滑一片，看不出大门的痕迹。
又等了差不多半个小时，大山深入传来一阵轧轧的机械传动声，一直响了十数分钟，感觉越来越近，光滑的石壁上空忽然发出一道魔法光影，隐隐显出一道大门的轮廓。
光影越来越亮，最后闪了几下，石壁上就凭空出现一座两人高的大门，里面亮着一排整齐的魔法水晶，一直绵绵地向远方延伸进去。
……
维罗纳行省。
山野阡陌纵横，田间衰草凄凄，枯黄的庄稼秸杆七倒八伏地散落在田间，呈现出一派萧瑟的气象，转眼已经是寒冬时节了。
帕克三人骑马漫行在交错的阡陌中。天气实在是太冷了，刺骨的寒风中，根本无法快速驰行。
妮可把兜帽翻起来，遮住头部，仍然感觉寒风袭人，从颈脖处不断不停地钻进身体。走在前面的半精灵却腰挺颈直，端坐在马背上，显得格外的精神，似乎一点也不觉得冷。
妮可有点无语，这个世界上的人几乎都是一个打扮，一层薄薄的亚麻布内衣、一套马甲似的皮背心、外罩一件披风，一年四季都是如此，唯一的变化无非只是披风的厚薄而已，夏天丝绸或细布、冬天厚布或兽皮，款式也一成不变。
“这里已经是维罗纳行省的地界了，”前面的半精灵侧过头来说道，“以前有一个半身人王国，叫厄特利王国，占据周围两个行省，人口数百万。勤劳的半身人在这一带开荒垦地，建设了一个美好的家园，后来却被塞维吉尔人灭国，受到野蛮人的奴役，再后来又改为向柯林斯人的神圣帝国缴税，受到更加残酷的压榨。”
“弱者无尊严。”这是半精灵最后的评价语。
帕克静静地听着，心想地球上又何尝不是如此呢，上下五千年，有多少民族消失在了历史的长河中？不要说那些少数民族，就连泱泱中华，不也多次面临绝境吗，还差点被野蛮的草原游牧民族灭绝，甚至有的史学家认为，崖山之后再无中国。
转过一片山头，看见远方升起道道炊烟，应该是半身人的部落了。
走近之后，烟雾越来越浓密，甚至出现了火光，三人打马上前张望，才发现那不是炊烟，远方有一处村落大火弥漫，烧成通红一片。
“怎么回事？”半精灵诧道。
“卢克，你陪着妮可，我去看看。”帕克对半精灵说道，打马奔向半身人村落。
跑近了，发现十余处小木屋熊熊燃烧着，烟雾弥漫，许多手无寸铁的半身人尖叫着，惊慌失措地四散奔逃，被一些骑着高头大马的骑士追砍。
那些骑士身披一件雪白的襟袍，正面是一幅巨大的‘十’字图形，肩部还绣着一圈荆棘，人数不下数十。
帕克见势不好，勒马转头就跑。
“跑！有强盗袭击村子……”帕克远远地向两人喊道。
妮可两人圈转马头，绕向另一边。
那些正在杀人的十字骑士也发现了帕克，派出了数骑追赶过来。
待帕克追上两人，半精灵问道，“怎么回事？”
帕克边跑边将看到的情形向两人描述了一遍。
“荆棘骑士！”半精灵惊叫出声，“这是教廷六支护教骑士团中排位第三的荆棘骑士团，他们怎么会出现在这里？”
说话间，听到身后马蹄声疾，那几名十字骑士拐过小山坡，出现在三人后面。
“西南方！那边是山区。”半精灵叫道，三人快马加鞭，纵马狂奔。好在这几天由于天气寒冷，没怎么奔驰过，马力保持得很好，堪堪与那些骑士的高头大马不相上下。
帕克扭头一看，后面只跟来了四骑，略略放下心来，只要对方四人中没有高端职业者，应该没有多大危险。
“咱们继续跑，尽量不要动手，能摆脱他们就行了。”对方肯定不是针对自己来的，犯不上招惹他们，帕克决定一逃了之。
然而，那几个家伙顽固得很，呼喝着，在后面紧追不放。
奔跑了二十多分钟，马匹开始急促喘气，脚力开始减慢，跨下的马匹毕竟不是什么良驹。
“卢克，安抚下马匹！”帕克发现了不妙，想起了半精灵的技能。
半精灵闻言，从腰后取过鲁特琴，就那样骑在颠簸的马背上弹奏了起来。
马匹安静下来，开始提速，然后那几个十字骑士仿佛吃定了他们，竟然狂抽马臀，紧紧跟了上来。
哼！既然非得找死不可，那就成全了你们！
帕克见不能善了，低声叫道，“妮可、卢克，准备法术攻击！再坚持一段，转过前面那个山头咱们就动手，收拾掉这几个家伙再走！”
五分钟后，三人在一个小山头停下来，由于没有长兵，只得下马应战，待那四个不知死活的家伙冲过来，妮可沉着地快速施法，用冰锥杀死两个，半精灵弹奏技能眩晕了一个，剩下一个见势不妙，勒马转身就跑，被帕克追上前去，用短剑捅下马来，鲜血激涌而出，眼前是活不成了。
在技能即将失效之前，帕克将滴血的短剑架在那个被眩晕的家伙脖子上，抬手拍醒了他。
“你们是谁，为什么要杀人？”帕克喝问道。
那名十字骑士清醒过来，愣了一下就想反抗，被帕克提膝大力撞在腹下，痛哼一声弯下腰来。
“说！”帕克伸手抓住十字骑士的衣领，将他拉起来。
那人用力挣扎几下，满面狰狞地瞪着三人，恶狠狠地吼道：“你们这些被恶魔侵蚀过的人类，都该被圣剑净化掉！”
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